ISLAMABAD, Pakistan – De VS en Iran zouden op zaterdag 11 april onderhandelingen voeren in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad om een einde te maken aan hun zes weken durende oorlog, hoewel Teheran de gesprekken in twijfel trok door te zeggen dat ze niet konden beginnen zonder toezeggingen over Libanon en sancties.

De Amerikaanse delegatie, geleid door vicepresident JD Vance en met inbegrip van president Donald Trumps speciaal gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner, was op weg naar Islamabad na een tankstop in Parijs.

De Iraanse delegatie, geleid door parlementsvoorzitter Mohammad Baqer Qalibaf en minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi, arriveerde op vrijdag 10 april.

Iran heeft 'geen troeven', zegt Trump

Qalibaf zei op X dat Washington eerder had ingestemd met het deblokkeren van Iraanse tegoeden en een staakt-het-vuren in Libanon, waar Israëlische aanvallen op door Iran gesteunde Hezbollah-militanten sinds het begin van de gevechten in maart bijna 2.000 mensen hebben gedood. Hij zei dat de gesprekken niet zouden beginnen totdat die beloftes waren nagekomen.

Israël en de VS hebben gezegd dat de Libanon-campagne geen onderdeel is van het staakt-het-vuren tussen Iran en de VS, terwijl Teheran volhoudt van wel.

Qalibaf zei afzonderlijk dat Iran bereid was een akkoord te bereiken als Washington aanbood wat hij omschreef als een oprecht akkoord en Iran zijn rechten zou verlenen, meldden Iraanse staatsmedia.

Het Witte Huis gaf niet meteen commentaar op de Iraanse eisen, maar Trump plaatste op sociale media dat de enige reden waarom de Iraniërs nog in leven waren, was om een deal te onderhandelen.

"De Iraniërs lijken niet te beseffen dat ze geen troeven hebben, behalve een kortetermijnafpersing van de wereld door het gebruik van internationale wateren. De enige reden waarom ze vandaag nog leven, is om te onderhandelen!" zei hij.

Vance zei, terwijl hij onderweg was naar Pakistan, dat hij een positief resultaat verwachtte, maar voegde eraan toe: "Als ze ons proberen te misleiden, zullen ze merken dat het onderhandelingsteam niet zo ontvankelijk is."

Islamabad bevond zich zaterdag in een ongekende lockdown met duizenden paramilitairen en legertroepen op straat voorafgaand aan wat de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif "alles-of-niets"-gesprekken noemde.

Trump kondigde dinsdag een staakt-het-vuren van twee weken in de oorlog aan, waardoor Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran zijn stopgezet.

Maar het heeft geen einde gemaakt aan Irans blokkade van de Straat van Hormuz, die de grootste verstoring ooit van de wereldwijde energievoorziening heeft veroorzaakt, noch de parallelle oorlog tussen Israël en het door Iran gesteunde Hezbollah in Libanon tot rust gebracht.

Gevechten gaan door in Libanon

De Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, en zijn Libanese tegenhanger, Nada Hamadeh Moawad, zullen dinsdag gesprekken voeren in Washington, zeiden Israëlische en Libanese functionarissen, te midden van tegenstrijdige verhalen over wat die gesprekken zouden behandelen.

Het Libanese presidentschap zei dat de twee vrijdag een telefoongesprek hadden gevoerd en waren overeengekomen om het aankondigen van een staakt-het-vuren en het vaststellen van een startdatum voor bilaterale gesprekken onder Amerikaanse bemiddeling te bespreken. Maar de Israëlische ambassade in Washington zei dat de gesprekken het begin zouden vormen van "formele vredesonderhandelingen" en dat Israël had geweigerd een staakt-het-vuren met Hezbollah te bespreken.

Israëlische aanvallen gingen vrijdag door in Zuid-Libanon. Een aanval op een overheidsgebouw in de stad Nabatieh doodde 13 leden van de Libanese staatsveiligheidsdiensten, zei president Joseph Aoun in een verklaring.

Hezbollah zei in een verklaring op zijn Telegram-kanaal dat het als reactie raketsalvo's had afgevuurd op Noord-Israëlische steden.

Enkele uren nadat het staakt-het-vuren was aangekondigd, lanceerde Israël de grootste aanval van de oorlog, waarbij meer dan 350 mensen werden gedood bij verrassingsaanvallen op dichtbevolkte gebieden, zeiden Libanese autoriteiten.

Teherans agenda tijdens de gesprekken omvat ook eisen voor belangrijke nieuwe concessies, waaronder het beëindigen van sancties die jarenlang de economie hebben verlamd, en erkenning van zijn autoriteit over de Straat van Hormuz, waar het doorgangsrechten wil innen en toegang wil controleren in wat neer zou komen op een enorme verschuiving in regionale macht.

Iraanse schepen voeren vrijdag ongehinderd door de straat, terwijl die van andere landen binnengehouden bleven.

Verstoring van de energievoorziening heeft de inflatie aangewakkerd en de wereldeconomie vertraagd, met een impact die naar verwachting maanden zal aanhouden, zelfs als onderhandelaars erin slagen de straat te heropenen.

De harde lijn die Irans leiders vóór de onderhandelingen innamen, volgde op een uitdagende boodschap van de nieuwe Opperste Leider ayatollah Mojtaba Khamenei op donderdag.

Khamenei, die sinds hij zijn vader opvolgde – die op de eerste dag van de oorlog werd gedood – nog niet in het openbaar is gezien, zei dat Iran compensatie zou eisen voor alle oorlogsschade.

"We zullen de criminele aggressors die ons land hebben aangevallen zeker niet ongestraft laten," zei hij.

Hoewel Trump de overwinning heeft uitgeroepen en Irans militaire capaciteiten heeft verzwakt, heeft de oorlog veel van de doelstellingen die hij aan het begin stelde niet bereikt: Iran beroven van het vermogen om zijn buren aan te vallen, zijn nucleaire programma ontmantelen en het voor zijn bevolking gemakkelijker maken om hun regering omver te werpen.

Iran beschikt nog steeds over raketten en drones die zijn buren kunnen raken en een voorraad van meer dan 400 kilogram uranium verrijkt tot bijna het niveau dat nodig is om een bom te maken. De geestelijke leiders, die enkele maanden geleden een volksopstand trotseerden, doorstonden de aanval zonder tekenen van georganiseerde oppositie. – Rappler.com