Ilya Lichtenstein, qui a été condamné pour son rôle dans le blanchiment de Bitcoin volés lors du piratage de Bitfinex en 2016, a été libéré de prison plus tôt que prévu. Sa libération a eu lieu le 2 janvier 2026, plusieurs années avant l'achèvement de sa peine initiale.
Lichtenstein a attribué sa libération anticipée aux dispositions du First Step Act, une loi de réforme de la justice pénale signée en 2018, qui permet des réductions de peine pour les détenus qui participent à des programmes de réhabilitation et démontrent une bonne conduite.
Comment le First Step Act a conduit à une libération anticipée
Lichtenstein a été arrêté en février 2022 aux côtés de sa femme, Heather Morgan, après que les autorités américaines ont retracé près de 120 000 BTC volés à Bitfinex. Au moment de l'arrestation, le Bitcoin volé était évalué à environ 4,5 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des plus importantes saisies de crypto-monnaies de l'histoire des États-Unis.
En novembre 2024, Lichtenstein a été condamné à cinq ans de prison après avoir plaidé coupable de complot de blanchiment d'argent. Cependant, selon sa déclaration suivant sa libération, sa participation à des programmes de réhabilitation et d'éducation l'a rendu éligible à une réduction de peine en vertu du First Step Act.
D'une ère Bitcoin de marché intermédiaire à un actif de plusieurs billions de dollars
Lorsque le piratage de Bitfinex s'est produit en août 2016, le Bitcoin se négociait à environ 600-650 $ par pièce. À ces prix, les 120 000 BTC volés lors de la violation étaient évalués à environ 72-78 millions de dollars, un montant substantiel à l'époque mais dans un marché crypto beaucoup plus petit et moins développé.
Près d'une décennie plus tard, le Bitcoin se négocie à des niveaux qui remodèlent fondamentalement la signification historique de l'incident. Avec le Bitcoin évalué à environ 90 000 $ début 2026, les mêmes 120 000 BTC vaudraient maintenant environ 10,8 milliards de dollars, représentant une augmentation de plus de 140 fois par rapport à sa valeur estimée au moment du piratage.
La coopération avec les autorités a joué un rôle
Au-delà des efforts de réhabilitation, Lichtenstein a coopéré avec les autorités américaines lors d'enquêtes en cours. En 2024, il a témoigné dans l'affaire impliquant le mélangeur de crypto-monnaies Bitcoin Fog. L'opérateur du service a ensuite été condamné à 12,5 ans de prison, un développement que les procureurs ont cité comme une étape importante de l'application de la loi.
Heather Morgan a reçu une peine plus clémente de 18 mois de prison et a été libérée en octobre 2025 après avoir purgé environ huit mois. Après son arrestation, elle a attiré une large attention sur les réseaux sociaux pour son projet musical sous le pseudonyme Razzlekhan, qui est devenu un phénomène viral sur Internet.
Ce que l'affaire signale pour l'application des lois sur les crypto-monnaies
La libération de Lichtenstein intervient au milieu d'une discussion plus large sur la façon dont le système judiciaire américain traite les crimes liés aux crypto-monnaies. Ces dernières années, les résultats des condamnations ont de plus en plus reflété la coopération, les efforts de restitution et la réhabilitation plutôt que la seule punition.
Après sa libération, Lichtenstein a déclaré qu'il prévoit d'utiliser ses compétences techniques en cybersécurité, marquant un changement notable de l'une des affaires de criminalité crypto les plus médiatisées vers un rôle potentiel dans la sécurité numérique.
L'affaire souligne comment les stratégies d'application et les cadres de condamnation dans le secteur des crypto-monnaies continuent d'évoluer alors que les autorités équilibrent la dissuasion, la récupération des actifs et la réintégration à long terme.
Source : https://coinpaper.com/13505/bitfinex-hacker-walks-free-years-early-and-explains-why
