MANILLE, Philippines – Le tribunal anti-corruption a autorisé les procureurs à modifier l'accusation de malversation technique portée contre l'ancien gouverneur de Surigao del Norte et actuel représentant Francisco Matugas ainsi qu'un autre responsable du Capitole, rejetant leur tentative de bloquer l'affaire révisée.

La 3e Division du Sandiganbayan a rejeté l'opposition conjointe de Matugas et de l'ancienne responsable du budget provincial Ma. Myrla Padayhag, qui soutenait que l'information modifiée était défectueuse après que les procureurs ont cherché à ajouter des détails à l'accusation initiale déposée le 9 février.

La décision du 5 mars, rédigée par le juge associé Fritz Bryn Anthony delos Santos et approuvée par les juges associés Karl Miranda et Ronald Moreno, a déclaré que le parquet pouvait modifier l'information car aucun des accusés n'avait subi de mise en accusation complète.

Citant la Section 14, Règle 110 du Code révisé de procédure pénale, le tribunal a noté que la mise en accusation de Padayhag n'a pas eu lieu après qu'elle a déposé une requête en annulation, tandis que Matugas n'a été mis en accusation que conditionnellement le 25 novembre 2025 comme exigence pour sa demande de voyage à l'étranger.

Les procureurs ont allégué dans l'information modifiée que Matugas et Padayhag ont conspiré pour « détourner illégalement et criminellement » 60 millions de pesos de fonds publics de leur destination prévue en vertu d'une ordonnance d'appropriation de 2021 de mars à juin 2022.

Ils ont allégué que 20 millions de pesos destinés au programme Awareness Building Panghingusgan, Pangandaman, Kabataan sa Katalagman (2P2K) ont été réaffectés et versés au Département de l'éducation de Surigao del Norte pour l'achat de matériel de lecture supplémentaire sur la gestion de la réduction des risques de catastrophe, l'adaptation au changement climatique et/ou l'éducation en situations d'urgence.

Les procureurs du Bureau de l'Ombudsman ont également allégué que 37 millions de pesos supplémentaires destinés à un programme d'aide médicale avec le Southern Philippines Medical Center et le Vicente Sotto Memorial Medical Center, ainsi qu'aux services de santé et de protection sociale, ont été détournés vers un poste de dépenses différent et ont fini dans les divisions DepEd-Surigao del Norte et Siargao pour l'achat de « matériel de lecture, d'apprentissage et d'autres matériels pédagogiques supplémentaires ».

Dans sa résolution, le Sandiganbayan a déclaré qu'un accusé qui n'est mis en accusation que conditionnellement sous une accusation ultérieurement modifiée ne peut plus invoquer la protection contre la double incrimination et doit être à nouveau mis en accusation selon l'information révisée.

Il a également déclaré que les procureurs ont l'autorité exclusive de modifier l'accusation, et que les tribunaux ne devraient pas interférer à moins qu'il n'y ait un abus de pouvoir grave et évident. Une partie de sa résolution indiquait que « les tribunaux ne devraient pas interférer avec l'exercice par l'Ombudsman de son mandat constitutionnel, car il s'agit d'une fonction exécutive qui doit être respectée conformément au principe de séparation des pouvoirs. » 

Le tribunal anti-corruption a ajouté qu'avant la mise en accusation, les droits de l'accusé ne sont pas encore affectés car ils n'ont pas été formellement informés des accusations. Il a déclaré que ce n'est qu'après la mise en accusation que les modifications substantielles de la plainte ou de l'information ne sont plus autorisées. – Rappler.com