De l'échec de la théorie du piano à la salle comble de l'Istana Budaya : la chute de Douglas Lim porte ses fruits

KUALA LUMPUR, 4 juillet — Douglas Lim aime plaisanter pour gagner sa vie, mais il y a une chose qu'il a encore du mal à croire : c'est que la comédie l'a mené sur certaines des scènes les plus prestigieuses de Malaisie et devant des publics à l'autre bout du monde.

Le mois prochain, l'humoriste sera la tête d'affiche de l'Istana Budaya avec son dernier spectacle de stand-up Vital Stats, ajoutant ainsi une nouvelle étape à une carrière qui fêtera ses 20 ans l'année prochaine.

Cette représentation fait suite à quelques années tourbillonnantes qui l'ont vu devenir le premier humoriste de stand-up à donner un spectacle en solo au Dewan Filharmonik Petronas (DFP) en 2024, avant d'emmener sa tournée Made in Malaysia dans tout le pays, ainsi qu'à Singapour, en Australie, à Hong Kong et en Indonésie.

Pour Lim, rien de tout cela ne faisait partie du plan initial.

« Ma formation était en fait dans la musique. J'étais auteur-compositeur-interprète avant de faire de la comédie », a-t-il confié au Malay Mail dans une récente interview sur Zoom.

La star de Kopitiam a ri en se rappelant avoir raté la théorie du piano de niveau 5 et n'ayant jamais imaginé qu'un jour il se produirait dans des lieux comme le DFP et l'Istana Budaya.

Au lieu de cela, il attribue à la comédie le mérite de l'avoir ramené dans un monde qu'il pensait avoir laissé derrière lui.

« J'ai eu l'impression que quelque chose que j'avais perdu a fini par retrouver son chemin vers moi. »

Le retour à l'Istana Budaya est particulièrement significatif car c'est là qu'il a fait ses débuts dans le théâtre musical, apparaissant dans des productions telles que P. Ramlee The Musical et Ola Bola The Musical, bien avant que le public ne le connaisse comme humoriste de stand-up.

Aujourd'hui, son passeport est presque autant sollicité que ses jeux de mots.

Sa tournée actuelle Vital Stats l'a déjà mené en Australie et en Nouvelle-Zélande et se poursuivra à Taïwan, à Hong Kong, à Singapour, au Cambodge et à Londres.

Lim a déclaré que ces spectacles à l'étranger ne s'étaient pas produits par hasard, mais avaient naturellement vu le jour après que son spécial comique Made in Malaysia – filmé au DFP – a dépassé le million de vues sur YouTube.

Une fois le spécial mis en ligne, les invitations ont commencé à affluer de lieux auxquels il ne s'attendait jamais.

Même ainsi, se produire à l'étranger comporte ses propres défis.

Alors que les Malaisiens à l'étranger comprennent généralement chaque blague locale et référence culturelle, conquérir des publics sans lien avec la Malaisie signifie capter leur attention presque immédiatement.

Un souvenir à l'étranger lui reste encore en mémoire.

Arrivé tôt pour une répétition technique à Auckland, en Nouvelle-Zélande, Lim s'attendait à trouver une salle vide.

Au lieu de cela, des fans faisaient déjà la queue dehors, des heures avant l'ouverture des portes.

« Les gens faisaient déjà la queue quand je suis arrivé. »

Avec deux décennies de comédie qui approchent l'année prochaine, Lim planifie déjà un spectacle d'anniversaire encore plus grand.

Au-delà de cela, il vise de nouveaux publics dans des villes comme Adélaïde, Canberra et Shanghai, tandis que l'Inde l'intrigue également en tant que marché où le stand-up en anglais pourrait trouver un public réceptif.

Mais avant tout cela, il a encore une scène malaisienne emblématique à conquérir lorsque Vital Stats débarquera à l'Istana Budaya le 15 août.