YouTube, Billie Eilish En $10 Miljoen: Justin Bieber Coachella Review

Of je nu een Belieber bent, een hater of een geheimzinnig derde iets, ik weet dat ik niet de enige ben die zich nogal beschermend voelt tegenover Justin Bieber. Ik denk aan 2007, bijna twintig jaar geleden, toen hij voor het eerst werd ontdekt op YouTube, en ik denk: wauw, ik was toen zo jong. En dan meteen: wauw, hij was toen zo jong.

Na geannuleerde touroptredens in 2022, zeldzame live-optredens en een reeks zeer publiekelijke ups en downs in de vier jaar daarna, is het veilig te zeggen dat de verwachting hoog was en de verwachtingen laag waren toen Bieber werd aangekondigd als headliner van dit jaar's Coachella.

En na al deze context, hem te zien in een hoodie op een van de grootste festivalpodia van de VS, meezingend met zijn jongere zelf de hits die hem voortdreven in de omhelzing van het tweesnijdende zwaard van de roem? Dat riep heel veel Gevoelens op, om het zachtjes uit te drukken.

Weekend 1: Gewoon Bieber en de Backingtracks

Voor de duidelijkheid: ik was niet een van de menigte die Rolling Stone's Jeff Miller schatte als de "grootste ooit op het Coachella-veld, reikend tot bijna aan het reuzenrad." Ik was thuis, samen met miljoenen anderen, Couch-ella aan het beleven met mijn emotionele-steun-livestream.

Bieber kwam bijna op tijd op met "All I Can Take" van Swag II, de tweede van zijn albumuitgaven in 2025. Hij droeg een oversized roze hoodie en ruime shorts die niet ver verwijderd waren van zijn beruchte straatlook, maar laten we hem even met rust laten.

Terwijl hij van nummer naar nummer gleed, bewees Bieber dat zijn stem alleen maar beter werd met de leeftijd — een eenzame silhouet gehuld in de enorme diepte van zeer psychedelische visuals achter hem en een enkel decor dat me deed denken aan een bloedcel maar dan grijs. Alleen hij, de backingtracks en het publiek. Ik sloot mijn ogen en voor even voelde het bijna alsof hij bij mij in de woonkamer was.

Als je de erg schattige 'baby Jack hallelujah'-shoutout of de plotselinge lockdown-TikTok-flashbacks tijdens het best genietbare 'Stay' met The Kid LAROI niet meetelt — zestien nummers ver in het SWAG-universum begon mijn persoonlijke interesse als een Bieber-gelovige uit de jaren 2010 langzaam te tanen. Toen kwam de laptop.

Baby, Nog Een (Extra) Keer: Justin Biebers Grootste Hits en een Coachella-laptop

Paul Lieberstein had ergens gelijk in toen hij Dwight Schrute uit The Office liet zeggen: "Nostalgie is werkelijk een van de grote menselijke zwakheden. Op de tweede plaats na de nek."

Ik voel het elke keer als ik een tweet zie over One Direction-leden die met elkaar omgaan of wanneer weer een klassieke Disney-show een reünie aankondigt. Ik voelde het in mijn onvrijwillige kreten bij de eerste noten van 'Bang Bang Bang' waarmee BIGBANG's fantastische Coachella-debuut opende. En toen Justin Bieber 'Baby' aansloeg, werd ik overspoeld door een ware stroom herinneringen aan wie ik was toen ik het voor het eerst hoorde.

Hoe emotioneel moet het geweest zijn voor fans in de Empire Polo Club van Coachella om als één te juichen terwijl hij door slechte wifi heen een catalogus van zijn grootste hits ploegde — One Time, Favorite Girl, That Should Be Me, Beauty and a Beat (dat als direct gevolg de hitlijsten beklom), met als hoogtepunt zijn cover van Chris Browns "With You", de video die het allemaal begon.

ForbesJustin Biebers Coachella-set stuurde een 14 jaar oud nummer terug naar de top van de hitlijstenDoor Hannah Abraham

De volledige afwezigheid van achtergrondzangers versterkte het effect van de jonge Justin op de achtergrondzang in het lagere octaaf naast Justin van deze tijdlijn. "Hij is terug," dacht ik (waarderend).

Toen zwenkte hij af naar een zijpad vol popcultuur-memes, compleet met de Deez Nuts-video, de dubbele regenboog, de video van hem die tegen een glazen deur botste, en natuurlijk de beruchte 'standing on business'-video. Het voelde tegelijkertijd als eindeloos scrollen op de bank met een vriend, maar dan met een steek achter in mijn keel omdat ik wist dat het leven in sommige van die momenten niet eenvoudig was geweest.

"Ah man, ik word opgezogen door het World Wide Web, man," vertelde hij het publiek, vlak nadat hij had gelachen om het Apparently-jongetje. Hij is terug, dacht ik opnieuw (minder waarderend).

Het geheel was, bovenop de enorme lading nostalgie, vreemd genoeg herkenbaar, vooral omdat, zoals velen hebben opgemerkt, het rondstruinen op YouTube met slecht internet de manier was waarop velen van ons hem voor het eerst vonden.

Bieber bracht de sfeer aan het einde toch weer helemaal terug met 'Yukon', 'Devotion' (met mede-Coachella-artiest Dijon), 'I Think You're Special' (met Tems), 'Essence' (met Wizkid & Tems), en ten slotte 'Daisies' (met Mk.gee en overdreven versterkte gitaarklank) in snelle opeenvolging.

