Le Daily Mail rapporte que le favori de Trump et représentant américain Byron Donalds (R-Fla.) aurait acculé une mère de famille floridienne dans une épicerie en Floride et aurait juré de l'« écraser » ou de la « finir », selon ce qu'elle affirme dans une nouvelle poursuite.
Le candidat en tête soutenu par Trump pour l'investiture républicaine au poste de gouverneur est accusé d'avoir menacé et agressé Kelly Mason dans un magasin gastronomique de Naples en août 2022, selon sa plainte civile pour agression, déposée un peu plus d'un mois avant les élections primaires de l'État. Le Daily Mail rapporte que l'incident découle d'une soirée organisée pour suivre la course au conseil scolaire local, que Mason a ensuite remportée.
« La vidéo de l'altercation montre un Donalds visiblement en colère confrontant Mason, qui poursuivait son épouse en justice suite à un différend concernant une école locale », rapporte le Daily Mail. « … Mason, son mari et leurs deux enfants – âgés de 13 et 12 ans à l'époque – avaient quitté la salle à manger à l'étage du Seed to Table pour descendre acheter de la charcuterie. Le magasin, qui se décrit comme "l'endroit le plus heureux de l'univers", est un haut lieu MAGA qui accueille occasionnellement des événements politiques. »
C'est à ce moment-là, affirme-t-elle, qu'un des assistants de Donalds l'a appelée pour parler avec lui. Elle a dit à ses enfants d'attendre et s'est approchée de l'endroit où le républicain et ses deux collaborateurs se tenaient avec son mari.
« Arrête ça, Kelly », crie Donalds, selon la vidéo capturée par la fille de Mason. « … Kelly, tu veux arrêter ça ? Arrête les poursuites. »
« [Ensuite] … dis la vérité », a répondu Mason dans la vidéo.
« Je vais partir, mais j'en ai assez », a déclaré Donalds. « Ne le fais pas devant le tribunal, fais-le maintenant. »
« Byron devient très belliqueux, il élève la voix, me crie dessus ; il s'agissait d'abandonner cette poursuite », a raconté Mason au Daily Mail. « … Il me menaçait, puis disait qu'il allait m'écraser et s'en prendre à moi, et que je devais abandonner la poursuite contre sa femme, et il était très en colère à propos de la poursuite contre Erica. »
À l'époque, Mason poursuivait Erika Donalds pour ce qu'elle décrit comme une « prise de contrôle hostile » d'une école charter locale que Mason a fondée en 2012, la Mason Classical Academy. Après l'ouverture de l'école en 2014, le représentant a été ajouté au conseil d'administration de l'académie et son épouse a rejoint son conseil consultatif.
Mason a déclaré au Daily Mail que les Donalds ont tenté de prendre le contrôle de son école, cherchant à l'étendre en une chaîne d'écoles pour réaliser des profits.
« Ils ont vu des signes dollar, donc ils veulent lancer plein d'écoles, et j'ai dit : "Non, nous ne sommes pas prêts à lancer plein d'écoles" », a affirmé Mason. « "Vous voulez lancer une école, allez-y, mais vous ne prendrez pas le succès de Mason." »
Gates McGavick, porte-parole de la campagne de Donalds, a déclaré au Daily Mail que la poursuite est « une attaque sans fondement, motivée politiquement, et une opération de communication honteuse conçue pour nuire à Byron Donalds lors de l'élection de 2026. »
Mason allègue dans l'interview que Donalds a tenté de prendre le contrôle de l'école qu'elle a fondée, les accusant de vouloir transformer cette école charter nouvellement créée et réussie en une chaîne d'écoles pour réaliser des profits.
« Ils ont vu des signes dollar, donc ils veulent lancer plein d'écoles, et j'ai dit : "Non, nous ne sommes pas prêts à lancer plein d'écoles" », a affirmé Mason. « "Vous voulez lancer une école, allez-y, mais vous ne prendrez pas le succès de Mason." »


