[Rear View] Wat deed je in de jaren 90? Zweten, mopperen en toekijken hoe de Marcos-restauratie begon

Met de oliecrisis, een woedende oorlog in het Midden-Oosten en andere triggers voor tandenknarsen en doom-scrolling, moet ik vragen: waarom zijn jullie jongeren zo gefixeerd op de jaren 90?

Ik begrijp het hele terug-naar-analoog lifestyle ding. Voor handelaren in nostalgie drijft deze flirt met tito en tita spullen de verkoop van vinylplaten, cd's en cassettes, filmcamera's en digitale compact camera's, elk medium of cultureel artefact dat fluistert "raak me aan."

Maar de jaren 90? Laten we eens kijken. De jaren 60 en 70 zijn out. Dat is boomerterritorium, en zij – oké, wij – zullen jullie kids niet vergeven voor die "Ok Boomer" opmerking. Gen X bewaakt de jaren 80, dus blijven de jaren 90 over, die dichtbij en herkenbaar genoeg zijn omdat de iconen van dat decennium nog leven. Ouder, maar nog steeds ademend.

Als reactie op de vraag "Hé, ouwe, hoe was je in de jaren 90?" geven die reels en TikTok-video's die voornamelijk door beroemdheden uit dat decennium worden gepost wel degelijk warme, knusse vibes af. En ik zal toegeven, de jaren 90 waren een interessant decennium voor popcultuur en technologie, toen de wereld zich nog aanpaste aan het online leven en vrijwel alles nog min of meer analoog was.

En de muziek.

In de jaren 90 was ik een werkende dertiger, die jongere rockbands bekeek met de afstandelijkheid en het cynisme van een wannabe kenner, maar toch aangetrokken werd door een levendige, met bier en zweet doordrenkte barscene en bands als Yano, Eraserheads, Sugarfree, en de oude garde The Jerks, Grupong Pendong, de supergroep Lokal Brown.

Maar naast het opbouwen van een reputatie als tambay sa 70s Bistro en kaladkarin sa inuman, bewoog ik me ook tussen twee verschillende maar verbonden werelden: journalistiek en politiek. Het uitzicht vanuit de nieuwsredactie en de gangen van de macht was ontnuchterend.

Het decennium begon in de schemering van de Aquino-regering, toen het tot ons doordrong dat de vlam van de EDSA-revolutie van 1986 aan het uitdoven was, en het land, geteisterd door couppogingen, economisch wanbeheer en het gevecht om politieke buit, onzekere wateren inging. En die verschrikkelijke stroomuitval, verbloemd als "brownouts," die urenlang duurden, lieten een bevolking zweterig en geïrriteerd achter.

De controversiële verkiezingsoverwinning van Fidel V. Ramos, die nipt Miriam Defensor-Santiago versloeg, bracht ons het bewind van Steady Eddie: flauwe slogans, tabak kauwend, ondeugend knipogen naar verslaggevers, en strakke tennisshorts die naar verluidt het hart van een zekere socialite deden fladderen. Ondanks de schandalen die het geduld van Ming Ramos vereisten om te doorstaan, waaronder een mislukte poging om zijn ambtstermijn te verlengen, wordt Ramos met genegenheid herinnerd. Wat niet gezegd kan worden van zijn opvolger Joseph Estrada. Erap werd op de schouders van de vermoeide massa's het ambt binnengeleid, maar werd door zijn vicepresident, de kleine dame met de moedervlek, in een opstand begin het volgende decennium eruit gegooid, die nauwelijks een people power moment genoemd kon worden.

En door dit alles heen, de brownouts, de coups, de politieke carnavals, vonden de Marcoses rustig, methodisch hun weg terug.

Eerst kwam Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. Volgens de meeste verslagen arriveerde hij op Halloween in 1991, met een privéjet vanuit Singapore op Laoag Airport. De enige zoon werd thuisverwelkomd door honderden loyalisten die met spandoeken zwaaiden alsof de EDSA-revolutie een nachtmerrie was geweest. Vier dagen later landde voormalig first lady Imelda Marcos in Manilla. Zo begon het herstel in de politiek en op de society-pagina's. 

In 1992 had Bongbong een congreszetel gewonnen die Ilocos Norte vertegenwoordigde, en deed Imelda een gooi naar het presidentschap, met de oproep om de natie "weer groot" te maken, maar eindigde op een verre vijfde plaats. Het was te vroeg voor nostalgie. Later zou ze zich kandidaat stellen en een congreszetel winnen in het Romualdez-bolwerk Leyte. Bongbong zou zich kandidaat stellen voor de senaat, verliezen en zich vervolgens weer terugtrekken naar Ilocos Norte waar hij als gouverneur het personage van de stille werker opbouwde.

Ramos, een familielid van Marcos, maakte hun rehabilitatie gemakkelijker. Hij hief in 1993 het verbod op de repatriëring van Ferdinand Sr.'s lichaam op, waardoor de gebalsemd dictator in een met glas bedekte crypte in zijn geboorteplaats Batac kon worden geplaatst, waar loyalisten bij duizenden kwamen om hun respect te betuigen aan een bevroren lijk. 

Maar terwijl de Marcoses fel vochten in de rechtszalen, wonnen ze de oorlog op de society-pagina's.

Imelda, wat je verder ook over haar zegt, wist precies hoe de elite van Manilla werkte. Vanaf het moment dat ze arriveerde, was ze terug in het circuit met liefdadigheidsgala's, modeshows, en het bijwonen van schitterende verjaardagsfeesten. De society- en lifestyle-secties van grote kranten, zelfs die kritisch waren over de dictatuur, plaatsten foto's van haar in parels, designerjurken, met haar kenmerkende glimlach, terwijl ze een geestigheid debiteerde. De verhalen waren contextvrij, geschiedenisvrij. 

Aan de andere kant cultiveerde Imee haar mediaprésence van de jaren 90 in de taal van mode en popcultuur, een verfijnde, kosmopolitische Marcos, bijna terughoudend over politiek. 

Deze uitgebreide mediaverhalen vormden de perceptie van de Marcoses. Over de jaren verspreid, zouden de verhalen, de fotospreads en glanzende tijdschriftcovers de Marcoses humaniseren, hen veranderen in sympathieke persoonlijkheden voor een generatie die de staat van beleg niet had meegemaakt.

Dus ja, fantaseer over de jaren 90. De muziek was echt, de barscene was echt, en ik gun je de nostalgie. 

Maar de jaren 90 waren ook het decennium waarin een in ongenade gevallen politieke familie terugkeerde in het openbare leven. En de media hielpen hen daarbij, één society-pagina foto tegelijk. – Rappler.com

Joey Salgado is voormalig journalist en een beoefenaar van overheids- en politieke communicatie. Hij diende als woordvoerder voor voormalig vicepresident Jejomar Binay.