中東での最近の戦争勃発は、フィリピンが輸入石油・ガスベースの肥料に危険なほど依存していることを改めて露呈しました。世界的な緊張が高まるにつれて、投入コストも上昇し、フィリピンの農家は完全に制御不能な力に翻弄されています。

米国・イスラエル・イラン紛争の4週目に入った現在、50キロの合成尿素の価格は少なくとも3分の1上昇し、約1,500ペソから2,000ペソになりました。1ヘクタールあたり4袋を使用する稲作農家にとって、これは1作期あたり2,000ペソの追加コストです。燃料費や物流コストの上昇も重なり、結果は予測可能です:投入量の減少、耕作面積の縮小、そして収量の低下です。

政府自身も迫り来る危機を認めています。3月24日、上級官僚は上院に対し、今後数ヶ月で生産が急落し、食料価格が高騰し、農家の収入が縮小する可能性があると警告しました。

これは新しいことではありません。

マルコス・ジュニア政権の開始時、ロシア・ウクライナ戦争中にも同じ脆弱性が露呈しました。当時、自由農民連盟は国内生産のバイオ肥料への転換を求め、フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領もこれに同意しました。政策の方向性は明確でした:輸入依存を減らし、フィリピンの科学を支援し、有機代替品の補助金付き配布を通じて農家のコストを削減することです。

科学は決して疑問視されていません。フィールドデータは長い間、フィリピンの科学者が開発したバイオ肥料が輸入尿素のかなりの部分を代替できることを示してきました。 

例えば、Bio-Nは、農業省および科学技術省の公的資金により、フィリピン大学ロスバニョス校(UPLB)キャンパス内に位置する国立分子生物学・バイオテクノロジー研究所(BIOTECH)によって開発された実証済みの技術です。これにより、作物は空気中から窒素を取り込むことができ、肥料コストを削減し、土壌の健康を回復させ、外貨への圧力を緩和します。

では、何が問題だったのでしょうか?

未使用の資金

2022年以降、この政策を展開するために数十億が割り当てられました。しかし、年々、資金はほとんど使用されませんでした。2026年までに、プログラムは予算ゼロで事実上廃止されました。公式の理由は:「論争」と「所有権の問題」でした。

しかし、率直に言いましょう。問題は技術ではなく、管理です。

論争の中心にあったのは、2023年3月にUPLBが学長を通じてアグリ・スペシャリスト社(ASI)にBio-Nの独占ライセンスを付与した決定でした。この契約により、ASIは製品を全国で生産、マーケティング、配布する独占的権限を与えられました。 

この取引から多額のロイヤリティを得るUPLBが主要な受益者になると見られています。その他の利害関係者、特に小規模農家とその組織は、自分たちでBio-Nを作る機会を失い、ASIから購入しなければならなくなります。

これは根本的で厄介な疑問を提起します:

Bio-Nが政府資金による公的に開発された技術であり、協同組合、地方自治体、国家機関を通じて何十年もの間すでに普及されている場合、なぜ突然独占的にするのでしょうか?

プログラムの全体的な目的が広範囲で非中央集権的なアクセスであったのに、なぜ単一の民間企業の手に管理を集中させるのでしょうか?

さらに不可解なのは:Bio-Nが現在寄付され、配布され、全国的な使用のために推進されているのであれば、独占性を正当化するものは何でしょうか?

一方で公共の利益を主張しながら、他方で民間独占を強制することはできません。

報告によると、ASIはすでに農民グループ、協同組合、さらには政府機関に対して、許可なくBio-Nの生産や使用を停止するよう伝えています。結果は?供給の混乱、アクセスの減少、そしてすでに収量を改善しコストを削減していた技術を奪われた何千もの農家です。

これは単なる政策の矛盾ではありません。農家の福祉への直接的な打撃です。

知的財産の名の下に

忘れないでください:Bio-Nは1985年にメルセデス・ウマリ=ガルシア博士とテオフィラ・S.J.サントスによってtalahibの根からのバクテリアを使用して開発されました。納税者によって資金提供され、2002年から政府機関、地方自治体、州立大学および短期大学、農民組織(FFFやフィリピンメイズ連盟を含む)を含む83の認定混合プラントの全国ネットワークを通じて規模が拡大されました。それは決して閉じ込められることを意図していませんでした。

しかし今日、知的財産の名の下にアクセスが制限されています。

そして、最も示唆的な詳細が登場します。

ASIは最近、7億2,000万ペソ相当のBio-N 20万キロの「寄付」を発表しました。これは1キロあたり3,600ペソ、または200グラムパックあたり720ペソに相当します。しかし、同じ製品はオンラインで138ペソという低価格で販売されています。

これらの数字を見ると、これは寛大さなのか、それともポジショニングなのか、と問わざるを得ません。

その後まもなく、ASIは政府プログラムでのBio-Nの使用を義務付け、農業省のバウチャーシステムに統合する大統領令を推進したと報じられています。

パターンは無視できません。

供給を管理する。競合他社を制限する。そして、政府政策を通じて保証された需要を確保する。

これは公共財の管理方法ではありません。

国家緊急事態の際、農家が手頃で利用可能な投入資材を必要としているときに、国が最後に必要としているのは、独占契約によって作り出された人為的な不足です。

バイオ肥料技術は、フィリピン農業を輸入依存から解放することを意図していました。国内独占で置き換えることではありません。

政府は断固として行動しなければなりません:独占契約を見直し、Bio-Nへのオープンアクセスを回復し、公的資金による技術がまさにそのまま(公的なもの)であり続けることを保証する必要があります。

バイオ肥料を現代のマナとして扱い、科学者、農家、起業家の創造性と勤勉さによって増やす時が来ています。 これらの「自然の無償の贈り物」が、特に現在の貧困と欠乏という苦難の中で、すべてのフィリピン人と公平に共有されることを保証しましょう。– Rappler.com

レオナルド・モンテマヨールは自由農民連盟の理事長であり、元農業長官(2001-2002)です。アルゲル・ジョセフ・T・カバトバットはMAGSASAKA党リストの議長であり、2016-2019年の元MPL代表です。