Tesla verhoogt uitgavenplannen voor 2026 met een kwart terwijl Musk AI- en roboticadromen financiert

Tesla heeft zijn uitgavenplan voor dit jaar scherp verhoogd naar meer dan $25 miljard, terwijl CEO Elon Musk geld pompt in kunstmatige intelligentie, robotica en chips — stappen die hij "goed gerechtvaardigd" noemde om grote toekomstige inkomstenstromen op te bouwen.

De investeerders van de EV-fabrikant waren skeptischer en duwden het aandeel met 2,4% omlaag na deze opmerkingen tijdens een post-resultaten gesprek met analisten op woensdag 22 april. De aandelen waren na sluitingstijd al met 4% gestegen nadat Tesla een positieve vrije kasstroom in het eerste kwartaal rapporteerde.

"We zullen onze investeringen in de toekomst aanzienlijk verhogen," zei Musk. "U kunt een zeer significante stijging van de kapitaaluitgaven verwachten, die naar mijn mening goed gerechtvaardigd zijn voor een aanzienlijk hogere toekomstige inkomstenstroom."

"Tesla staat hier niet alleen in," voegde hij eraan toe, daarbij wijzend op de grote capex-plannen bij toonaangevende technologiebedrijven.

Tesla bevindt zich midden in een van de duurste weddenschappen in zijn geschiedenis. Musk verlegde de focus van de elektrische voertuigfabrikant naar het bouwen van door kunstmatige intelligentie aangedreven zelfrijdende taxi's en humanoïde robots, en een groot deel van Tesla's marktkapitalisatie van $1,45 biljoen steunt op die visie.

Het bedrijf had in januari meer dan $20 miljard aan kapitaaluitgaven voor 2026 voorspeld. Vorig jaar gaf het $9 miljard uit.

"We bevinden ons in een zeer grote fase van kapitaalinvestering, die nu van start gaat en een paar jaar zal duren," zei Tesla CFO Vaibhav Taneja, met de toevoeging dat het bedrijf voor de rest van 2026 een negatieve vrije kasstroom zal registreren.

Tesla boekt onverwacht kasoverschot

In het eerste kwartaal registreerde Tesla een positieve vrije kasstroom van $1,44 miljard, vergeleken met schattingen voor een kasverbranding van $1,43 miljard, volgens gegevens samengesteld door LSEG.

De winst in het eerste kwartaal overtrof de Wall Street-doelstellingen, een teken dat de elektrische voertuigfabrikant de kosten in bedwang hield in een moeilijke mondiale omgeving. De kapitaaluitgaven van Tesla in het kwartaal lagen ongeveer 40% onder wat analisten gemiddeld verwachtten.

De in Austin, Texas gevestigde autofabrikant rapporteerde een omzet van $22,39 miljard voor de drie maanden eindigend op 31 maart, vergeleken met de gemiddelde schatting van analisten van $22,6 miljard, volgens gegevens samengesteld door LSEG.

Robotaxi en Cybercab

Investeerders richten hun aandacht steeds meer op Musks push in zelfrijdende technologie en robotica, op zoek naar duidelijker bewijs dat het autonomieverhaal verschuift van belofte naar commerciële realiteit.

Tesla zei zich op te maken voor de start van de volumeproductie van zijn Cybercab — een volledig autonoom voertuig zonder stuurwiel of pedalen — dit jaar. Het bedrijf had in januari gezegd dat de productieramping in de eerste helft zou beginnen.

Musk zei woensdag dat de initiële productie van de Cybercab traag zou verlopen, maar hij verwachtte dat dit tegen het einde van dit jaar op gang zou komen.

Tesla begon zijn Model Y-robotaxi's uit te rollen in Dallas en Houston, zo meldde het bedrijf zaterdag, wat een verdere uitbreiding markeert van zijn prille dienst in de Verenigde Staten sinds de lancering in Austin vorig jaar.

Er worden voorbereidingen getroffen om de dienst uit te breiden naar vijf andere steden in Arizona, Florida en Nevada, en Musk zei woensdag dat hij verwacht dat de dienst tegen einde dit jaar in een dozijn of zo staten beschikbaar zal zijn. Die uitbreiding zou in de eerste helft van het jaar plaatsvinden, volgens plannen die in januari werden uiteengezet, hoewel het bedrijf eerder vergelijkbare tijdlijnen heeft gemist.

De Nederlandse voertuigautoriteit RDW heeft de Europese Commissie in kennis gesteld van zijn plan om EU-brede goedkeuring te zoeken voor het Full Self-Driving-softwaresysteem, aldus de toezichthouder eerder deze maand.

Voertuigverkopen stijgen ondanks druk

Tesla leverde minder voertuigen af dan Wall Street in het eerste kwartaal verwachtte, maar de leveringen stegen met 6,3% ten opzichte van een jaar eerder, toen protesten tegen Musks extreemrechtse politiek de vraag hadden gedrukt. Analisten hebben hun schattingen voor jaarlijkse leveringen verlaagd, waarbij sommigen een daling dit jaar verwachten.

"We zagen aanhoudende groei in de vraag naar onze voertuigen in markten in APAC en Zuid-Amerika, terwijl we ook een herstel van de vraag in zowel EMEA als Noord-Amerika zagen," aldus Tesla in een verklaring.

Tesla's kernactiviteit in de automobielindustrie staat onder druk nu concurrenten nieuwere modellen introduceren, vaak tegen lagere prijzen. Het verlopen van een Amerikaanse belastingprikkel voor elektrische voertuigen heeft de druk vergroot.

Tesla ontwikkelt een volledig nieuwe kleinere, goedkopere elektrische SUV, met plannen om de productie te starten in China en mogelijk uit te breiden naar de VS en Europa, zo heeft Reuters exclusief gemeld. Het project bevindt zich nog in een vroeg ontwikkelingsstadium en zal naar verwachting op korte termijn de productiefase niet bereiken.

Tesla's divisie voor energieopwekking en -opslag is uitgegroeid tot een belangrijk lichtpuntje, gesteund door aanhoudende vraag naar batterijen op netschaal die hernieuwbare energie ondersteunen en helpen bij het stabiliseren van elektriciteitsnetwerken. – Rappler.com