Trumps familie's cryptoimperium van $7 miljard barst terwijl beschuldigingen van eigenbelang en corruptie toenemen

Toen de Amerikaanse president Donald Trump in januari aantrad, beweerden zijn politieke tegenstanders al snel dat zijn cryptotransacties zorgen over belangenconflicten opriepen.

Nu stapelen die beschuldigingen zich op.

Op dinsdag publiceerden Democraten in het Huis van Afgevaardigden een nieuw rapport dat volgens hen uitgebreid bewijs presenteert van presidentiële zelfverrijking, buitenlandse invloed en belemmering van de rechtsgang voortvloeiend uit zijn cryptogedrag.

"Donald Trump heeft van het Oval Office de meest corrupte cryptostartup ter wereld gemaakt, en in minder dan een jaar verbijsterende persoonlijke fortuinen voor hem en zijn familie gemunt," zei Jamie Raskin, een Democratisch afgevaardigde voor Maryland, in het rapport.

Tegelijkertijd keldeert de waarde van de ondernemingen van de familie Trump, waarvan velen betrokken zijn bij de vermeende cryptocorruptie.

Aandelen van American Bitcoin Corp, het Bitcoin-mijnbouwbedrijf opgericht door Eric Trump en Donald Trump Jr, zijn sinds begin oktober met meer dan 40% gedaald, ondanks dat de omzet van het bedrijf de afgelopen drie maanden groeide, volgens de financiële resultaten van het derde kwartaal.

Trump Media and Technology Group, dat voor $2 miljard aan Bitcoin in de boeken heeft staan, zag zijn aandelen in dezelfde periode met 33% dalen.

Elders is de token gekoppeld aan World Liberty Financial, het DeFi-project van de familie Trump, 50% gedaald vanaf zijn all-time highs, terwijl de memecoins van Trump en zijn vrouw Melania met respectievelijk meer dan 91% en 99% zijn ingestort.

Ondanks de ineenstorting bedraagt het nettovermogen van Trump, waartoe zijn cryptoondernemingen aanzienlijk bijdragen, $6,7 miljard, volgens de Billionaires Index van Bloomberg News.

Quid pro quo

De corruptiebeschuldigingen leggen toegenomen druk op de president en zijn familie.

Het Witte Huis heeft herhaaldelijk verklaard dat Trumps vermogen in een trust zit die door zijn kinderen wordt beheerd, en dat er geen belangenconflicten zijn.

Maar critici stellen dat Trump de enige begunstigde van die trust is, en dat hij nog steeds profiteert van eventuele deals of inkomsten die worden gegenereerd door de bedrijven van zijn familie tijdens zijn ambtstermijn.

Ook genoemd in het rapport zijn de recente beschuldigingen van een quid pro quo-deal tussen Trump en Changpeng Zhao, oprichter en voormalig CEO van cryptobeurs Binance.

Op 17 november koppelde een onderzoek van 60 Minutes een investeringsdeal van $2 miljard tussen Binance en MGX uit Abu Dhabi aan Zhao's recente presidentiële gratie.

Critici zeggen dat de deal, die werd uitgevoerd met USD1, een stablecoin uitgegeven door World Liberty Financial, werd gedaan als een gunst in ruil voor de gratie.

Binance-CEO Richard Teng en Zhao's advocaat Teresa Goody Guillen hebben beide beweerden afgewezen dat de beurs hielp USD1 te stimuleren voordat Zhao de gratie ontving.

Buitenlandse invloed

Het is ook niet de enige beschuldiging die World Liberty Financial impliceert.

Het rapport van de Democraten in het Huis beweert ook dat tientallen buitenlandse staatsburgers en bedrijven, velen met overheidsconnecties, hebben geïnvesteerd in de WLFI-tokenverkoop van het project die tussen oktober en maart werd gehouden en $550 miljoen opbracht.

Onder hen is Aqua 1, een in de VAE gevestigd fonds dat naar verluidt wordt geleid door David Jia Hua Li, een 30-jarige Chinees-Braziliaanse financiële professional die ook werkt voor de China National Petroleum Corporation, een Chinees staatsbedrijf op energiegebied.

Een andere prominente investeerder in WLFI was DWF Labs, een cryptomarketmaker en investeringsbedrijf geleid door Andrei Grachev, die een criminele geschiedenis heeft en "uitgebreide banden met de Russische regering," volgens het rapport.

Grachev reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Er is ook Justin Sun, een in China geboren zakenman en oprichter van de $26 miljard Tron-blockchain.

Sun kocht tussen november 2024 en januari dit jaar voor $75 miljoen aan WLFI-tokens. In februari schorste de Amerikaanse Securities and Exchange Commission haar lopende zaak tegen de cryptomiljardair.

Sun werd eerder beschuldigd van het kunstmatig opblazen van handelsvolumes van TRX, de eigen token van de Tron-blockchain. Hij zei eerder dat de zaak van de SEC "geen grond heeft."

"De duistere aard van deze buitenlandse investeerders roept aanzienlijke juridische, ethische en praktische

zorgen op," zei het rapport. "Buitenlandse entiteiten zouden mogelijk Trump-tokens proberen te kopen om invloed bij de regering te verwerven."

Beleid beïnvloeden

Het is een vergelijkbare situatie met Trumps memecoin.

Hij lanceerde de token op 17 januari, drie dagen voor zijn inauguratie. Het schoot snel omhoog naar een marktwaarde van $8,8 miljard voordat het in iets meer dan een week met 50% instortte.

Op 23 april kondigde Trump aan dat hij van plan was een exclusief diner te houden voor de grootste 220 houders van de memecoin, terwijl de top 25 houders een exclusieve VIP-receptie zouden ontvangen

en een rondleiding door het Witte Huis.

Volgens de website van de Trump memecoin bezitten twee aan Trump gelieerde bedrijven 80% van de token waarvan hij mensen net had aangemoedigd om te kopen. De waarde van de memecoin steeg met meer dan 70% na de aankondiging.

Van de 25 VIP-gasten die het evenement bijwoonden, waren er 19 buitenlandse staatsburgers, zei het rapport. Onder hen was He Tianying, een lid van de Chinese People's Political Consultative Conference, een adviesorgaan dat de invloed van de Chinese Communistische Partij probeert te vergroten.

Hoewel het niet duidelijk is welke, indien van toepassing, van de gasten Trumps memecoin kochten in een poging om de gunst van de president te winnen, zijn andere kopers explicieter geweest.

Op 30 april kondigde Freight Technologies, een logistiek bedrijf dat actief is in de VS, Mexico en Canada, plannen aan om voor $20 miljoen aan de memecoin te verwerven.

"We geloven dat de toevoeging van de officiële Trump-tokens een uitstekende manier is om onze cryptoschatkist te diversifiëren, en ook een effectieve manier om te pleiten voor eerlijke, evenwichtige en vrije handel tussen Mexico en de VS," zei Javier Selgas, de CEO van het bedrijf.

Tim Craig is de in Edinburgh gevestigde DeFi-correspondent van DL News. Neem contact op met tips via tim@dlnews.com.