Des chasseurs britanniques interceptent un avion de patrouille russe à proximité d'un porte-avions en mer de Norvège

LONDRES, 6 juillet — Un avion de patrouille russe a mené des activités « non sécuritaires » près du porte-avions amiral du Royaume-Uni alors qu'il menait des opérations de défense aérienne de l'Otan au large de l'Islande, a déclaré aujourd'hui le ministère britannique de la Défense.

L'avion Bear-F s'est « approché à plusieurs reprises » du groupe aéronaval la semaine dernière, passant « inutilement près » du porte-avions HMS Prince of Wales à basse altitude et larguant de nombreux dispositifs sonars à proximité, selon le ministère.

Deux avions de guerre F-35 britanniques ont été dépêchés depuis le porte-avions pour intercepter et escorter l'avion de patrouille jusqu'à son départ, a-t-il ajouté.

« Cette activité était non sécuritaire et non professionnelle », a déclaré un porte-parole du ministère au sujet de l'incident de jeudi dans la mer de Norvège, dans le soi-disant Grand Nord.

Ces allégations ont émergé alors que le ministère a annoncé que le secrétaire à la Défense Dan Jarvis et la ministre islandaise des Affaires étrangères Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir avaient visité le HMS Prince of Wales au cours du week-end.

Le porte-avions de la Royal Navy dirige le groupe dans le cadre d'une mission pour défendre l'Atlantique Nord « contre les menaces russes croissantes », selon le ministère.

Cette mission a vu des avions F-35 mener des opérations de défense aérienne de l'Otan depuis un porte-avions européen pour la première fois, et intervient dans un contexte de tensions accrues avec la Russie.

Des experts militaires et des dirigeants européens affirment que la Russie a intensifié ses tactiques de « guerre hybride » dans la région stratégique.

« Nous vivons une époque de plus en plus dangereuse et incertaine, et ce sont des déploiements comme celui-ci, soutenus par des alliés et des partenaires dont l'Islande, qui améliorent notre dissuasion et notre défense dans le cadre de l'Otan », a déclaré Jarvis dans un communiqué.

Dans le communiqué, Gunnarsdottir a ajouté que le déploiement était « une démonstration claire de la présence renforcée de l'Otan dans cette région stratégiquement importante ».

Jarvis n'a pris ses fonctions qu'il y a moins d'un mois après la démission de son prédécesseur John Healey, qui a accusé le gouvernement de ne pas avoir engagé suffisamment d'argent dans un plan de modernisation pour protéger la Grande-Bretagne.

Cette démission choc a suscité de nouvelles négociations de la dernière minute pour obtenir des fonds supplémentaires pour le plan d'investissement de défense sur 10 ans.

Le Premier ministre sortant Keir Starmer a dévoilé le plan la semaine dernière, annonçant que le gouvernement visait à dépenser près de 300 milliards de livres sterling (1 600 milliards de RM) au cours des quatre prochaines années.

Les propositions prévoient qu'un supplément de 15 milliards de livres sterling soit injecté dans les dépenses de défense d'ici 2030, année à laquelle les services de renseignement britanniques ont suggéré que la Russie pourrait attaquer un pays de l'Otan.

Mais cela est loin des 28 milliards de livres sterling réclamés par le ministère de la Défense. — AFP