La Maison Blanche panique à l'idée que le prix du carburant soit sur le point de dépasser 5 dollars : rapport

Des responsables de l'administration Trump avaient autrefois qualifié les prix élevés de l'essence de « talon d'Achille » de l'administration Biden — mais il semble désormais que cela pourrait se retourner contre eux, selon un nouveau rapport de Reuters publié jeudi.

Les répercussions politiques et économiques de la guerre contre l'Iran ont laissé la Maison Blanche en difficulté face à la flambée des prix du pétrole, alors que la perspective d'une fin rapide de l'opération militaire semble de plus en plus improbable, ont indiqué à Reuters trois initiés de l'administration Trump au fait des discussions.

« Le président américain Donald Trump a soutenu cette semaine la suspension de la taxe fédérale sur l'essence, une mesure qui permettrait de réduire de 18 cents par gallon les prix des carburants automobiles, qui atteignent actuellement en moyenne plus de 4,50 dollars le gallon à l'échelle nationale », a rapporté Reuters. « Autrefois considérée comme inutile par certains collaborateurs de la Maison Blanche, l'idée gagne en urgence alors que les responsables manquent d'options pour montrer qu'ils s'attaquent à la hausse des coûts, ont déclaré ces personnes, qui se sont exprimées sous couvert d'anonymat pour discuter de délibérations internes sensibles. »

Alors que les prix ont grimpé, le président a besoin d'« un geste visible de soulagement pour les consommateurs maintenant », a déclaré l'un des initiés de la Maison Blanche.

« Historiquement, l'essence à 4 dollars le gallon a été un niveau qui déclenche un contrecoup public et une anxiété économique », a rapporté Reuters.

Les données de l'AAA ont révélé que sept États ont déjà franchi la barre des 5 dollars le gallon.

Et alors que le moral des consommateurs tombe à un niveau record et que l'inflation à la consommation a atteint 3,8 % en avril — son niveau le plus élevé depuis près de trois ans — de plus en plus d'Américains subissent des difficultés économiques alors que les prix de l'essence grimpent et que les ménages américains en paient déjà le prix.

À l'approche des élections de mi-mandat en novembre, les républicains ont commencé à faire pression sur Trump et son administration, craignant que les préoccupations des électeurs en matière de coût de la vie ne finissent par pousser les républicains hors de leur majorité à la Chambre des représentants — et potentiellement au Sénat.

« Ils ont l'impression que c'est leur plus grande vulnérabilité en ce moment : ce coût spécifique, l'essence, pas les conditions économiques générales », a déclaré à Reuters un conseiller politique anonyme de la Maison Blanche.

« La chose la plus difficile aussi, c'est que nous avons fait des prix de l'essence le talon d'Achille de (l'ancien président Joe) Biden et maintenant c'est le nôtre. »

Taylor Rogers, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré que le président et son équipe chargée de l'énergie avaient anticipé que la guerre contre l'Iran aurait des répercussions sur les marchés énergétiques mondiaux et avaient prévu qu'ils auraient besoin d'un plan pour y faire face.

« La capacité d'approvisionner aussi bien les États-Unis que nos alliés en énergie fiable, abordable et sécurisée a longtemps été un objectif stratégique clé du président Trump, et ses efforts fructueux pour libérer le pétrole et le gaz américains ont permis d'atteindre cet objectif », a déclaré Rogers à Reuters.