イーサリアム最大のカンファレンスが暴露する暗号資産のアイデンティティ危機

今年3月30日から4月2日にかけてカンヌで開催されたイーサリアムブロックチェーンの主要イベントEthCCでは、まるで2つの会議が同時進行しているような感覚だったと、参加者たちは私に語った。

一方には、サイファーパンクがいる。プライバシーを重視し、暗号技術の力を使って仲介者を排除し、ユーザーに力を与えたいと考える業界の先駆者たちだ。

もう一方には、暗号資産とその製品を伝統的な金融業界に売り込もうとする人々がいる。彼らは時として、前者のグループが技術に組み込んだ理想を妥協することもある。

これは、イーサリアムとより広範な暗号資産業界内で沸き起こるアイデンティティ危機の最新の、そしておそらく最も顕著な例だ。

サイファーパンクがこの技術を構築し、リバタリアン的価値観を吹き込んだ。しかし今、それはウォール街に対してパッケージ化され販売されている。販売者たちは、最良の場合は分散化とパーミッションレスなブロックチェーンの価値を企業世界に納得させようとしているが、最悪の場合は業界を犠牲にして手っ取り早く儲けようとしている。

雰囲気の変化

近年、暗号資産業界がより制度化されていることは周知の事実だ。

2024年初頭にSEC(米国証券取引委員会)がビットコイン上場投資信託を承認したことで、機関投資家の資本への扉が開かれた。資産運用会社は現在、暗号資産に大規模に配分しており、これはわずか2年前には考えられないことだった。

EthCCやそれを取り巻く数十のサイドイベントのような対面式会議こそが、この変化の規模を本当に浮き彫りにしている。

以前の会議では、現在かなりの規模となっている伝統的金融業界からの参加者は少数か、全く存在しなかったと、分散型金融レンダーMorphoの機関投資家成長部門責任者で5年間の会議ベテランであるDennis Breeは私に語った。

彼は、米国の大手銀行のデジタル資産部門責任者との会話を振り返った。2年前、彼らは公式な立場での参加が許されておらず、行きたければ自分の時間とお金で行く必要があったとBreeは語った。

今では、会議は伝統的金融業界からの大使で溢れており、ネットワーキングを行い、パートナーシップを形成し、資金を配分している。しかし、多くの参加者から、今年は昨年と比べてイベントの参加者が少なかったように思えたと聞いた。

資金調達のプレッシャー

EthCC自体がこの変化を受け入れている。ただし、それが選択なのか必要性なのかは、あまり明確ではない。

会議が大きくなるにつれて、運営にはより多くの資金が必要になる。このため、会議主催者は裕福なスポンサーに関して望むほど選り好みできないと、EthCCのルビー級スポンサーであるプライバシー重視のCake Walletの運営責任者Sethは述べている。

今年、伝統的金融業界への対応を目指し、一部の業界リーダーから批判を受けている新興ブロックチェーンのCanton networkが、イベントのトップスポンサーの一つだった。そのブランディングは、会場の最上階にあるポップアップカフェに貼られており、4日間のイベント運営に75,000ドルかかった。

その影響として、イーサリアムのサイファーパンク的側面がはるかに目立たなくなるとSethは述べた。暗号資産を初めて発見する人々は、技術の基礎となるサイファーパンクの価値観を知るために、より深く掘り下げる必要があると彼は私に語った。

資金調達のプレッシャーをさらに高めるため、ある会議参加者は、2月28日に米国とイスラエルがイランを攻撃した後、EthCCがスポンサーの一部を失ったと私に語った。

一部のスポンサーが参加する予定だった中東でのイベントが戦争のためにキャンセルされ、彼らは年内後半に開催される米国ベースの会議にすべてのリソースを再投資することを選択したと聞いた。

EthCCのディレクターであるBettina Boon Falleurは、DL Newsに対し、初期のスポンサー契約の一部が市場状況により破棄されたと語った。

「私たちより前の別の会議が不成功と見なされた後、一部のスポンサーが撤退し、彼らは全般的に参加を削減することを決定しました」と彼女は述べた。「米国とイランの間の地政学的状況とその影響に関しては、私の能力の限りでは、それが理由で撤退した潜在的スポンサーを一人も挙げることはできません。」

それから、会議参加者自身のコストもある。500ドルのEthCCのチケットは、他の一部の会議と比較してかなり高額だ。

対照的に、BTC Pragueは一般参加者にはるかに手頃な21ドルを請求している。

Trezorの最高商業責任者Danny Sandersは、EthCCについて一つ変更できるとしたら、一般参加者にとってより安くすることだと私に語った。暗号資産ハードウェアウォレット企業であるTrezorは、企業ではなく主に個人投資家のためにイベントに参加していたと彼は述べた。

