「ベイプデミック」に対するたばこ産業の有害性への責任を果たします

5月6日、上院保健委員会にて電子タバコおよび加熱式たばこ製品（HTP）を規制する法案に関する公聴会が開かれ、バギオ市のベンジー・マガロン市長は、バギオ市保健局のセリア・フロル・ブリリアンテス医師が代読した声明の中で次のように述べた。「私たちの子どもたちは今もバイプをしています——学校のトイレで、階段の踊り場で、オンラインで注文した電子タバコを使って——そして、国内のデジタル市場で販売されている合法的な製品を、地方条例で止めることはできません。」

教師、保護者、地方自治体職員、そして法執行機関によれば、バギオでの学生がキャンパス内でバイプを使用するという経験は、全国各地で見られる現象である。

これは驚くべきことではない。タバコおよび電子タバコ産業が、TikTokなどのショート動画プラットフォームにおいて「ライフスタイルコンテンツ」に見せかけた広告を通じて——ダンストレンド、テイストテスト、フレーバーレビュー、新しいパッケージデザインの紹介、電子タバコのGiveawayなど——若者に積極的にマーケティングを行ってきたからだ。

同時に、産業界はバイピングを喫煙の「健康的で安全な代替手段」として位置づけ、すべてのフィリピン人が選択の自由を持つべきだと主張し、この論理を喫煙者が「ハームリダクション（危害軽減）」を通じて禁煙するか、電子タバコやHTPに切り替えるかを選択できるという議論に適用してきた。

ハームリダクションは、電子タバコへの課税をタバコよりも低くすべきだと産業界が主張する際にも用いられる論拠であり、第20^th議会においてクリスティン・シングソン＝ミーハン、ルーファス及びマキシモ・ロドリゲス、フェルディナンド・エルナンデスの各議員らによって提出された下院法案5207、5212、5364の説明書においても見受けられる。これらの議員の多くは、国内最大のタバコ産地であるルソン島北部に集中している。

産業界が電子タバコを「自由」と語る一方で、積極的な広告によって私たちの子どもたちが依存症へと引き込まれているという現実は、皮肉な構図を描き出している——特に、電子タバコが元々喫煙をしていなかった若い非喫煙者に対して大々的にマーケティングされていることを考えると、なおさらである。彼らはそもそも「ハームリダクション」や喫煙に対する「より安全な代替手段」を必要としていなかった（この主張は根拠を欠く。証拠は明確であり、電子タバコは安全ではない）。

産業界は、ハームリダクションおよびリスク低減のための禁煙ツールとしての電子タバコを喧伝しながらも、そもそも電子タバコを禁煙補助ツールとして登録申請したことは一度もない。これは、彼らの主要市場が、人生の早い段階でニコチン依存症に引き込まれ、長期にわたって依存し続ける層——つまり、カラフルな電子タバコを首からぶら下げ、無料のポッドを求めてパーティーやプロモーションイベントに参加するティーンエイジャーたち——であるためだ。

このようなマーケティングの手法を考えると、ニコチンパウチ（例えばZyn）のような新しいニコチン製品が若者の間でより普及するのも時間の問題である。

電子タバコと比べてさらに目立ちにくい性質（ニコチンパウチは歯茎と歯の間に挟んで使用する）から使用がより容易であり、規制も非常に緩く、極めて低いP3/kgで課税されている。ニコチンパウチも電子タバコと同様にフレーバーが付けられており、「ハームリダクション」ではなく「ハームイニシエーション（依存の入口）」として子どもたちをニコチン依存に引き込む次のツールとなる可能性が十分にある。

5月末は世界禁煙デーで彩られる。今年のこの世界的な啓発活動では、若者の間での「依存症の設計」を目的とした産業界の戦術が強調される予定だ。電子タバコをめぐる政策議論はここ数ヶ月で白熱しており、上院保健委員会は共和国法11900に含まれる規制緩和条項を覆す法案（アクセス年齢の引き上げ、フレーバーの禁止、規制管轄を貿易産業省から食品医薬品局へ戻すこと）および学校内でのバイピング禁止を検討している。

保健省（DoH）および健康推進団体は、フィリピンが東南アジアの近隣諸国に倣い、電子タバコの全面禁止を実施するよう一貫して求めてきた。

より強力な規制の議論が進む中、支持者たちはミロ・キンボ議員が委員長を務める下院歳入委員会における電子タバコ税に関する協議の再開も待ち望んでいる。産業界は「公平性」と「ハームリダクション」の名の下に減税を求めてくる可能性が高いが、2023年国家栄養調査のデータがその実情を示している。2021年から2023年のわずか2年間で、電子タバコおよびHTPを使用する10歳から19歳の若者は37,513人から439,407人へと1,100%増加した。私たちは明らかに現状に甘んじている余裕はない。高い依存性を持つニコチン製品への若者のアクセスを防ぐため、これらの製品に最高税率を課す必要がある。

私たちの立法者たちは、若者にニコチンのない未来を与える責務がある——そしてそれは、産業界の欺瞞に真剣に向き合い、彼らの巧みな操作的戦術を見過ごすことをやめた時にのみ、実現できるのである。

ピア・ロドリゴはAERの戦略的コミュニケーション担当官である。