Pampanga-burgemeester verliest poging bij Sandiganbayan om schorsing van 90 dagen te blokkeren

MANILA, Filipijnen – De anti-corruptierechtbank Sandiganbayan heeft zijn eerder dit jaar genomen besluit bevestigd om een burgemeester uit Pampanga voor 90 dagen preventief te schorsen vanwege 194 lopende strafzaken in verband met het Malampaya-fondsfraude.

De burgemeester, Rene Maglanque van Candaba, Pampanga, werd als medeverdachte aangemerkt in 97 gevallen van overtreding van de Anti-Graft and Corrupt Practices Act en 97 gevallen van verduistering van overheidsgelden, op basis van een aanklacht uit 2017.

Hij werd samen aangeklaagd met de overleden minister van Begroting en Beheer Rolando Andaya Jr., voormalig DBM-onderminister Mario Relampagos, voormalig minister van Agrarische Hervorming (DAR) Nasser Pangandaman, onderminister Narciso Nieto, DAR-directeur Financiën en Beheersdiensten Teresita Panlilio, voormalig hoofdaccountant Angelita Cacananta en chief administrative officer Ronald Venancio.

De private gedaagden waren zakenvrouw Janet Napoles en haar kinderen Jo Christine en James Christopher; en medewerkers Reynald Lim, Evelyn de Leon, Ronald Francisco Lim, Ronald John Bernardo Lim, John Raymund de Asis, Rodrigo Galay, Alejandro Garro, Paquito Dinso Jr., Gerald Apuang, Napoleon Sibayan en Winnie Villanueva.

Maglanque slaagde er niet in een uitstel te verkrijgen van de speciale derde afdeling van de anti-corruptierechtbank, die met 4-1 stemde om haar resolutie van 19 januari te bevestigen en hem preventief te schorsen in haar uitspraak van 18 pagina's gedateerd 24 april. De rechtbank wees zijn verzoek tot heroverweging en zijn uiterst dringend ex-parte verzoek om opschorting van de tenuitvoerlegging af.

Maglanque en de meeste medeverdachten bleven buiten detentie na het betalen van een verlaagde borgsom, ondanks 194 strafaanklachten, en werden niet verhinderd om zich kandidaat te stellen voor een ambt bij het ontbreken van een definitieve veroordeling.

Aanklagers deelden de rechtbank mee in een verklaring van 3 oktober 2025 dat Maglanque was gekozen tot burgemeester van Candaba bij de tussentijdse verkiezingen van 2025, waarop de rechtbank hem diezelfde dag opdroeg te verklaren waarom hij niet preventief geschorst zou moeten worden als burgemeester.

Artikel 13 van de Anti-Graft and Corrupt Practices Act vereist de verplichte preventieve schorsing van overheidsfunctionarissen die worden geconfronteerd met een geldige aanklacht, een regel die door het Hooggerechtshof in een uitspraak uit 2006 werd gehandhaafd.

Rechters Fritz Bryn Anthony delos Santos, Sarah Jane Fernandez en Georgina Hidalgo sloten zich aan bij de meerderheidsopinie opgesteld door rechter en afdelingsvoorzitter Ronald Moreno. 

Rechter Ermin Ernest Louie Miguel was het oneens, waarbij hij opmerkte dat de verdachte een particulier was toen de zaken werden ingediend en pas later een openbaar ambt aanvaardde. Hij zei dat het verplichte karakter van Artikel 13, RA 3019, indien toegepast "uitsluitend door een latere aanvaarding van een openbaar ambt lang nadat de vervolging is begonnen, zijn werking zou uitbreiden tot buiten de omstandigheden die de bewoordingen ervan rechtstreeks beogen." – Rappler.com