La cible de Trump passe à l'offensive alors que la menace de poursuites judiciaires se profile

Les avocats de l'ancien directeur de la CIA John Brennan ont pris les devants contre l'administration Trump, déposant une plainte devant un tribunal fédéral qui pose les bases pour contester toute future inculpation en tant qu'acte de représailles politiques.

La plainte déposée à Washington demande à un juge d'ordonner au président Donald Trump et aux hauts responsables du ministère de la Justice de conserver tous les documents relatifs à deux enquêtes en cours visant leur client – l'un des ennemis les plus détestés du président – et des experts juridiques notent que de telles demandes ciblant une affaire qui n'existe pas encore formellement sont inhabituelles, rapporte le New York Times.

La plainte de Brennan illustre l'agressivité avec laquelle les avocats de la défense cherchent désormais à contrer ce qu'ils décrivent comme le recours croissant de Trump aux tribunaux contre ses adversaires politiques — intervenant de plus en plus tôt dans le processus d'enquête plutôt que d'attendre que des charges soient formulées.

Au cœur de l'argumentation des avocats se trouve l'affirmation que le processus conduisant les enquêtes sur Brennan a été inversé dès le départ. Plutôt que de suivre les preuves vers une conclusion, ils soutiennent que les procureurs ont d'abord désigné Brennan comme cible, puis ont cherché une théorie juridique viable pour justifier sa poursuite. Cet argument est renforcé, selon les avocats, par la voie peu orthodoxe qu'ont empruntée les enquêtes.

Le ministère de la Justice aurait eu du mal à trouver des procureurs disposés à diriger les enquêtes avant de les confier finalement à Jason Reding Quiñones, un loyaliste de Trump occupant le poste de procureur fédéral pour le district sud de la Floride, et d'orienter la procédure vers la juge Aileen M. Cannon, une nommée de Trump qui avait précédemment rendu des décisions favorables au président lors de l'affaire des documents classifiés.

Les avocats ont également souligné le retrait de la procureure de carrière Maria Medetis Long de l'affaire, remplacée par Joseph DiGenova — un loyaliste de Trump qui a publiquement qualifié Brennan de « maléfique » et de « traître ». L'équipe de Brennan a cité les déclarations publiques incendiaires de DiGenova comme preuve supplémentaire que les enquêtes sont motivées par l'animosité plutôt que par une évaluation objective des faits et du droit.

« Il existe plus que suffisamment de preuves que toute inculpation découlant des enquêtes pénales visant le directeur Brennan découle directement du désir vindicatif du président et des procureurs de punir le directeur Brennan », ont écrit les avocats dans leur dépôt, faisant valoir que cet effort découle de sa conduite en tant que directeur de la CIA et de ses critiques publiques ultérieures de Trump en tant que simple citoyen.

Le ministère de la Justice n'a pas encore répondu au dépôt, mais devrait le faire devant le tribunal dans les prochains jours. Cette affaire marque la dernière escalade dans un bras de fer juridique plus large entre l'administration et les personnalités qu'elle a ciblées, les avocats de Brennan cherchant désormais à devancer des poursuites qu'ils affirment avoir été improprement orchestrées contre leur client dès le départ.