Dus waar is Zaldy Co? De overheid heeft 'nog geen specifiek antwoord.'

De crisis veroorzaakt door Zaldy Co heeft opnieuw blootgelegd hoe incompetent de Marcos-regering is in het omgaan met voortvluchtigen.

Toen hem een week na de aanhouding van de voormalige parlementariër werd gevraagd naar Co's verblijfplaats, zei waarnemend minister van Justitie (DOJ) Fredderick Vida dat hij "nog geen specifiek antwoord" heeft.

"Ik heb eigenlijk geen relevante en gevalideerde informatie. Dus ik wil niet speculeren, want dat leidt tot misinformatie of desinformatie," vertelde Vida journalisten tijdens een online persconferentie op vrijdag 24 april.

President Ferdinand Marcos Jr. zelf kondigde op 16 april Co's arrestatie in de Tsjechische Republiek aan. De afgetreden Ako Bicol-parlementariër — die al maandenlang voortvluchtig is — wordt geconfronteerd met zaken van malversatie en corruptie wegens vermeende corruptie bij hoogwaterbeheersing in Oriental Mindoro.

Marcos beloofde zelfs Co's "terugkeer naar de Filipijnen zo snel mogelijk." Rappler kon onafhankelijk bij Tsjechische autoriteiten Co's "interventie" in het Europese land bevestigen wegens een vermeende immigratieschending.

Maar een week later bleven Filipijnse autoriteiten zwijgzaam over Co's verblijfplaats.

Hebben we in ieder geval de garantie dat hij nog in de Tsjechische Republiek is? "Er is geen dergelijke garantie," zei Vida.

Is er dan een mogelijkheid dat hij het Europese land al verlaten heeft? "Mogelijk," zei de waarnemend DOJ-chef.

Dus… gearresteerd of niet?

De Marcos-regering is ook niet zeker over de te gebruiken term bij Co's interventie.

Op vrijdag verduidelijkte de DOJ dat Co niet "technisch gearresteerd" was door Tsjechische autoriteiten.

"Hoewel hij technisch gezien niet gearresteerd was, was zijn vrijheid beperkt. Ter vergelijking: het lijkt op een situatie op de luchthaven waarbij een persoon aankomt en immigratie de toegang weigert of de persoon uitsluit. Technisch gezien niet gearresteerd, maar er is in zekere mate sprake van vrijheidsberoving," vertelde DOJ-woordvoerder Aanklager Rafael Martinez aan journalisten.

Is aangehouden worden dan niet hetzelfde als gearresteerd worden? Heeft de DOJ de eerdere boodschap van de president tegengesproken?

Als je het aan Malacañang vraagt, is er helemaal geen tegenspraak.

"De verklaringen van de President en secretaris Vida waren duidelijk. Er was geen tegenspraak. Het woord 'arrestatie' kwam niet van de President. Wat de President had gezegd was dat Zaldy Co onder de bewaring van de Tsjechische Republiek stond wegens het ontbreken van de juiste documentatie. Zaldy Co werd aangehouden vanwege immigratieproblemen," legde Palace-persofficier Onderstaatssecretaris Claire Castro uit in het Filipijns.

Het Presidential Communications Office (PCO) — een kantoor onder Marcos — verwees naar de interventie tegen Co als een "arrestatie" in zijn persbericht van 16 april. Het PCO heeft de betreffende communicatie echter al bijgewerkt en het woord "arrestatie" vervangen door "bewaring."

Terwijl de Marcos-regering onzeker is over Co's verblijfplaats en de te gebruiken term bij zijn zaak, staat één ding vast: hij is nog steeds een voortvluchtige van justitie die nog voor een Filipijnse rechtbank moet verschijnen voor zijn vermeende corruptie.

Tot op de dag van vandaag is de Filipijnse regering, geleid door Marcos, er niet in geslaagd een van de grootste namen in het hoogwaterbeheersingsschandaal naar huis te brengen. – Rappler.com