YAOUNDÉ, Cameroun – Le pape Léo a dévoilé un nouveau style oratoire plus ferme lors de sa tournée africaine de quatre nations cette semaine, émettant de vives dénonciations de la guerre et des inégalités qui ont provoqué des attaques répétées contre le pontife de la part du président américain Donald Trump.

Ce changement de rhétorique reflète l'inquiétude croissante de Léo concernant la direction du leadership mondial, ont déclaré des experts, après qu'il ait maintenu un profil relativement discret pour un pape durant les 10 premiers mois de son pontificat.

Trump a d'abord attaqué Léo en le qualifiant de « terrible » dimanche, en réponse apparente aux critiques du pape concernant la guerre américano-israélienne contre l'Iran. Il a de nouveau lancé des critiques jeudi, suggérant que le pape ne comprenait pas les questions de politique étrangère.

Le premier pape américain, s'exprimant plus tôt ce jour-là au Cameroun, avait déclaré que le monde était « ravagé par une poignée de tyrans », sans nommer d'individus.

« Normalement, les papes et le Vatican sont prudents en matière de politique internationale, préférant la diplomatie à la censure publique », a déclaré John Thavis, un correspondant du Vatican à la retraite qui a couvert trois pontificats.

« [Le pape Léo] semble convaincu que le monde a besoin d'entendre une condamnation explicite de l'injustice et de l'agression, et il semble conscient qu'il est l'une des très rares personnes à disposer d'une tribune mondiale. »

Le pape perçu comme un leader moral sur la scène mondiale

Le pape, connu pour choisir ses mots avec soin, a principalement évité de commenter les États-Unis jusqu'en mars, lorsqu'il est devenu un critique ouvert de la guerre en Iran.

Il n'a mentionné Trump par son nom publiquement qu'au début d'avril, suggérant que le président trouve une « sortie » pour mettre fin à la guerre.

En Afrique, le pape s'est exprimé de manière beaucoup plus ferme. Dans des discours cette semaine en Algérie et au Cameroun, il a averti que les caprices des plus riches du monde menacent la paix et a dénoncé les violations du droit international par les puissances mondiales « néocoloniales ».

« Le pape Léo s'impose comme un leader moral à l'échelle mondiale », a déclaré l'évêque John Stowe de Lexington, Kentucky, à Reuters.

Stowe, président d'une organisation catholique américaine pour la paix, a déclaré que les messages récents de Léo avaient plus de poids en étant prononcés lors d'une visite en Afrique, « délivrés face à face avec les personnes qui ont vécu avec la guerre, la violence, la famine et la pauvreté chronique ».

Le pape ne veut pas être « indulgent envers le trumpisme »

Les papes ont longtemps été une voix morale sur la scène mondiale, dénonçant haut et fort les situations d'injustice. Mais ils se sont également généralement efforcés de maintenir l'Église neutre dans les conflits mondiaux, permettant au Vatican d'agir comme médiateur s'il y est invité.

C'est un équilibre de rôles difficile à maintenir.

Massimo Faggioli, un expert de la papauté, a évoqué l'exemple du pape Pie XII, qui a dirigé un réseau clandestin pour abriter des Juifs pendant l'Holocauste, mais est accusé par certains critiques modernes de ne pas s'être exprimé assez fort sur le génocide en cours.

« Il y a toujours le fantôme de Pie XII qui plane », a déclaré Faggioli, professeur au Trinity College de Dublin, faisant référence à la raison pour laquelle Léo pourrait décider de s'exprimer plus fermement maintenant.

« Je ne pense pas qu'il veuille que le Vatican soit accusé d'être indulgent envers le trumpisme parce qu'il est américain. »

Léo s'exprime plus directement que son prédécesseur François

Léo, l'ancien cardinal Robert Prevost, a passé des décennies comme missionnaire et évêque au Pérou avant de devenir pape.

Il y a vécu pendant une période intense de conflit interne entre le gouvernement péruvien et le groupe de guérilla maoïste Sentier lumineux, lorsque des dizaines de milliers de personnes ont été tuées dans une guerre sanglante.

« Dans le Pérou rural, Prevost... a été immergé dans ce que la pauvreté, la corruption, la mondialisation de l'indifférence, la catastrophe climatique et la violence gouvernementale font aux gens », a déclaré Natalia Imperatori-Lee, universitaire à l'Université Fordham.

« Il est particulièrement qualifié pour parler des dangers de... la corruption politique et de la violence », a-t-elle déclaré.

Le pape François, prédécesseur de Léo, était originaire d'Argentine et était également connu pour ses dénonciations fermes des conflits. Il s'est également heurté à Trump, qui a un jour qualifié François de « honteux ».

Avec ses commentaires cette semaine, a déclaré Thavis, Léo pourrait s'être exprimé de manière plus ferme que François ou tout autre pape précédent.

« D'autres papes, notamment Jean-Paul II et François, ont parlé des dangers des tyrannies idéologiques et du néocolonialisme », a déclaré Thavis.

« Mais quand Léo dit que le monde est "ravagé par une poignée de tyrans", cela me semble être un défi beaucoup plus direct aux dirigeants des nations puissantes. » – Rappler.com