BAGUIO, Filippine – Un tribunale regionale di Baguio City mercoledì 17 dicembre ha condannato un sacerdote cattolico romano per tre capi d'accusa di stupro e lo ha condannato fino a 40 anni di prigione per ciascun capo d'accusa, come mostrano i documenti del tribunale.

Il Tribunale Regionale di Baguio City ha ritenuto Padre Mark Batolne colpevole oltre ogni ragionevole dubbio e ha ordinato il suo trasferimento al penitenziario nazionale. Il tribunale gli ha anche ordinato di pagare alla vittima 75.000 P in danni civili, 75.000 P in danni morali e 75.000 P in danni esemplari per ciascun capo d'accusa, con un interesse del 6% all'anno dal momento in cui la sentenza diventa definitiva fino al completo pagamento.

I casi sono derivati da accuse secondo cui Batolne avrebbe violentato una studentessa borsista di 16 anni nel marzo 2023 all'interno del complesso della casa del Vescovo a Baguio City, dove lei soggiornava in quel momento.

I pubblici ministeri hanno affermato che le aggressioni sono state compiute attraverso la forza e l'intimidazione e che Batolne ha abusato della sua posizione di autorità. 

Due delle accuse hanno anche affermato l'uso di un'arma letale.

Batolne, un sacerdote della Diocesi di Baguio che all'epoca ricopriva incarichi amministrativi senior, si è dichiarato non colpevole e ha negato le accuse, presentando un alibi e testimoni a sua difesa.

Nel condannarlo alla reclusion perpetua per ciascun capo d'accusa di stupro, il tribunale ha affermato che l'accusa ha provato tutti gli elementi dei crimini, dando peso alla testimonianza della querelante e respingendo la difesa.

La reclusion perpetua è una pena detentiva da 20 anni e un giorno fino a 40 anni, imposta per crimini gravi ai sensi del Codice Penale Rivisto.

Dopo che il verdetto è stato emesso, la vittima ha rilasciato una dichiarazione (tradotta dall'ilocano): "Molti non mi hanno creduto ma sono felice che il tribunale mi abbia ascoltato. Sono grata a tutti coloro che mi hanno dato supporto in questo caso come i miei genitori, gli assistenti sociali e i miei avvocati che hanno combattuto per me gratuitamente. Ora sono libera dalle preoccupazioni e spero di poter iniziare qualcosa di nuovo con la mia vita ora che questo caso è finito."

Il sacerdote è stato difeso dall'avvocato Ma. Concepcion Castro-Santiago, mentre l'accusa includeva gli avvocati pubblici e privati Don Immanuel V.C. Vergara, Jose Adrian Bonifacio e Victoria Dines. – Rappler.com