'Hegseth's getuigenis zaait twijfel over zijn geschiktheid' voor de functie: voormalig decaan van de U.S. Army War College

Een gepensioneerde legerkolonel en voormalig decaan van de U.S. Army War College roept op tot het ontslag van minister van Defensie Pete Hegseth, met het argument dat zijn strijdlustige en feitelijk twijfelachtige optreden voor parlementaire commissies ernstige twijfels heeft opgeroepen over zijn geschiktheid om het Pentagon te leiden in een periode van ongekende mondiale instabiliteit.
In een column voor MS NOW heeft Jeff McCausland, nu gastprofessor aan Dickinson College, een vernietigend betoog opgebouwd tegen Hegseth, waarbij hij opmerkte dat het land geconfronteerd wordt met een escakerend conflict met Iran, een aanhoudende oorlog in Oekraïne, toenemende Chinese dreigingen en een potentiële energiecrisis — geen van alle kunnen effectief worden beheerd door een onvoorbereide minister van Defensie.
"Het Amerikaanse volk wordt bedreigd door een aanhoudend conflict dat gemakkelijk kan escaleren en al een dramatisch effect heeft op de wereldeconomie. Het land staat mogelijk voor zijn grootste energiecrisis in de geschiedenis, en Hegseths getuigenis wierp twijfel op over zijn geschiktheid voor de functie van minister van Defensie," schreef McCausland.
Volgens McCausland was Hegseths getuigenis "vanaf het begin verontrustend" vanwege zijn "strijdlustige en twistzieke stijl," omdat hij onmiddellijk uitviel naar wetgevers van beide partijen in plaats van serieus in te gaan op hun zorgen over een voorgestelde verhoging van 45% van het Pentagon-budget — een enorme sprong die de toch al nijpende fiscale crisis van het land zou verergeren, met een staatsschuld van meer dan 39 biljoen dollar.
Hegseths strategische analyse van de oorlog met Iran onthulde nog diepere problemen. Afgelopen juni beweerde hij dat de aanvallen van Operatie Midnight Hammer op Iran de nucleaire verrijkingscapaciteiten van Iran hadden "vernietigd". Toen hij tijdens zijn getuigenis werd ondervraagd over tegenstrijdige mediaberichten, probeerde Hegseth beide kanten op te gaan door te stellen dat de faciliteiten waren vernietigd, maar dat Iran nog steeds "nucleaire ambities" bezat.
Tijdens zijn getuigenis beweerde Hegseth dat de Verenigde Staten de oorlog met Iran aan het "winnen" zijn, waarbij hij kennelijk niet begreep dat een succesvolle militaire strategie veel meer vereist dan "een doellijst," aldus McCausland.
McCausland verwees ook naar Hegseths zorgwekkende staat van dienst sinds zijn aantreden, waaronder zijn rol in het "Signalgate"-schandaal, waarbij zijn gebruik van niet-geclassificeerde communicatie Amerikaans militair personeel in gevaar bracht. Hij heeft ook meer dan twee dozijn hoge officieren zonder rechtvaardiging ontslagen — acties die door zowel Democratische als Republikeinse leden van het Congres werden betwijfeld.
"Zelfs de meest trouwe aanhanger van president Donald Trump moet kijken naar Hegseths staat van dienst en toegeven dat hij boven zijn macht gaat," schreef McCausland. "Hij werd geselecteerd voor deze cruciale functie niet vanwege zijn expertise, maar vanwege zijn trouw aan Trump."
McCausland concludeerde dat het land zich in een moment van ongekend mondiaal gevaar geen incompetentie in de leiding van het Pentagon kan veroorloven.