Rode staatskiezers verward terwijl GOP Huis-verkiezingen annuleert en haast om districten te hertekenen

Het vroeg stemmen voor de verkiezingen van 16 mei begon zaterdag met verwarring over de vraag of alle verkiezingen op het stembiljet nog steeds doorgaan.

Zelfs gemotiveerde kiezers die in de eerste paar uur opdaagden, zeiden dat ze niet zeker wisten of de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden nog steeds plaatsvonden.

"Ik ben toch gaan stemmen op wie ik wilde stemmen. Als ze het niet tellen, is dat hun probleem," zei Betty Powers, die heeft deelgenomen aan elke verkiezing sinds 1968, buiten een stembureau in East Baton Rouge Parish.

Republikeinse gouverneur Jeff Landry annuleerde donderdag de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, een dag nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof het kiesdistrictkaart van Louisiana voor het Huis ongrondwettig had verklaard.

Republikeinse staatssecretaris Nancy Landry, die geen familie is van de gouverneur, heeft gezegd dat stemmen uitgebracht bij de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in Louisiana niet zullen worden geteld. Maar dat weerhield verschillende vroege kiezers er niet van toch een kandidaat voor het Huis op hun stembiljet te kiezen.

"Er is iets vertraagd … maar ik weet niet of het East Baton Rouge Parish treft of niet," zei Valerie Amato, die een shirt droeg met de afbeelding van president Donald Trump en de slogan 'I'm still here' naar haar stembureau. Ze zei dat ze uit gewoonte op een kandidaat voor het Amerikaanse Huis had gestemd.

Stemmen per post met de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis erop waren al verstuurd tegen de tijd dat de gouverneur aankondigde dat de verkiezingen niet doorgingen. Het kantoor van Nancy Landry had ook niet genoeg tijd om de namen van de betrokken kandidaten van de stembiljetten te verwijderen voordat het persoonlijk stemmen begon.

"[De verkiezing voor het Huis] stond er nog op, dus we hebben erop gestemd," zei Evan Delahaye, een inwoner van Baton Rouge die vroeg stemde met zijn broer.
"Ik maak me zorgen dat we twee keer moeten stemmen," voegde hij eraan toe.

De stap van gouverneur Landry om een verkiezing uit te stellen om een andere reden dan een natuurramp of gezondheidscrisis is zeer ongebruikelijk, zo niet ongekend, in Louisiana.

De staat heeft in het verleden verkiezingen voor het Amerikaanse Huis voortgezet nadat federale rechtbanken de kiesdistricten ongrondwettig hadden verklaard, meest recentelijk in 2022. Eerder waren functionarissen het erover eens dat het te dicht bij de verkiezingen was om de kaart te wijzigen, en dat nieuwe districten konden wachten tot de volgende cyclus twee jaar later.

Maar Landry en andere Republikeinse functionarissen beweren dat de uitspraak van het Hooggerechtshof van woensdag zo verstrekkend van aard is dat het de agressieve actie vereist om een verkiezing af te gelasten, zelfs wanneer absenteestemmen al gaande waren.
Trump oefent ook druk uit op GOP-gekozen functionarissen in het hele land om zoveel mogelijk Republikeins-gezinde districten in het Congres te creëren vóór het einde van het jaar, om ervoor te zorgen dat de partij haar voordeel in het Huis behoudt.
Het Hooggerechtshof verklaarde de huidige kiesdistrictkaart van Louisiana voor het Huis ongrondwettig omdat het zei dat staatsfunctionarissen te zwaar hadden geleund op het ras van kiezers bij het tekenen van de districtsgrenzen. Als gevolg hiervan wordt verwacht dat Landry en Republikeinse wetgevers een nieuwe kaart zullen maken die een of beide meerderheidszwarte districten van de staat zou elimineren.

Het afgelasten van de huidige verkiezingen stelt de gouverneur en Republikeinse staatswetgevers in staat eerder nieuwe, meer conservatieve Amerikaanse Huis-districten te tekenen.
Een golf van rechtszaken is ingediend bij federale en staatsrechtbanken om de acties van de gouverneur te stoppen en de verkiezingen voor het Huis van Louisiana voort te zetten. Tot nu toe zijn er geen succesvolle geweest, maar er kunnen de komende dagen meer gerechtelijke uitspraken volgen.

In het licht van die onzekerheid behoorde Amerikaans senator Bill Cassidy, een Republikein wiens omstreden herverkiezingscampagne op hetzelfde stembiljet staat, tot degenen die er deze week voor kozen toch een kandidaat in een Huis-verkiezing te kiezen toen hij vroeg ging stemmen.

Cassidy zei dat hij er niet van overtuigd was dat een rechtbank Landry's beslissing om de verkiezing af te gelasten zou handhaven en wilde voor alle zekerheid stemmen.
De senator zei dat hij het eens was met de uitspraak van het Hooggerechtshof over de Amerikaanse Huis-districten, maar dat hij zich ongemakkelijk voelde bij de beslissing om die verkiezingen minder dan 48 uur voor het begin van het vroeg stemmen te annuleren.
"De manier waarop de verkiezing is verlopen, heeft de kiezer bijna met minachting behandeld," zei Cassidy in een interview met verslaggevers. "Dat is verwarrend voor kiezers … We moeten de kiezer dienen, niet de politici."