米国でカナビス飲料が台頭、アメリカ人がビールからTHC飲料にシフト

ノースカロライナ州、7月3日 — 今週末の独立記念日のバーベキューで、アメリカ人がビールの代わりに大麻飲料の缶を開ける光景がかつてないほど増えている。

大麻はアメリカで長い間、ヒッピーや強烈なジョイントをくゆらせるスタイルと結びついてきた。

しかし今や——少なくとも今年後半に迫る連邦法がこのトレンドにカラカサ（唐傘）を下ろすまでは——多くのアメリカ人が、主流スーパーマーケットで販売されるTHC入り飲料という形で、夕食のテーブルやパティオでより社会的に受け入れられる酔いを楽しんでいる。

ノースカロライナ州沿岸の自宅で友人たちのブランチを主催した中小企業オーナーのセシリア・ファフは、キッチンカウンターに様々な飲み物を並べていた。

ビールがあった。ワインがあった。ミモザもあった。

そして「Hemp Derived...High Dose. Social Tonic.」というラベルが貼られた、大きな曇りガラスのボトル「Willie's Remedy+」もあった。

その洒落たボトルにアルコールは含まれていないが、テトラヒドロカンナビノール（THC）が170mg——大麻の酩酊効果をもたらす化学物質——含まれており、1回分あたり10mgとなっている。

「私の知り合いはほぼ全員——みんなプロフェッショナルだが——何らかの形でTHC由来の製品を摂取している」とファフはオーブンからキッシュを取り出しながらAFPに語った。

キッチンの向こう側では、そんなプロフェッショナルの一人、パット・クロハティが、地元のスーパーマーケットで購入した濁った飲料を少量、ロックグラスに注いでいた。

「夜に飲むものの多くをこれに替えた」と製薬会社の営業マンである彼は、自分と妻の飲酒習慣について語った。「以前は赤ワインやビールだったが、今はこれを少し注ぐだけだ。」

「翌朝、あまり二日酔いを感じない」とクロハティは二日酔いについて言及しながら語った。

新たな高み 

2025年、世論調査会社ギャラップは、アルコールを飲むアメリカ人がわずか54%にとどまると発表した——これは1939年に調査を開始して以来最低の数字だ。

一方、市場調査会社ユーロモニターによると、より多くの製品がニッチな店舗から主流の店舗へと移行するにつれ、大麻飲料の売上が急増しているという。

トレント・ムーリングは2024年、近隣のキンストン市でTHC入り飲料ブランド「Kaya」を立ち上げ、成功を収めたクラフトビールとアルコール入りセルツァーのビジネスを拡大した。

「過去1年間で売上が3倍になった」とムーリングはAFPに語り、大手スーパーマーケットチェーンが製品の取り扱いに同意したことが成長を後押ししたと指摘した。

ユーロモニターのピーター・ハミルトンはAFPに対し、同社の「業界の推定値は2023年の2億3800万米ドルから2025年には約7億2000万米ドルに成長し、2026年には小売売上高が10億米ドルを超えると見込まれている」と語った。

それは議会が合法的な酔いを現実に引き戻さなければの話だ。

議会がパーティーを終わらせる 

娯楽用大麻は、複数の州で合法化されているにもかかわらず、連邦法の下では違法薬物に分類されている。

しかし、ヘンプ——大麻植物だがTHC含有量が低い——から派生した製品は、2018年の法改正以来、連邦レベルでほぼ合法とされてきた。

批評家たちは、議会で可決されたこの変更は、非酩酊性のヘンプ由来の繊維製品や食品市場を促進することを目的としていたと主張する。

しかし実際には、ヘンプからTHCを濃縮・抽出して強力な飲料、キャンディ、ベープなどに加工することで酩酊感を提供することを目的とした革新的な製品への道を開いてしまった。

2025年末、共和党が支配する議会は再び法律を改正し、2026年11月12日以降、いかなる製品も容器あたり0.4mg以上のTHCを含むことができなくなった——多くの主流製品に含まれる5mgや10mgとは大きくかけ離れた数値だ。

「（THC）飲料業界を壊滅させるだろう」とムーリングは語った。

全米レストラン協会やワイン＆スピリッツ卸売業者協会を含む業界団体は、議会に再度の法改正を求めて圧力をかけている。

ムーリングはTHC製品の合法性を維持しつつ、アルコールに関するルールと同様の規制下に置くことを主張した。

「何らかの解決策を見つけなければならない」とムーリングは語った。 — AFP