Safaricom sollicite l’approbation des actionnaires pour accorder à Vodafone le pouvoir de nomination du PDG

Safaricom, la plus grande entreprise de télécommunications du Kenya, demandera aux actionnaires d’approuver une refonte de la gouvernance qui donnerait à l’actionnaire majoritaire, Vodafone Kenya Ltd, le pouvoir de nommer le directeur général et de supprimer les règles mises en place lorsque le gouvernement kenyan était un actionnaire clé. 

Les propositions, consultées par TechCabal mercredi, seront soumises au vote lors de l’assemblée générale annuelle de Safaricom le 31 juillet. Cette initiative intervient un mois après que Vodafone Kenya, détenue à 100 % par le groupe sud-africain Vodacom Group Ltd, a acquis une participation de 15 % auprès du gouvernement kenyan, portant sa part à 55 %. 

Si elles sont approuvées, ces modifications marqueront la première refonte constitutionnelle de Safaricom depuis que Vodafone Kenya est devenue l’actionnaire majoritaire de l’entreprise. 

La proposition la plus importante accorde à Vodafone Kenya le droit de nommer le directeur général de Safaricom, sous réserve de l’approbation du conseil d’administration, tant qu’elle détient plus de 50 % du capital social émis et entièrement libéré de l’entreprise. Vodafone Kenya nommerait également tous les administrateurs exécutifs et les administrateurs désignés par les actionnaires pendant cette période.

« Tant que VKL détient plus de 50 % de la valeur nominale du capital social émis et entièrement libéré de la Société, à l’exclusion de toute action émise ultérieurement conformément à toute émission d’actions en vertu de l’article 13/c, le directeur financier de la Société sera, de temps à autre, l’administrateur suppléant du directeur général », indique une partie de l’avis.

Safaricom propose également de remplacer les seuils de détention de 10 % et 40 % figurant dans ses statuts par un seul seuil de 50 %, alignant ainsi ses documents constitutionnels sur la nouvelle position de Vodafone Kenya en tant qu’actionnaire contrôlant.

Le conseil d’administration cherche à supprimer les dispositions exigeant que Safaricom obtienne l’approbation du gouvernement pour s’étendre au-delà du Kenya et de l’Éthiopie. Les futures expansions seraient plutôt examinées via les processus de gouvernance de l’entreprise, mettant fin à une exigence introduite lorsque le gouvernement conservait une influence significative sur la société cotée.

D’autres modifications révisent les matières réservées de l’entreprise, mettent à jour la définition des administrateurs nommés par Vodafone Kenya et par le gouvernement, et suppriment les dispositions qui ne reflètent plus la structure actionnariale de l’entreprise.

Les propositions modifient également le fonctionnement du conseil d’administration de Safaricom. Elles introduisent un mécanisme pour résoudre les impasses entre administrateurs, permettent aux administrateurs d’assister aux réunions et de voter électroniquement, élargissent les circonstances dans lesquelles des assemblées générales extraordinaires peuvent être convoquées, et reconnaissent les résolutions écrites du conseil.

Safaricom souhaite également supprimer l’exigence selon laquelle son comité exécutif doit être majoritairement kenyan, tout en maintenant les exigences de composition du conseil imposées par la loi kenyane. Une autre modification supprime l’obligation de maintenir une politique de dividende formelle, laissant les recommandations de dividendes à la discrétion du conseil.

Ces changements de gouvernance font suite à la finalisation de la vente de la participation de l’État le 30 juin, après que la Cour d’appel a levé les ordonnances conservatoires qui avaient temporairement bloqué la transaction. L’Autorité des marchés des capitaux (CMA) a exempté Vodafone Kenya de l’obligation de faire une offre publique d’achat obligatoire, bien qu’elle ait franchi le seuil de détention de 50 %.

À la suite de l’acquisition et d’une restructuration interne, Vodafone Kenya, désormais détenue à 100 % par Vodacom Group, détient une participation de 55 % dans Safaricom. Le gouvernement kenyan conserve 20 %, tandis que les investisseurs publics détiennent les 25 % restants.

Une requête contestant la vente des actions par le gouvernement reste pendante devant la Haute Cour.

Les actionnaires voteront également sur un dividende final de 1,15 KSh (0,01 $) par action, portant le dividende total pour l’exercice clos le 31 mars 2026 à 2,00 KSh (0,02 $) par action si approuvé. Le dividende sera versé le ou vers le 4 août aux actionnaires inscrits au registre au 24 juillet.

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