ディズニーが何世代にもわたって子どもたち（そして心は子どものままの大人たち）を育んできたことは、言うまでもないことだ。 

シンデレラ、リロ・アンド・スティッチ、ベイマックス、リメンバー・ミー、あるいはマーベルのスーパーヒーローたちによって幼少期が彩られた人は数知れず、世界中の子どもたちが午後や夜の時間をお気に入りのディズニー映画を観て過ごし、大人になってからもそのような魔法の物語への魅力を抱き続けているだろう。    

それはディズニーランドに足を踏み入れたとき、アトラクションを通じてお気に入りのディズニーキャラクターの世界に近づくことで実感できる。しかし、海の上では少し違う形でそれが体験できる。 

シンガポールを母港とする、ディズニー・クルーズ・ラインで最大かつ最新の客船、ディズニー・アドベンチャーに乗り込めば、それがよく分かるだろう。 

ディズニー艦隊初の野外円形劇場

ディズニー・クルーズ・ラインの全船には、ライブショーや演劇パフォーマンスという形の船内エンターテインメントが用意されており、ディズニーはこれらの船を「生きた劇場」と位置づけている。しかし、ディズニー・アドベンチャーが際立っているのは、さまざまな物語をできる限り多くの方法で表現するためのユニークなステージや会場が存在することだ。 

そのひとつが、野外ステージのディズニー・イマジネーション・ガーデンだ。 

野外。ディズニー・イマジネーション・ガーデンはディズニー・アドベンチャーに設置された野外円形劇場。Photo by Juno Reyes/Rappler

「イマジネーション・ガーデンのステージは、ディズニー・クルーズ・ラインの艦隊において同種初の会場です。ウォルト・ディズニー・シアターという屋内会場に匹敵するほどの技術的な設備を備えた野外円形劇場は、これまで存在しませんでした」と、ディズニーのシグネチャー・エクスペリエンスのライブエンターテインメント担当バイスプレジデント、ジェニー・フィットン・ウェインブルームは語った。 

ディズニー・イマジネーション・ガーデンのプログラムは、3泊または4泊の滞在を通じて少しずつ体験するよう設計されており、一度に全て鑑賞するものではない。乗船直後は客室の準備が整っていないため、待ち時間に乗客が最初に向かう場所としてこのスペースがよく利用される。 

しばらくすると、クルーが人々に近くへ集まるよう合図し、ウェルカムショー「レッツ・セット・セイル」が始まる。ジーニー、ミッキーマウス、ミニーマウス、ドナルドダック、デイジーダック、プルート、グーフィーといったディズニーの人気キャラクターたちが目の前に登場し、エネルギッシュなソング＆ダンスを披露する。ウェインブルームによれば、これが船の乗客にとってアイコニックなディズニーキャラクターとの最初の出会いとなる。 

イマジネーション・ガーデン。ディズニー・アドベンチャーのクルーが「レッツ・セット・セイル」で乗客を歓迎する。Photo by Juno Reyes/Rappler

しかし、ディズニー・イマジネーション・ガーデンで最も印象的なのは「アベンジャーズ・アッセンブル」のショーだ。エンターテインメントチームが3Dフライングシステムを駆使して、マーベルのスーパーヒーローとスーパーヴィランを観客の頭上で飛翔させる。このショーを観るときは、ステージの正面だけでなく、空も見上げてほしい。  

圧巻。ディズニー・イマジネーション・ガーデンの「アベンジャーズ・アッセンブル」でマーベルのヴィランとスーパーヒーローが激突する。Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

「チームが本当に誇りに思っているのは、ショーで飛行するすべてのパフォーマーが、他のキャラクターとは異なる独自のフライトパターンを持っているということです。マーベルに詳しい方なら、スパイダーマンとソー、あるいは他のキャラクターでは空中での移動方法が全く違うことをご存じでしょう。それぞれが独自の動き方を持つ、唯一無二のキャラクターなのです」とウェインブルームは説明した。 

この野外スペースでは、「ダッフィーと友達を作ろう」もディズニー・クルーズ・ラインで初めてプレミア上演される。テディベアのキャラクター、ダッフィーは航海と旅をテーマに誕生したため、ディズニーのエンターテインメントチームは、アジアを母港とするディズニー・クルーズ・ラインの初の船で、ダッフィーと仲間たちの物語を語る時がついに来たと感じた。これらのキャラクターは、アジアの香港ディズニーランドや東京ディズニーシーで絶大な人気を誇っている。 

「最も大切だったのは、適切なストーリーラインを見つけることでした」とショーディレクターのマブルーク・レギギは語った。「ダッフィーはケープコッドにちなんで、海と深いつながりを持っていること、そして海はディズニー・クルーズ・ラインとも深く結びついていることが分かりました。これらの点がつながって、私たちのストーリーが生まれました。」 

いざ出航。「ダッフィーと友達を作ろう」でダッフィーと仲間たちが想像の航海へ旅立つ。Photo by Abigail Nilsson/Disney Cruise Line

ショーのタイトルが示すように、「ダッフィーと友達を作ろう」ではダッフィー、シェリーメイ、ジェラトーニ、ステラ・ルー、クッキーアン、オル・メルが航海に出発し、友情とアドベンチャーについて学んでいく。レギギは、ショーをできる限り没入感のあるステージ体験にすることを目指したと述べ、それを実現するためにカモメのキャラクター、ティキブルーをショーの主要な語り手として活用したと明かした。 