「一般入場パスを見たことがありません」とSandersは言った。「それが何色なのかさえわかりません。」

「今年は本当にお腹が空いている」

私が尋ねた会議の全員が、サイドイベントがサイファーパンクにとっても、より機関や企業に焦点を当てた人々にとっても、参加する主な理由であると述べた。

しかし、体験の質は様々だ。

「今年は本当にお腹が空いています。企業は私に食事を提供する余裕がありません」と、ある事業開発担当の参加者から聞いた。

情報源によると、以前の年には、見込みのあるパートナーから3コースの食事と飲み物でもてなされていた。今では軽食があれば幸運だと情報源は述べ、それは業界が苦戦している兆候かもしれないと反映していた。

私が参加したイベントの一部は、それほど控えめではなかった。

水曜日、OptimismとオーストリアのCrypto BrokerであるBitpandaは、Vision Chainと呼ばれる共同ブロックチェーンのローンチを祝うために、カンヌを見下ろす丘の上で盛大なパーティーを開催した。

会場は118,000平方フィートのヴィラとガーデン複合施設で、インフィニティプール、ジム、スパを備えていた。黒いタキシード姿のスタッフがゲストの間を縫って、飲み物を提供し、オードブルを勧めていた。

「お金があることを示したい場合に開くタイプのパーティーです」と、イベントにいた同僚のジャーナリストが、参加者との会話から私に語った。

Bitpandaの広報担当者はDL Newsに対し、このイベントは業界が成熟し、伝統的金融業界に近づいていることを反映していると語った。

先月、ブロックチェーンの開発者であるOptimism Labsは、同社が大規模な人員削減で20人の従業員を解雇したと発表した。その数週間前、CoinbaseはBase layer 2ブロックチェーンに使用しているOptimismの技術を廃止すると述べた。Coinbaseとのパートナーシップは、その生涯でOptimismに1,600万ドルを生み出した。

しかし、すべてのイベントがそれほど派手で豪華だったわけではない。

火曜日、分散型金融の真の信者たちは、デザイナーブランドのショップと高級ホテルの裏に隠れたパブに集まり、業界の栄光の日々を懐かしみ、分散型技術の次の大きなトレンドがどうなるかについての洞察を共有した。

しかし、暗号資産業界がより制度化されるにつれて、このようなイベントは希少になっているように思える。

イーサリアムの使命

会議でのイーサリアムファンの間の分裂は、数週間前にブロックチェーンの最大の非営利組織であるイーサリアム財団からの強いシグナルを考えると、おそらく驚くべきことではなかった。

3月13日、財団はサイファーパンクの原則への取り組みを再確認する新しい使命を発表した。

「EFの一員であるためには、私たちのチームは、イーサリアムが何よりもまず、検閲耐性があり、オープンソースであり、プライベートであり、安全である必要があることを覚えておかなければなりません—CROPS」と財団は使命の中で述べた。

「これらは、イーサリアムを使用する価値があり、したがって構築する価値があり、守る価値がある条件です。これらは決して利便性のために手放されてはなりません。これらがなければ、私たちには何もありません。」

しかし、週のほとんどの間、私はこれらの価値観が機関投資家のマネーを前に実用主義に道を譲るのを見た。

これは疑問を投げかける。暗号資産は伝統的金融業界の巨大な存在に飲み込まれるのだろうか?これはインターネットに起こったことのように避けられないことなのか?

おそらく。しかし、私が話した多くの人々は、伝統的金融業界が技術を取り込んでも、暗号資産のサイファーパンクのルーツは持続するだろうと楽観的でもあった。

「彼らはサイファーパンクのおかげでここにいるのです」と、Aerodrome creatorであるDromos LabsのCEO Alex Cutlerは私に語った。

機関がただお金を稼ぐためにここにいるとしても、それは構わないとCutlerは述べた。技術の重要な部分—分散化、検閲耐性、オープン性—は置き去りにされないと彼は述べた。なぜなら、それらが競争上の優位性を提供するからだ。

「彼らはそれを統合する必要があります。そうでなければ、彼らは失敗するでしょう」と彼は述べた。

訂正、4月4日:記事の以前のバージョンでは、EthCCがスポンサーするコーヒーブースの運営費が「6桁」と記載されていました。これは75,000ドルに訂正されました。
更新、4月4日:EthCCのディレクターBettina Boon Falleurのコメントを追加しました。

Tim CraigはDL Newsのエディンバラを拠点とする分散型金融特派員です。ご連絡はtim@dlnews.comまで。