Larry El brak met Elon om Sam te steunen en duwde Oracle in een enorme, risicovolle OpenAI-deal van $300 miljard

Larry Ellison brak met Elon Musk op het exacte moment dat OpenAI een wonder nodig had, en die keuze duwde Oracle in de duurste cloudgok ooit op papier gezet.

Het begon allemaal toen OpenAI in het voorjaar van 2024 een willekeurig LinkedIn-bericht stuurde naar Oracle-verkoopmanagers. Het kwam van Peter Hoeschele, die zei dat OpenAI meer rekenkracht nodig had.

OpenAI was sinds ChatGPT viraal ging in 2022 bezig met het huren van datacentruimte, het kopen van GPU's en het ontwerpen van eigen chips. Niets was genoeg. Het bedrijf verbrandde miljarden terwijl het probeerde de vraag bij te houden.

Oracle had al plannen voor een enorm datacentrum in West-Texas. Dat plan omvatte oorspronkelijk Elon's xAI. De gebouwen zouden X-vormig zijn, volgens mensen die dicht bij de deal stonden.

Elon en Larry waren jarenlang hecht. Larry zat in Tesla's bestuur en ontving Elon op Lanai. Maar Elon besloot zijn eigen locaties te bouwen en stapte op.

Direct daarna kwam het LinkedIn-bericht in Oracle's inbox terecht en veranderde de hele richting van het project.

Witte Huis-evenement onthult Stargate-plan

Peters bericht bracht Oracle en OpenAI in gesprek. Maanden later voegden Oracle, OpenAI en SoftBank zich bij Donald Trump in het Witte Huis op Trumps tweede dag terug in functie. Trump kondigde een nationaal AI-datacentrumplan aan genaamd Stargate en zei dat het enorme aantallen banen zou creëren.

Trump vertelde de zaal: "Noteer die naam in je boeken, want ik denk dat je er in de toekomst veel over zult horen."

Trump riep vervolgens Larry naar het spreekgestoelte. Larry zei: "Dank u, meneer de president, we konden dit zeker niet zonder u doen," en voegde toe: "AI biedt ongelooflijke beloften voor ons allemaal, voor elke Amerikaan." Hij hield het kort. Hij zei dat de nieuwe datacentra al in aanbouw waren en elk gebouw "een half miljoen vierkante voet" was.

Achter de grote show is Stargate simpelweg een enorme clouddeal. OpenAI stemde ermee in om Oracle ongeveer $300 miljard te betalen voor het huren van servers. De bedrijven spraken over het nog verder uitbreiden van de deal. Oracle moet nu ongeveer vijf gigantische datacentercomplexen bouwen, elk behorend tot de grootste ter wereld, gevuld met miljoenen chips en met een vermogensbehoefte van 4,5 gigawatt.

Oracle helpt OpenAI ook capaciteit op te bouwen in de VAE. Deadlines worden al niet gehaald. De eerste voltooiingsdoelen voor 2027 verschuiven nu naar 2028 vanwege tekorten.

Oracle verklaarde in een verklaring dat alle mijlpalen nog steeds op schema liggen. Het bedrijf zei dat er "geen vertragingen zijn voor locaties die nodig zijn om aan onze contractuele verplichtingen te voldoen."

Stargate-kosten treffen Oracle's financiën

OpenAI verliest miljarden per jaar, maar de markt was dol op het idee. Oracle's aandelen stegen met ongeveer $250 miljard in waarde begin september toen investeerders de omvang van de nieuwe cloudboekingen hoorden. Larry, die 40% van Oracle bezit, werd kortstondig de rijkste persoon ter wereld.

Oracle tekende andere grote AI-infrastructuurdeals met Meta en Nvidia. Clay Magouyrk werd co-CEO van het bedrijf in september toen Oracle zich reorganiseerde rond AI. Maar de cash burn is enorm. Oracle's vrije kasstroom werd voor het eerst sinds 1992 negatief. Microsoft weigerde een vergelijkbare OpenAI-hostingdeal. Handelaren begonnen Oracle kredietverzuimswaps te kopen, en de prijs steeg nadat Oracle's december-inkomsten lieten zien dat de kosten sneller stegen dan verwacht.

Oracle's oude reputatie hangt ook over alles heen. Larry, Bob Miner en Ed Oates richtten Oracle op in 1977, en het bedrijf kreeg een reputatie voor agressieve tactieken. Vroege producten overdreven functies. De SEC dwong Oracle in de jaren 1990 om inkomsten opnieuw te berekenen nadat het verkopen te vroeg had geboekt. Oracle betaalde ook onderzoekers om door afval te graven tijdens het Microsoft-antitrustproces. Larry noemde de operatie een "openbare dienst."

Oracle klaagde Google ook 11 jaar aan over Java. Larry heeft jarenlang persoonlijke belangen in bedrijfszaken gestoken. Oracle kocht NetSuite voor $9,3 miljard in 2016, en aandeelhouders beschuldigden hem ervan zichzelf te verrijken. Een rechter oordeelde in het voordeel van Oracle.

Oracle miste jarenlang de cloudgolf. Larry bespotte de cloud als "complete onzin" in 2008. Pas in 2012 lanceerde Oracle zijn eigen clouddienst, en vandaag heeft het slechts 3% van de markt in handen. De pandemie hielp Oracle grote contracten te winnen zoals Zoom en TikTok's Project Texas. Een ByteDance-executive hoorde Clay zeggen: "Oracle zou niet zijn waar we vandaag zijn zonder alle kansen en leermomenten die we hebben gehad door u en uw klanten te bedienen."

In 2025 verving Oracle langdurig CEO Safra Catz door Magouyrk en Mike Sicilia. Magouyrk kreeg $150 miljoen meer aan compensatie. Beiden rapporteren aan Larry.

Oracle gebruikt externe financiering om kosten buiten de boeken te houden. Vantage Data Centers leent $38 miljard voor twee campussen. Toch staat Oracle nog steeds voor ongeveer $70 miljard aan vrije kasstroomverliezen dit decennium. Het Stargate-contract laat OpenAI na vijf jaar vertrekken. OpenAI heeft ook deals getekend met Amazon, AMD, Broadcom en CoreWeave, en heeft gezegd dat het mogelijk eigen datacenters gaat bouwen.

Analist Gil Luria zei dat er drie uitkomsten zijn: Oracle verlaagt zijn prognoses maar behoudt wat werk, OpenAI stort in, of "OpenAI bereikt superintelligentie, geeft $1,4 biljoen uit, niemand van ons hoeft ooit meer te werken, en Oracle is in orde."

Larry heeft strakke controle behouden. Hij houdt nu toezicht op meer werknemers dan voorheen. Hij weegt nog steeds mee in productdetails. Op AI World sprak hij 10 minuten over landbouw, en zei toen dat AI "de grootste, snelst groeiende business in de menselijke geschiedenis is, groter dan de spoorwegen, groter dan de Industriële Revolutie."

Lees niet alleen cryptonieuws. Begrijp het. Abonneer je op onze nieuwsbrief. Het is gratis.