L'Afrique du Sud stupéfie la Corée du Sud et entre dans l'histoire de la Coupe du monde

MONTERREY : L'Afrique du Sud a battu la Corée du Sud 1-0 mercredi pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire – un retournement de situation stupéfiant après une défaite d'ouverture décevante.

Les Bafana Bafana, qui participent au tournoi pour la première fois depuis qu'ils l'ont organisé en 2010, avaient été largement écartés après leur défaite 2-0 face au vainqueur du Groupe A, le Mexique.

Cependant, ils ont arraché un match nul contre la République tchèque et ont pris le dessus dans ce qui était effectivement un duel avec la Corée du Sud pour la deuxième place à Monterrey, grâce au but de Thapelo Maseko en seconde période.

L'entraîneur sud-coréen Hong Myung-bo a créé la surprise en laissant le capitaine Son Heung-min – considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de l'histoire asiatique – en dehors du onze de départ.

L'équipe asiatique a bien démarré, avec la puissante tête du capitaine suppléant Kim Min-jae bloquée sur la ligne de but par Aubrey Modiba, avant que Lee Kang-in ne tire à côté.

L'Afrique du Sud s'est rapidement installée, jouant avec faim et audace, mais son manque de précision dans la finition était flagrant.

Ils semblaient certains d'ouvrir le score à la 30e minute lorsque le ballon tomba sur Evidence Makgopa après que le gardien sud-coréen Kim Seung-gyu eut repoussé le tir de Thalente Mbatha.

Cependant, Makgopa ne put que pousser mollement le ballon directement vers le gardien de but à bout portant.

Son est entré en jeu au début de la seconde période, l'un des trois changements effectués par l'entraîneur Hong pour tenter de changer le cours du match.

En début de seconde période, Maseko a gâché une nouvelle belle occasion tandis que l'attaquant sud-coréen Oh Hyeon-gyu a mis à l'épreuve le gardien Ronwen Williams à l'autre bout du terrain.

Lorsque la nouvelle est parvenue de Mexico City que le pays hôte menait face à la République tchèque, un sentiment d'urgence supplémentaire s'est fait sentir.

L'Afrique du Sud a saisi son moment avec Tshepang Moremi centrant vers Maseko, qui cette fois a gardé son sang-froid, logeant le ballon au ras du poteau rapproché à la 63e minute.

La Corée du Sud a poussé fort dans les dernières minutes mais n'a pas eu le temps d'égaliser, ce qui signifie que l'Afrique du Sud affrontera le co-organisateur Canada à Los Angeles le 28 juin.

Le Mexique a terminé en tête du groupe avec neuf points après avoir remporté ses trois matchs.