空と海が交わり、劇場の灯が落ちる

よりトロピカルな雰囲気が漂うウェイファインダー・ベイでは、島の少女モアナの物語が「モアナ：海の呼び声」として命を吹き込まれる。俳優たちはディズニー・クルーズ・ライン初となる浅い水の中でショー全体を演じ、モアナと海との深いつながりを体現している。ウェイファインダー・ベイ自体は船尾に位置しており、パフォーマンス中に実際の海の眺めも楽しめる。 

2作のモアナ映画がいずれも約2時間の上映時間であるのに対し、ショーはわずか14分という短い上演時間だが、音楽、ダンス、そしてパペットリーがそれを十分に価値あるものにしている。 

どこまでも行けるかな？「モアナ：海の呼び声」はモアナの物語を14分に凝縮。Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

音楽の制作には長い時間がかかった。プロデューサーのデヴィッド「Dstew」スチュワートによると、ショーのチームはテネシー州ナッシュビルに出向き、ショー中に観客が耳にするドラム、ストリングス、ホルンをすべて録音したスタジオと共同作業を行ったという。もちろん、モアナは2016年の映画の主題歌「どこまでも」もライブで歌唱する。 

しかし、より長いブロードウェイ風の上演が行われるのはウォルト・ディズニー・シアターだ。 

例えば「ディズニー・リメンバー」は、ディズニー・アドベンチャー限定のミュージカルで、ロボットのウォーリーとイヴに加え、アナと雪の女王、美女と野獣、リメンバー・ミー、塔の上のラプンツェル、そしてプリンセスと魔法のキスなど、人気のディズニー・ピクサー映画のキャラクターたちが登場する。 

リメンバー。船内限定「リメンバー」でウォーリーとイヴがストーリーを牽引する。Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

「期待に応え、それを超えるショーを届けなければならないと分かっていました。華やかで豪華なプロダクションナンバーと圧倒的なコレオグラフィーでそれを実現したいと思っていましたが、同時に誰もが前のめりになってストーリーに耳を傾けられる方法を見つけたかったのです」とプロデューサーのナンシー・ピテルマンは語った。 

ウォーリーとイヴが愛、喪失、そして友情の物語をひとつの舞台で辿るこのショーは、船内で最も感動的なショーとして知られている。 

技術的な側面では、ウォーリーのキャラクター表現の工夫が際立っている。ウォーリーのパペットは伝統的なパペット技術とアニマトロニクスを組み合わせたものだ。ピテルマンによると、下半身は箱の中に立つパペッターが操作し、彼は自分の腕でウォーリーの腕と手の動きをコントロールし、パペットの胸部分を通してしか前方を見ることができないという。 

リメンバー。ディズニー・アドベンチャーのウォルト・ディズニー・シアターで上演される「リメンバー」のウォーリーとイヴ。Photo by Abigail Nilsson/Disney Cruise Line

ウォーリーの頭部はアニマトロニクスで動かされているが、ロボットが見せる素早い動き（床から物を拾い上げるなど）のほとんどは完全に人間の手によるものだ。 

これらすべては劇場の壁の中で行われ、薄暗い照明とパフォーマーたちの優雅で安定した動きが、海の真っただ中を航行していることをいつしか忘れさせてくれる。 

エンターテインメントがあなたのもとへ

ディズニー・イマジネーション・ガーデン、ウェイファインダー・ベイ、ウォルト・ディズニー・シアターはいずれも、滞在中に自ら足を運ぶエンターテインメントの場だ。しかし、毎晩のディナー中には、楽しさがあなたのいるその場所に訪れる。 

ナビゲーターズ・クラブでのローテーショナル・ダイニング中、ミニーマウス、ミッキーマウス、ドナルドダック、デイジーダックが独自の航海に出発し、レストランのテーブルの間を移動しながら、食事中のゲストが間近でその旅を楽しめるようにする。 

「その多くは、旅への愛情と、そこから何を得るかということを中心に描いています」とプロデューサーのルース・ワトキンスはショーのストーリーについて語った。旅好きの2人の人間キャラクターがクラブを設立し、そこからナビゲーターズ・クラブで夜の食事をしているすべての人をメンバーとして迎える。ミニーと仲間たちは後から登場する。 

ダック。ナビゲーターズ・クラブに登場するドナルドダック。Photo by Juno Reyes/Rappler

しかし、アニメーターズ・パレートでは趣が変わる。ここではショーをただ受け身で鑑賞するのではなく、その夜のアニメーターになることがミッションとなる。サーバーから紙に自分のキャラクターを描くよう頼まれ、食事の最後のコースに差し掛かる頃には、レストラン周囲のスクリーンが描いた静止画を動くキャラクターに変換し、ピノキオやライオン・キングなどのディズニー映画のさまざまなシーンに登場させてくれる。 

一夜限りのアニメーター。アニメーターズ・パレートでは、ゲストが自分のキャラクターを描くアーティストとして一夜を過ごし、そのキャラクターがアニメーション化される。Photo by Juno Reyes/Rappler

そして、これらすべてのショーをディズニー・アドベンチャーの乗客に届ける責任を担う全てのエグゼクティブにとって、それは新しい技術と船に特化したユニークな要素を活用して、ディズニーのストーリーテリングの遺産をさらに発展させるための取り組みに他ならなかった。 

それはぜひ自分の目で確かめてほしい。– Rappler.com