Faisant suite à l'annonce faite plus tôt cette année lorsque le département de l'Énergie (DOE) a choisi plusieurs entreprises pour recevoir des subventions afin de restaurer la capacité nationale d'enrichissement de l'uranium, Centrus Energy a désormais finalisé un contrat d'une valeur de plus d'un milliard de dollars (options incluses).

Centrus va convertir la cascade existante de son usine de l'Ohio, passant d'une chaîne de production d'approvisionnement gouvernemental à des opérations commerciales. 

Les centrifugeuses de la cascade actuelle peuvent produire environ 900 kg d'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU) par an. L'entreprise a produit environ 1 900 kg pour le DOE depuis le début de la production initiale en 2023. 

La transition vers des opérations commerciales à pleine échelle s'est étalée sur plusieurs phases au cours de la dernière décennie :

Contrat de démonstration du DOE de 2019 : Les premiers travaux de Centrus sur le HALEU ont commencé comme une démonstration technologique. Le DOE a passé un contrat avec Centrus pour licencier, construire et exploiter une petite cascade de centrifugeuses à l'American Centrifuge Plant à Piketon, dans l'Ohio. L'objectif était de prouver que la technologie d'enrichissement américaine pouvait produire du HALEU sur le territoire national.

Contrat de production de 2022 : Le DOE a fait passer le projet de la démonstration à une production limitée. Cela a permis à Centrus de commencer à produire du HALEU pour le DOE en utilisant la cascade de Piketon.

Jalon de production de HALEU de 2023 : Centrus a livré les 20 kilogrammes initiaux de HALEU au DOE.

Extension du contrat de 2025 : Le DOE a prolongé les travaux de production de Centrus jusqu'au 30 juin 2026. Cela a permis de maintenir la cascade de démonstration en fonctionnement et a autorisé Centrus à terminer la production des 900 kg initiaux de HALEU.

Attribution du DOE de janvier 2026 : Le DOE a sélectionné Centrus pour une attribution de capacité d'enrichissement de HALEU de 900 millions de dollars. Des attributions supplémentaires ont été annoncées pour General Matter, Orano et Global Laser Enrichment.