トランプの強制捜査で教会が礼拝を地下に移行：「我々は攻撃を受けている」

プレーリービレッジ — ドナルド・トランプ大統領が就任した後、カンザスシティの小さな教会は地下に潜った――礼拝堂を捨て、地下室へと移った。

グランドビュー・パーク長老派教会のシニアパスター、リック・ベーレンスは、移民税関執行局（ICE）の職員が教会に立ち入ることを認めた政権の決定を受け、鍵のかかった地下室に礼拝を移したと述べた。

「私たちが聖域と呼ぶ安全な場所が、もはや安全でなくなったというのは、皮肉であり恥ずべきことではないでしょうか」とベーレンスは言った。「なぜなら、私たちは自国の政府から攻撃を受けているのですから。」

ベーレンスは木曜日、プレーリービレッジで開催された超宗派祈祷集会で、他の宗教指導者や移民活動家たちとともに登壇した。登壇者たちは、教会――特に大規模な会衆――が移民のために立ち上がることを促した。

「このようなイベントに参加し、何か大きなことを成し遂げたと思うのは簡単なことです」とベーレンスは言った。「誤解しないでください、祈りは多くの偉大な運動の出発点となってきましたし、今もそうです。しかし、祈ることで、何もしなくても隣人を愛するという義務を果たしたかのように感じてしまうこともあります。」

ベーレンスの地下教会は、カンザスシティにおける組織化の拠点となっている。彼は地域住民に対し、入国管理執行官を見かけた際に迅速に対応し、移民に同行し、裁判所を監視するための訓練を行ってきた。

登壇者たちは、FIFAワールドカップの開催が近づく中、こうしたボランティアネットワークが特に必要だと述べた――通常より多くの入国管理執行が行われると予想されるためだ。

移民の権利と和解のための擁護団体（Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation）の代表、キャロリン・ムリウは、12歳のときにケニアから移民してきた。

「本来は祝うべき瞬間のはずですが、多くの移民にとって恐怖の瞬間になりつつあります」とムリウは言った。「だから私たちは、自分たちを守るための計画を立てなければなりません。」

オラシーにあるセンター・オブ・グレース・コミュニティセンターのエグゼクティブディレクター、ジェス・フェレルは、ICE捜査官がセンターでの保護者のお迎えを急襲する計画があるという匿名のヒントを受け取った後、ボランティアネットワークに頼った。彼女は、それが正当な脅威だったかどうか確信が持てないと述べた。

「子どもたちの目の前で武装した捜査官が現れ、子どもをおとりに使って親を連行しようとするかもしれないため、仕事中の保護者のもとへ子どもたちを安全に帰宅させる手段がないことに気づきました」とフェレルは言った。

センター・オブ・グレース・コミュニティセンターのエグゼクティブディレクター、ジェス・フェレルは、ICE捜査官がお迎えの時間帯にセンターを急襲する計画があると恐れた当時のことを語った。彼女は4月30日にプレーリービレッジで登壇した。（写真：カンザス・リフレクター紙のグレース・ヒルズ撮影）

匿名の情報は午前9時頃に入った。フェレルによれば、その後9時間にわたり、迅速対応ボランティアたちが支援に駆けつけた。48人の子どもたち全員が無事に帰宅した。

ウィチタ・ユナイテッド・チャーチ・オブ・クライストのシニアミニスター、ジェイコブ・ポインデクスターは、率直に深い問いを投げかけた。

「あなたはどちら側に立つのか？どちらの側のためにリスクを取るのか？」と彼は問いかけた。「なぜなら、どちらの側を選んでもリスクを負うことになるからです。何もしなければ、リスクを負っている。何かをすれば、少なくともそれは価値あるリスクです。」

木曜日の早い時間、カンザス最大の教会であり全米最大のユナイテッド・メソジスト教会のパスター、アダム・ハミルトンが、共和党現職でトランプ支持者のロジャー・マーシャル上院議員の後継を目指し、米国上院議員選への立候補を表明した。

「独自の判断を持つ民主党員」としてのハミルトンの選挙運動は、より進歩的な民主党員から批判を受けており、特に人工妊娠中絶に対する曖昧な姿勢が問題視されている。

登壇者の誰もハミルトンを公然と支持しようとはしなかった。

「牧師が政治の場に出馬するなら、それは素晴らしいことです」とポインデクスターは言った。