ダビデ対ゴリアテ：小国キュラソーのワールドカップ童話がドイツに挑む、イランはニュージーランド戦のため米国に到着

ロサンゼルス、6月14日 — 大会参加国中で最も人口の少ない国が、今日、4度の優勝を誇る強豪と対峙する。小国キュラソーがドイツと激突する、まさにワールドカップのおとぎ話だ。

人口16万人のカリブ海の島国キュラソーは、今年フィファが出場枠を48チームに拡大した恩恵を受け、ワールドカップ初出場を果たした。

ドイツのユリアン・ナーゲルスマン監督は、ヒューストンでの試合を「ダビデとゴリアテ」の対決と表現し、一方のディック・アドフォカート監督は、自チームが「勝ち点を奪える」と信じている。

キュラソーの選手たちの屈託のない姿勢はすでに多くの支持を集めており、チームバスで上半身裸で歌い踊る様子がSNSで拡散され話題となった。

「私たちはパーティーも楽しむ国民です」とキャプテンのレアンドロ・バクナは語った。「楽しむことが大好きなんです。」

78歳のアドフォカートは、ワールドカップ史上最高齢の監督である。

クラブと国際舞台の両方で豊富な経験を持つ彼は、ワールドカップでオランダと韓国の指揮も執ったことがあるが、このオランダ人指揮官は、キュラソーを大会に導いたチームスピリットは他に類を見ないものだと語った。

「このチームのチームスピリットは、今まで見たことがないものだ。国として、島のために勝利を目指して全力を尽くすが、私たちは優勝候補ではない」と彼は昨日語った。

ナーゲルスマンは、この試合を国内のクラブ対決に例えた。

「これはドイツカップのような状況だ。ダビデ対ゴリアテだ」と彼は言い、チームに警告を発した。「お気に入りだからといって、試合に勝てるわけではない。」

ドイツのゴールキーパー、マヌエル・ノイアーは5度目のワールドカップに先発出場する。

イラン、米国入りへ 

イランの大会参加は、米国とイスラエルがイスラム共和国への空爆を開始し、それが中東全域の戦争へと拡大した後、数か月にわたって不透明な状況が続いた。

しかし今日、チームは初戦前日にメキシコのトレーニングキャンプからロサンゼルスに飛び込む予定だ。

イランは明日、同市でニュージーランドと対戦し、ワールドカップ開催国が戦争中の国を迎え入れるという史上初の事態となる。

しかしイランチームは、米国が15名の事務・管理スタッフへのビザ発給を拒否したため、多くのサポートスタッフをティフアナに残さざるを得なかった。

今日の他の試合では、オランダが、負傷したキャプテンの遠藤航が木曜日に代表引退を発表した影響で戦力ダウンした日本と対戦する。

日本の森保一監督は昨日、リバプールのMF遠藤について「傷ついている」と表現し、足の負傷を受けて33歳の選手を帯同させないという判断が自分の決断だったと語り、謝罪した。

フィラデルフィアでは、コートジボワールがエクアドルと対戦し、スウェーデンがその日の最終戦でチュニジアと対戦する。

スウェーデンは予選グループステージで1勝も挙げられないという異例の経緯で大会出場を決めた。

UEFAネーションズリーグの成績によってようやく出場権を獲得した。

それでもスウェーデンは、プレミアリーグのスター選手、アレクサンダー・イサクとビクトル・ギョケレスを擁する強力な攻撃陣を誇る。

5度の優勝を誇るブラジルは、昨日の試合で強豪モロッコに1-1の引き分けに持ち込まれ、挑戦の火ぶたを切った。

スコットランドは1990年以来初のW杯勝利を収め、ジョン・マクギンの当たり損ないのシュートによりハイチに1-0で勝利した。

そしてオーストラリアはトルコを2-0で驚かせ、サッカルーズはグループDからの突破に向けて大きなチャンスをつかんだ。— AFP