Met het vuurwerk dat boven hem afging, keek Justin Bieber terug naar zijn naam in felle lichten. "Bedankt, Coachella, jullie hebben mijn hart," zong hij zacht, later een hartje makend naar de camera en dus ook specifiek naar mij.

Hoe Justin Bieber Bieberchella Veranderde voor Weekend 2

Bieber gooide het voor weekend 2 letterlijk meer over een andere boeg, met Big Sean, opnieuw Dijon, Sexyy Red, en een helaas 'Shiva Shambho'-loze SZA voor 'Snooze', dat ze al samen hadden uitgevoerd vorig jaar. Hij voegde ook een paar extra throwbacks toe; "Jullie zijn te vet, ik kan niet met jullie, man, dit is krankzinnig," zei hij tegen het juichende publiek, half-glimlachend na 'One Time'.

In een vertederend en ogenschijnlijk volkomen ongescript moment koos hij popzangeres en gedocumenteerde Bieber-superfan Billie Eilish als zijn 'One Less Lonely Girl', en de 24-jarige viel bijna flauw op weg naar het podium.

Het was een schattige afsluiting van twee in het algemeen emotionele shows, die, als ze ergens goed voor waren, alle angsten voor een neerwaartse spiraal à la Frank Ocean de kop indrukten.

Maar. Als ik geen Belieber was, en als betalend publiek enkel aanwezig was om de headliner te bekijken waarvoor Coachella 10 miljoen dollar neertelde?

ForbesJustin Biebers Coachella-set van $10 miljoen was geen concert — het was een contentstrategieDoor Ian Shepherd

Moedig, Sober, of Allebei

Mijn waarheid blijft dat Bieberchella, met al zijn charme, het publiek veel emotioneel werk liet verrichten. Er is een versie van wat Bieber deed die werkelijk radicaal overkomt — een man die over een kaal podium dwaalt met een MacBook en geen pyrotechniek, geen dansers, alleen zijn catalogus en zijn gecompliceerde geschiedenis met roem, uitgespreid voor duizenden mensen.

In een tijdperk van maximalistische popspektakels is die ingetogenheid echter bijna confronterend. Ik zou er in drukke kringen op wijzen dat Sabrina Carpenter, die hetzelfde festival in hetzelfde jaar headlinede, meerdere op maat gemaakte Dior-outfits, beroemde cameo's en genoeg productiewaarde meebracht om menige stadionturne te voorspellen.

Voor een podium zo groot als Coachella, waar artiesten die veel ouder en gevestigder zijn dan hij geen moeite hadden de energie op te voeren, zijn Biebers keuzes ofwel moedige kwetsbaarheid of gewoon een doordeweekse dag, afhankelijk van waar je staat.

Ja, zijn sobere optredens waren een statement over waar hij nu staat en wat optreden voor hem nu betekent, maar we kunnen allemaal de reactie voorspellen als hij en de heerlijk overdreven Carpenter (of vrijwel elke andere vrouwelijke artiest) van productie hadden gewisseld.

Nu beide Coachella-weekenden voorbij zijn, staat het buiten kijf dat Justin Bieber-fans Justin Bieber-fans zullen blijven — sommige zelfs grotere, als dat mogelijk is. Voor de gemiddelde Coachella-bezoeker ben ik echter minder zeker.

Justin Bieber Coachella Weekend 1 Setlist

1. "All I Can Take"
2. "Speed Demon"
3. "First Place"
4. "Go Baby"
5. "Butterflies"
6. "Walking Away"
7. "All The Way"
8. "405"
9. "Too Long"
10. "Petting Zoo"
11. "I Do'"
12. "STAY" (met The Kid LAROI)
13. "Things You Do"
14. "Glory Voice Memo"
15. "Zuma House"
16. "Dotted Line"
17. "Everything Hallelujah"
18. "Baby"
19. "Favorite Girl"
20. "That Should Be Me"
21. "Beauty and a Beat"
22. "Never Say Never"
23. "Confident"
24. "All That Matters"
25. "With You" (Chris Brown cover)
26. "So Sick" (Ne-Yo cover)
27. "Sorry"
28. "Where Are Ü Now"
29. "I'm the One"
30. "Yukon"
31. "Devotion" (met Dijon)
32. "I Think You're Special" (met Tems)
33. Essence (met Wizkid & Tems)
34. "Daisies" (met Mk.gee)

Justin Bieber Coachella Weekend 2 Setlist

1. "All I Can Take"
2. "Speed Demon"
3. "First Place"
4. "Go Baby"
5. "Butterflies"
6. "Lyin'"
7. "Walking Away"
8. "All The Way"
9. "405"
10. "Too Long"/"Petting Zoo"/"I Do"
11. "Sweet Spot" (met Sexyy Red)
12. "Mother In You"
13. "Things You Do"
14. "Glory Voice Memo"
15. "Zuma House"
16. "Dotted Line"
17. "Everything Hallelujah"
18. "One Time"
19. "U Smile"
20. "Up"
21. "Baby"
22. "One Less Lonely Girl" (met Billie Eilish)
23. "As Long As You Love Me" (met Big Sean)
24. "No Pressure" (met Big Sean)
25. "Cry Me a River"
26. "Yukon"
27. "Devotion" (met Dijon)
28. "Snooze" (met SZA)
29. "Daisies"

De Coachella-optredensvideo's van Justin Bieber zijn te streamen op YouTube.