Chinese bedrijven mogen personeel niet ontslaan of functies aanpassen vanwege AI-adoptie, oordeelt rechter

Een rechtbank in Hangzhou heeft geoordeeld dat de adoptie van AI geen reden is voor contractbeëindiging onder de Chinese arbeidswet, nadat een techbedrijf een kwaliteitsborging supervisor verving door AI en hem ontsloeg. 

De Hangzhou Intermediate People's Court stemde in met de uitspraak van een lagere rechtbank en stelde dat het ontslag van de werknemer, alleen bekend onder zijn achternaam Zhou, onwettig was. 

AI zal geen banen overnemen in China 

Een Chinese rechtbank heeft geoordeeld dat bedrijven werknemers niet kunnen ontslaan om hen te vervangen door kunstmatige intelligentie (AI). De Hangzhou Intermediate People's Court handhaafde de uitspraak van een lagere rechtbank en stelde dat een techbedrijf een werknemer onwettig had ontslagen nadat AI zijn werk overnam. 

De werknemer, alleen bekend onder zijn achternaam Zhou, trad in november 2022 in dienst bij het techbedrijf, waar hij werkte als kwaliteitsborging supervisor en de nauwkeurigheid van AI-uitvoer controleerde, met een maandelijks salaris van 25.000 yuan (ongeveer $3.640). 

Toen grote taalmodellen (LLM's) zijn taken automatiseerden, bood het bedrijf hem een lagere functie aan met een salarisverlaging van 40% naar 15.000 yuan (ongeveer $2.185) per maand. 

Zhou weigerde de degradatie en werd als gevolg daarvan ontslagen. Het bedrijf bood 311.695 yuan (ongeveer $45.405) aan ontslagvergoeding aan en stelde dat het ontslag het gevolg was van organisatorische herstructurering. De werknemer daagde dit aan via arbitrage en won in twee afzonderlijke rechtbanken.

De kernvraag was of het vervangen van werknemers door AI kwalificeert als een "grote verandering in objectieve omstandigheden" onder de Chinese Arbeidswet. De rechtbank oordeelde dat dit een norm is die doorgaans van toepassing is op gebeurtenissen zoals bedrijfsverplaatsingen of fusies, en niet op de keuze om AI-technologie te adopteren.

Een vergelijkbare zaak met een kaartgegevensverzamelaar die werd vervangen door AI en ontslagen werd in december vorig jaar gepubliceerd door het Beijing Municipal Bureau of Human Resources and Social Security. De beslissing van het bedrijf om AI te adopteren werd beschouwd als een vrijwillige zakelijke keuze, niet als een oncontroleerbare gebeurtenis, en daarom werd het contract van de werknemer onwettig beëindigd.

Wat zijn China's AI-ambities?

Ondanks deze uitspraken heeft Peking zijn industrieën blijven aanmoedigen om AI op grote schaal te adopteren. Officiële gegevens tonen aan dat de kern-AI-industrie van China in 2025 1,2 biljoen yuan overschreed en meer dan 6.200 ondernemingen omvat. Verwacht wordt dat AI-terminals en -agents van de volgende generatie tegen 2030 een penetratiegraad van meer dan 90% zullen bereiken.

De adoptiegraad van generatieve AI in het land bereikte 42,8% in december vorig jaar, een aanzienlijke stijging van 25,2 procentpunten op jaarbasis, en naar verwachting zal dit in 2026 meer dan 50% bedragen. Verder worden "AI+"-toepassingen tegen eind 2026 verwacht een penetratie van 30% tot 35% te bereiken in de sectoren wetenschappelijk onderzoek, productie, financiën, gezondheidszorg, bestuur en mondiale samenwerking. 

De Chinese overheid streeft ernaar in 2026 meer dan 12 miljoen nieuwe stedelijke banen te creëren als reactie op de AI-adoptie. Opvallend is dat naar verwachting 12,7 miljoen universitaire afgestudeerden dit jaar de arbeidsmarkt betreden. 

De autoriteiten zijn van plan in 2026 meer dan 10 miljoen gesubsidieerde trainingsmogelijkheden te introduceren om werknemers te helpen bij de overgang naar nieuwe functies. In de loop van vijf jaar werden door het Ministerie van Human Resources en Sociale Zekerheid 72 nieuwe beroepen geïdentificeerd, waarvan meer dan 20 direct gerelateerd zijn aan AI. 

Er is een middenweg tussen geld op de bank laten staan en gokken met crypto. Begin met deze gratis video over gedecentraliseerde financiën.