Consumenten in de VAE voelen de impact van het conflict in het Midden-Oosten, waarbij economen waarschuwen dat de prijsdruk in de komende maanden kan toenemen.
Bedrijven verhoogden de prijzen in maart in het snelste tempo in meer dan 11 jaar, volgens de nieuwste inkoopmanagersindex van S&P Global Market Intelligence.
Bedrijven nemen maatregelen om marges te beschermen tegen stijgende kosten en verminderen voorraden om bestellingen te vervullen, nu de verstoring in de Straat van Hormuz de toeleveringsketens treft, aldus David Owen, senior econoom bij S&P.
"Net als de prijsstijging kan dit in de komende maanden verergeren als de toeleveringslijnen verbrokkeld blijven," zei Owen.
Het ondernemersvertrouwen is gedaald tot het laagste punt in 61 maanden, volgens S&P, waarbij sectoren die blootstaan aan toerisme tot de zwaarst getroffen behoren naarmate het conflict voortduurt.
Restauranthouders in Dubai hebben al gewaarschuwd voor mogelijke sluitingen in de zomer, nu zwakkere bezoekersaantallen en strakkere uitgaven de marges onder druk zetten.
Naim Maadad, oprichter van Gates Hospitality en voorzitter van de Australian Business Council Dubai, zei dat prijsverhogingen in zijn restaurants in april worden tegengehouden, maar voorspelt dubbele cijfers stijgingen "in de meeste sectoren", met doorwerkende effecten op de inflatie.
Abhishek Rajput, consultant bij Redseer Middle East, zei dat meer dan de helft van de 300 respondenten in zijn nieuwste VAE-enquête bezorgd was over voedselprijsinflatie. Iets meer dan driekwart zei dat de boodschappenkosten de afgelopen weken waren gestegen.
Autoriteiten hebben maatregelen genomen om de impact te dempen. De Centrale Bank van de VAE heeft liquiditeitsregels versoepeld en de toegang tot financiering voor kredietverstrekkers uitgebreid, terwijl Dubai een steunpakket van AED1 miljard ($272 miljoen) voor bedrijven heeft gelanceerd, inclusief een uitstel van drie maanden voor overheidsheffingen.
Hogere brandstofkosten voegen druk toe voor consumenten en bedrijven. De benzineprijzen in de VAE zijn deze maand met ongeveer 30 procent gestegen. Diesel is met 72 procent gestegen.
"Het gaat erger worden in mei als we rekening houden met de verhoogde brandstofkosten," zei Adnan Haroon, oprichter van financieel en managementadviesbureau Bimac Group.
Hij zei dat verdere interventie nodig kan zijn om de impact te beperken. "Het is goed dat ze enige versoepeling van de heffingen hebben gegeven, maar mijn persoonlijke mening is dat ze de prijs moeten controleren, of meer pakketten moeten overwegen, voor brandstof," zei hij.
Katy Keenan, chief executive van de British Chamber of Commerce Dubai, zei dat verstoring van de evenementenkalender van het emiraat de prijzen later in het jaar kan verschuiven.
"In dit scenario zullen hotels in een sterke positie zijn om de prijzen te verhogen om begrijpelijkerwijs verliezen te compenseren, wat op zijn beurt de sponsorkosten zal verhogen en uiteindelijk bedrijven en merkpresentie zal beïnvloeden," zei ze.


