トランプ政権の「危険な決定」、「数百万人」の米国人の健康をリスクにさらす可能性：報道

米国環境保護庁(EPA)長官のリー・ゼルディン氏が金曜日、トランプ政権の「救命医療機器の供給確保」への取り組みを示すものとして政策変更案を提示した一方で、公衆衛生擁護団体は、発がん性ガスであるエチレンオキシドの排出規制を緩和することで、数百万人のアメリカ人がリスクにさらされると警告している。

ニューヨーク・タイムズ紙は次のように説明している。「この動きは、エチレンオキシドが公衆衛生に与える逆説的な影響についての長年の議論を再燃させた。ペースメーカーや注射器などの救命医療機器の滅菌に重要な役割を果たす一方で、長期的な曝露は、医療滅菌施設で働く人々や近隣に住む人々に白血病やその他の種類のがんを引き起こす可能性がある。」

EPAの提案は、バイデン政権が2024年に制定した、エチレンオキシドを使用する施設に対する有害大気汚染物質国家排出基準を修正するもので、同庁は、この基準により同ガスからの危険な汚染の90%以上が削減されると推定していた。以前の政策はアースジャスティスなどの組織から歓迎されていたが、同組織は金曜日に警鐘を鳴らした。

アースジャスティスの上級弁護士ディーナ・トゥーメ氏は、「2024年の基準は、莫大な公衆衛生上の利益をもたらすはずだった。EPAはエチレンオキシドが発がん性物質であることを認識しており、滅菌施設が効果的で手頃な価格の汚染対策を導入できると判断した」と述べた。「EPAには、この十分に支持された規則を撤廃する根拠がない。この規則を撤廃することで、トランプ政権のEPAは、数百万人の健康を犠牲にして滅菌業界に屈服している。」

憂慮する科学者同盟(UCS)科学・民主主義センターの上級アナリストであるダリヤ・ミノビ氏も同様に、「この危険な決定により、米国およびプエルトリコ全土の人々が、呼吸器刺激、吐き気、視界のぼやけ、頭痛、さまざまながんを引き起こすことが知られている危険なガスを吸い込むリスクが高まる。子どもたちは特に、エチレンオキシド曝露による発がん性の害に対して脆弱である」と強調した。

ミノビ氏が詳述したように:

ミノビ氏は「エチレンオキシドの排出管理は強化される必要があり、解体されるべきではない」と宣言し、この主張は、カリフォルニア有害物質対策コミュニティの事務局長でシエラクラブ全国大気浄化チームの議長であるジェーン・ウィリアムズ氏も同調している。

ウィリアムズ氏は「エチレンオキシド滅菌施設に関する主要な規制を後退させることは、本質的に高汚染産業に免罪符を与えることになる。滅菌施設は、国内で最大かつ最も有害な化学製造施設の一部である」と述べた。「主要な保護措置を後退させるのではなく、これらの施設には、労働者と近隣コミュニティの安全を確保するために、さらに多くの管理措置が必要である。」

滅菌施設の近くに住む人々も、現在45日間のパブリックコメント期間を迎えているこの提案規則に反対の声を上げた。

テキサス州リオグランデ国際研究センターの事務局長トリシア・コルテス氏は、「業界が以前に確定された規則を弱めるために強い圧力をかけたことは理解している。また、業界はラレドの私のコミュニティのように、滅菌施設の近くに住む人々の生活よりも利益に関心を持ち続けていることも理解している」と述べた。

「ミッドウェストのような滅菌施設は、危険で発がん性のある排出物に対して責任を負わなければならない」と彼女は述べた。「私たちには、多くの人々に多大な害を与え続ける金融利益や企業ではなく、私たち国民を保護するために機能するEPAが必要である。」

コミテ・ディアロゴ・アンビエンタルの創設者兼コーディネーターであるビクター・アルバラード氏は、「EPAが、私の故郷であるプエルトリコのサリナスにあるステリテックのエチレンオキシド排出量が非常に高く、米国で最も高い有害大気がんリスク率の1つであることを通知してきたことを覚えている...エチレンオキシド排出に対する新しい保護措置を廃止することは不当である」と述べた。

EPAの提案は、ドナルド・トランプ大統領が7月に、エネルギー、化学製造、鉄鉱石処理、無菌医療機器に焦点を当てた100以上の施設の汚染規則を緩和する一連の宣言に署名した後に出されたものである。共和党員が呼ぶところの彼の「規制緩和」は、数十の滅菌プラントに適用された。

南部環境法センターと天然資源保護協議会は、CleanAIRE NC、サステナブル・ニュートン、サバンナ・リバーキーパー、バージニア宗教間パワー&ライトを代表して連邦訴訟を起こすことで対応した。

サステナブル・ニュートンの会長モーリス・カーター氏は金曜日、「昨年発行された大統領免除は、企業汚染者の利益をアメリカの家族の健康と福祉よりも優先する広範な計画の一部であることを常に知っていた」と述べた。「しかし、EPAでさえ有害な排出を90%削減し、がんリスクを92%低下させると述べた常識的で合理的な措置を要求することで、私たちのコミュニティを保護するための闘いを止めることはない。」