Les dirigeants iraniens rendent un dernier hommage à Khamenei alors que les endeuillés se rassemblent

TÉHÉRAN : De hauts responsables iraniens ont rendu un dernier hommage vendredi au guide suprême du pays, Ali Khamenei, assassiné, au début d'une semaine de cérémonies funèbres, tandis que des alliés et des endeuillés convergent vers Téhéran, où sa dépouille est exposée.

Les autorités s'attendent à ce que le deuil public et les grandes processions attirent des millions de personnes avant l'inhumation de Khamenei la semaine prochaine, quatre mois après sa mort à l'âge de 86 ans dans son complexe, lors de la salve d'ouverture américano-israélienne de la guerre au Moyen-Orient.

Des images de l'AFP montrent des endeuillés portant son cercueil à bout de bras dans le vaste complexe religieux du Grand Mosalla, dans la capitale iranienne, le cercueil étant drapé aux couleurs de la République islamique qu'il a dirigée pendant plus de trois décennies.

La télévision d'État a diffusé des images du président iranien Masoud Pezeshkian rendant hommage devant le cercueil de Khamenei vendredi après-midi, aux côtés du président du parlement et négociateur en chef Mohammad Bagher Ghalibaf.

Ahmad Vahidi, chef des Gardiens de la révolution, le bras idéologique de l'armée, a également fait sa première apparition depuis le début de la guerre en février.

Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, dont le pays a servi de médiateur entre l'Iran et les États-Unis pour mettre fin à la guerre au Moyen-Orient, l'ancien président russe Dmitri Medvedev et le ministre des Affaires étrangères du gouvernement taliban d'Afghanistan ont également rendu hommage.

Des délégations du groupe militant palestinien Hamas et du groupe militant libanais Hezbollah ont rejoint le deuil, la veille du début d'une cérémonie publique.

Des représentants d'une trentaine de pays devraient assister aux funérailles, d'autres alliés, dont la Chine et les voisins de l'Iran dans la région du Caucase, ayant annoncé qu'ils enverraient des représentants.

La ville se préparait à accueillir un nombre immense de visiteurs pour cette grande manifestation de patriotisme et de dévotion.

Ezzat Shoai, une enseignante de 61 ans, a déclaré à l'AFP que son quartier avait « préparé nos maisons pour accueillir ceux qui viennent de l'extérieur de la capitale ».

« Si Dieu le veut… nous irons ensemble dire au revoir à notre cher leader. »

« Appel à la vengeance »

Ghalibaf avait appelé jeudi « tout le peuple iranien… à écrire une page glorieuse dans l'histoire de l'Iran islamique par votre présence ».

« L'appel de la nation à la vengeance doit résonner aux oreilles du monde entier », a déclaré Ghalibaf dans un communiqué.

La sécurité est en état d'alerte maximale, et des portraits et des citations de Khamenei ont été drapés sur les murs du Grand Mosalla avant les cérémonies funèbres.

Ailleurs à Téhéran, un grand parc a été transformé en camp, avec des centaines de tentes du Croissant-Rouge installées sur le terrain.

Des travailleurs ont également été vus en train de retirer les barrières de l'avenue Azadi, une artère majeure que le cortège funèbre empruntera lundi.

Des camions-citernes ont été stationnés pour asperger d'eau les routes afin de rafraîchir les participants, et un bateau modèle – un symbole chiite – drapé de drapeaux rouges a été érigé.

Khamenei restera exposé pendant trois jours, et les dépouilles de ses proches assassinés seront également présentes.

Ils incluront sa petite-fille, âgée de seulement 14 mois selon les médias officiels, dont le cercueil était également orné du drapeau tricolore iranien.

« Vraiment difficile »

Téhéran – ainsi que les villes saintes de Qom et Machhad, qui accueilleront les étapes ultérieures des cérémonies funèbres et d'inhumation – observera des jours fériés pendant le déroulement des événements.

Les autorités ont ordonné la fermeture des bureaux publics et privés à Téhéran de samedi à lundi, tandis que des restrictions de circulation rendront une grande partie du centre-ville inaccessible aux véhicules particuliers.

L'espace aérien au-dessus de Téhéran sera partiellement fermé à partir de vendredi et totalement fermé lundi.

Après les cérémonies à Téhéran, la dépouille de Khamenei sera transportée dans les villes saintes irakiennes de Najaf et Kerbala avant son inhumation le 9 juillet dans le sanctuaire de l'imam Reza à Machhad, dans le nord-est de l'Iran, sa ville natale.

On ignore encore si le fils et successeur de Khamenei, Mojtaba, qui n'a pas été vu en public depuis son accession au poste de guide suprême, sera présent à la cérémonie principale à Téhéran.

Avant les cérémonies, les correspondants de l'AFP ont rapporté que Téhéran était plus calme que d'habitude, de nombreuses rues habituellement animées étant libres de la circulation notoire de Téhéran.

Certains résidents qui ont parlé à des journalistes de l'AFP basés à Paris ont déclaré qu'ils quittaient la ville.

« Les routes menant hors de Téhéran sont bondées », a déclaré Saeid, un travailleur du secteur technologique de 29 ans.

« De nombreux habitants de Téhéran ont déjà pris la direction du nord, et je pars aussi parce que rester dans la ville est devenu vraiment difficile. »