Trump wil financiering van bibliotheken en musea afbouwen

WASHINGTON — President Donald Trump wil de financiering in het begrotingsjaar 2027 afschaffen voor het agentschap dat de belangrijkste federale financieringsbron is voor bibliotheken en musea in het hele land.

Maar congresleden die verantwoordelijk zijn voor begrotingstoewijzingen — die soortgelijke pogingen om het agentschap te ontmantelen in het begrotingsjaar 2026 al hadden afgewezen — toonden weinig enthousiasme voor de voorgestelde bezuiniging in gesprekken met States Newsroom. Organisaties die musea en bibliotheken door het hele land vertegenwoordigen, hekelden het voorstel van de president ook.

De regering vraagt $6 miljoen in het begrotingsjaar 2027 voor het agentschap, bekend als het Institute of Museum and Library Services, "voor noodzakelijke kosten om de sluiting ervan te realiseren."

Amerikaanse senator Shelley Moore Capito, voorzitter van de Senate Appropriations Subcommittee on Labor, Health and Human Services, Education and Related Agencies, merkte op dat haar commissie in het begrotingsjaar 2026 niet akkoord was gegaan met hetzelfde verzoek van Trump om de financiering van het agentschap te schrappen.

"Persoonlijk ben ik altijd een fan van bibliotheken geweest, en ze doen veel voor lokale gemeenschappen," zei Capito, een Republikein uit West Virginia wiens commissie het jaarlijkse wetsvoorstel opstelt om het Institute of Museum and Library Services te financieren.

"Dus, dat is wat hij doet, hij doet een voorstel, en dan bekijken wij het en nemen we onze eigen beslissingen," zei ze.

Verzoek van vorig jaar afgewezen

Het uitgavenpakket dat Trump in februari tot wet heeft ondertekend, voorziet in ongeveer $292 miljoen voor het agentschap in dit begrotingsjaar — een duidelijke afwijzing van Trumps inspanningen.

Capito zei dat hoewel haar commissie het verzoek van de president voor het begrotingsjaar 2027 zal bekijken, "als je kijkt naar wat we vorig jaar hebben gedaan, dan laat dat zien dat we dat uitgangspunt min of meer hebben verworpen."

Afgevaardigde Robert Aderholt, een Republikein uit Alabama en voorzitter van de corresponderende begrotingssubcommissie in het Huis, leek zich niet te willen vastleggen op het uitvoeren van Trumps verzoek voor het begrotingsjaar 2027 om het agentschap te ontmantelen.

In reactie op het verzoek van States Newsroom voor een telefonisch interview gaf Aderholt een schriftelijke verklaring.

"We bekijken het verzoek van de regering en de verzoeken van elk lid van het Huis," zei Aderholt, eraan toevoegend dat "dit een door leden gedreven proces is, en we kijken ernaar uit om samen met onze collega's een sterk wetsvoorstel voor de Amerikaanse belastingbetalers samen te stellen."

Juridische strijd

Het agentschap werd in 1996 opgericht door het Congres en heeft als missie "de musea, bibliotheken en aanverwante organisaties van Amerika te bevorderen, te ondersteunen en te versterken via subsidieverlening, onderzoek en beleidsontwikkeling."

De regering heeft belangrijke stappen gezet om het agentschap te ontmantelen, onder meer via een uitvoerend bevel van maart 2025.

Echter, Trumps ministerie van Justitie bereikte eerder in april een schikking met de American Library Association — de grootste bibliotheekvereniging van het land — en de American Federation of State, County and Municipal Employees — de grootste vakbond van culturele werknemers in het land — die het agentschap beschermt en garandeert dat het subsidies blijft verstrekken en programma's blijft uitvoeren.

In een andere tegenvaller voor de regering trok het ministerie van Justitie deze maand zijn beroep in een zaak aangespannen door 21 procureurs-generaal in, die de pogingen van de regering om het agentschap te ontmantelen hadden aangevochten en in november een belangrijke juridische overwinning hadden behaald.

'De barbaren staan voor de deur'

Ondertussen waren toonaangevende Democraten in de begrotingscommissies van het Huis en de Senaat, die zich bezighouden met de uitgaven van het agentschap, er snel bij om Trumps voorstel te hekelen in gesprekken met States Newsroom.

Senator Tammy Baldwin, minderheidswoordvoerder van de senaatssubcommissie en een Democraat uit Wisconsin, omschreef het agentschap als "zo'n ongelooflijk waardevol orgaan" en beloofde "met hand en tand" te vechten om het te beschermen.

Afgevaardigde Rosa DeLauro, minderheidswoordvoerder van de volledige House Appropriations Committee en de begrotingssubcommissie met jurisdictie over het agentschap, zei dat het verzoek van de regering "ronduit neanderthaler" is.

De Democraat uit Connecticut zei "we zullen werken om het te herstellen zoals we elke keer proberen te doen," en voegde eraan toe dat het verzoek van Trump aangeeft dat "de barbaren voor de deur staan."

Bibliotheek- en museumorganisaties verzetten zich

Toonaangevende bibliotheek- en museumorganisaties verzetten zich fel tegen Trumps verzoek en riepen het Congres op het voorstel te verwerpen.

In een verklaring zei Sam Helmick, voorzitter van de American Library Association, dat Trumps "voortdurende aanval" op het agentschap in het begrotingsverzoek en het uitvoerend bevel van maart 2025 om het te sluiten "aantoont in welke mate de regering doof is voor de behoeften van miljoenen Amerikanen die dagelijks op bibliotheken vertrouwen: oudere volwassenen en veteranen die gebruik maken van telegezondheidszorgruimtes in bibliotheken; werklozen die bibliotheekbronnen gebruiken om een nieuwe baan te vinden of nieuwe vaardigheden te leren; gezinnen die rekenen op voorleessessies; en studenten en docenten die onderzoek doen in school- en academische bibliotheken."

John Chrastka, oprichter en uitvoerend directeur van EveryLibrary, zei in een verklaring dat Trumps voorstel "een directe bedreiging vormt voor de infrastructuur waarop miljoenen Amerikanen dagelijks vertrouwen."

Chrastka, wiens organisatie zich inzet voor het opbouwen van steun voor bibliotheken, zei dat "bibliotheken niet optioneel zijn," maar in plaats daarvan "essentiële publieke hulpbronnen vertegenwoordigen die geletterdheid, arbeidsontwikkeling en gemeenschapsverbinding in elke staat ondersteunen."

The American Alliance of Museums hekelde het voorstel als "misleid en niet in overeenstemming met het Amerikaanse publiek en het Congres," en merkte op dat soortgelijke pogingen in het begrotingsjaar 2026 en eerdere begrotingscycli om de financiering van het agentschap stop te zetten werden afgewezen vanwege "sterke tweepartijdige, tweekamerse steun in het Congres en aanhoudende belangenbehartiging vanuit de museumgemeenschap."

Het Institute of Museum and Library Services weigerde commentaar te geven op Trumps begrotingsverzoek voor het begrotingsjaar 2027.