Le Smithsonian affronte Trump avec ce qu'il déteste le plus

Au cours du second mandat du président Donald Trump, l'un de ses objectifs clés a consisté à remodeler les institutions culturelles américaines pour les adapter à son projet idéologique, et le Smithsonian en particulier est devenu la cible de sa guerre culturelle contre la diversité et les récits historiques qu'il perçoit comme « woke ». Peu après son entrée en fonction, il a signé un décret exécutif demandant au musée de supprimer les récits « anti-américains », visant tout particulièrement le National Museum of African American History and Culture, au motif que certains aspects de celui-ci dépeignaient les valeurs américaines et occidentales comme « intrinsèquement nuisibles et oppressives ».

Alors que beaucoup spéculaient que cela pourrait signifier la fermeture ou la réécriture radicale des expositions portant sur des sujets tels que l'esclavage ou les luttes des communautés minoritaires, selon le Washington Post, le Smithsonian « a réussi à résister et à tenir largement ses positions ». Bien qu'il ait été affecté par ce que le Post décrit comme « quelques pertes importantes », il a réussi à maintenir la majorité de sa programmation grâce à une stratégie consistant à s'en tenir strictement aux faits.

Par exemple, comme l'explique le Post, « Aucune exposition à Washington n'est peut-être plus scrutée que 'America's Presidents' de la Portrait Gallery, et parmi ses détracteurs se trouvait apparemment Trump, dont l'administration s'est opposée aux textes muraux qui mentionnaient ses mises en accusation parmi d'autres points bas de sa première présidence ».

Il s'en est tellement offusqué que la Maison Blanche a évincé la directrice de la galerie Kim Sajet en juin dernier, avant d'accrocher un nouveau portrait de Trump accompagné de ce qui a été appelé une étiquette « pierre tombale » ne portant que son nom et les informations de base de l'image, supprimant tout texte décrivant son administration.

Mais maintenant, après une fermeture d'un mois pour rénovations, l'exposition a rouvert, et le plus grand changement est sans doute le retour d'une description textuelle du premier mandat de Trump, « avec ses défauts et tout ».

Selon le Post, « Les conservateurs ont trouvé une manière élégante de désamorcer la controverse politique autour des présidents les plus récents. L'étiquette pierre tombale de Trump a disparu, remplacée par des textes plus longs, l'un citant son discours d'adieu du 19 janvier 2021, et un autre donnant un résumé de base de sa vie, incluant son éducation, son expérience antérieure, les dates d'inauguration, les principales réalisations législatives et les événements notables. Le même format, incluant des extraits des discours d'adieu, est désormais utilisé pour tous les présidents depuis Jimmy Carter. »

Mais surtout, « parmi les événements notables figurant dans le CV de Trump se trouvent des éléments qui avaient disparu plus tôt cette année. Les première et deuxième mises en accusation, l'insurrection et les protestations George Floyd de 2020 sont incluses, ainsi que les Accords d'Abraham et l'initiative "Operation Warp Speed" qui a développé des vaccins anti-covid salvateurs ».

Comme le note le Post, les faits sont de retour, même s'ils sont présentés avec un ton très différent.

« Pour tous les présidents jusqu'à Carter », explique le Post, « le Smithsonian utilise une voix omnisciente et autoritaire, qu'il abandonne pour les plus récents. 'La présidence de James K. Polk reflétait sa croyance en la Destinée manifeste', commence un résumé ; Andrew Jackson 'a fait campagne pour la présidence en tant qu'homme qui s'est fait tout seul', lit-on dans un autre. L'historienne du musée Mindy Farmer, qui a supervisé cette révision, affirme que le passage à de simples points factuels pour les présidents plus récents est une vertu, étant donné que les historiens n'ont pas encore entièrement analysé nos dirigeants les plus récents. »

« Nous voulons attendre un consensus académique », a-t-elle déclaré.

Si la bataille n'est pas terminée — la Maison Blanche exigeant une révision exhaustive du contenu dans le désir manifeste de continuer à pousser le Smithsonian vers l'agenda historique nativiste de l'administration —, comme le note le Post, toute ingérence supplémentaire signifie que « l'administration se retrouvera dans la position délicate de contester des faits de base plutôt que leur interprétation ».

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