L'Asie s'inspire du manuel de l'ère COVID pour faire face à la crise du carburant

Les pays d'Asie examinent les politiques de télétravail et les mesures de relance mises en place pendant la pandémie de COVID-19, alors qu'ils tentent de répondre aux pénuries mondiales de carburant déclenchées par la guerre en Iran.

L'Asie est en première ligne de la crise énergétique, achetant plus de 80 % du pétrole brut qui transite par le détroit d'Hormuz, qui a été presque totalement bloqué par l'Iran depuis le début de la guerre le 28 février.

Aucun pays de la région n'a encore imposé de mesures de télétravail, mais certains ont déclaré qu'elles étaient à l'étude.

« Je pense que c'est une bonne idée », a déclaré le ministre sud-coréen de l'Énergie Kim Sung-whan mardi 24 mars, interrogé sur la recommandation de l'Agence internationale de l'énergie invitant les gens à travailler depuis chez eux.

L'AIE, qui a accepté une libération record d'environ 400 millions de barils de pétrole des stocks stratégiques pour faire face à la crise, a présenté des propositions pour atténuer les pressions sur les prix du pétrole, telles que le télétravail et l'évitement des voyages aériens.

Le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, a réitéré ces appels lors d'une conférence à Sydney cette semaine.

« Il y a eu des tests en situation réelle, comme après l'invasion russe de l'Ukraine, les pays européens ont adopté ces mesures, et cela a été annoncé par les gouvernements européens. Cela les a beaucoup aidés à traverser ces moments difficiles sans énergie russe... tout en gardant les lumières allumées », a déclaré Birol.

La puissance industrielle sud-coréenne a lancé mardi une campagne publique demandant aux gens de réduire le temps de douche, de charger les téléphones pendant la journée et de passer l'aspirateur le week-end.

« Nous consulterons les ministères concernés et examinerons activement les mesures de télétravail », a déclaré le ministre de l'Énergie Kim lors d'un briefing.

Les Philippines, qui dépendent fortement du pétrole du Moyen-Orient pour leurs besoins énergétiques, ont raccourci la semaine de travail dans certains bureaux gouvernementaux plus tôt ce mois-ci. Le président Ferdinand Marcos a déclaré un état d'urgence énergétique nationale, affirmant que le conflit représente un « danger imminent » pour l'approvisionnement énergétique du pays.

Le Pakistan a fermé les écoles pendant deux semaines et a déclaré que les employés de bureau travailleraient davantage depuis chez eux. L'État insulaire du Sri Lanka a déclaré un jour férié tous les mercredis 25 mars, pour aider à prolonger ses approvisionnements en carburant.

Singapour, un hub financier asiatique, a exhorté les particuliers et les entreprises à passer à des appareils économes en énergie, à utiliser des véhicules électriques et à régler la température plus élevée sur leurs climatiseurs.

Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a ordonné aux bureaucrates de suspendre les voyages à l'étranger, de régler les températures de climatisation au-dessus de 25 degrés Celsius (77 degrés Fahrenheit), d'éviter les costumes et cravates, d'utiliser les escaliers au lieu des ascenseurs et de travailler depuis chez eux.

Allègement du coût de la vie

Certains pays se sont tournés vers des mesures de relance alors que la hausse des coûts du carbuant pèse sur les budgets des ménages.

Le gouvernement japonais a déclaré mardi qu'il prévoyait de puiser 800 milliards de yens (5 milliards de dollars) dans les fonds de réserve pour financer des subventions visant à maintenir les prix de l'essence à environ 170 yens par litre en moyenne. La mesure coûterait jusqu'à 300 milliards de yens par mois.

La Nouvelle-Zélande a annoncé mardi qu'elle fournirait un soutien financier temporaire de 50 NZ$ (29,30 $) chaque semaine à partir d'avril pour les familles à faible revenu.

« Nous savons que ces familles seront particulièrement touchées par le choc mondial des prix du carburant. Nous leur apportons un soulagement en temps opportun », a déclaré la ministre des Finances néo-zélandaise Nicola Willis.

En Australie voisine, des centaines de stations-service sont à sec à cause des achats paniques et des pénuries, qui touchent particulièrement les zones régionales éloignées du vaste continent.

Le gouvernement de centre-gauche a présenté une législation au parlement pour doubler les sanctions en cas de spéculation sur les prix du carburant.

Plusieurs pays asiatiques ont également libéré de l'essence et du diesel de leurs réserves nationales et assoupli temporairement les normes de qualité de l'essence et du diesel pour augmenter l'offre.

Dilemme politique

Le contraste flagrant avec la pandémie, cependant, est que les banques centrales ne se précipitent pas pour réduire les taux d'intérêt. En fait, elles envisagent des hausses.

Pendant la pandémie, la demande s'est effondrée car de nombreuses économies étaient essentiellement fermées pour des raisons sanitaires, alors les décideurs politiques ont réagi avec une relance massive.

Maintenant, la Banque de réserve d'Australie a déjà augmenté les taux deux fois cette année. Elle a cité les risques énergétiques comme un risque important pour l'inflation et une raison d'augmenter les taux à un sommet de 10 mois la semaine dernière.

Les investisseurs s'attendent à ce que le Japon, la Grande-Bretagne et l'Europe augmentent tous les taux dans les mois à venir, et la pression sur les économies asiatiques pourrait être encore plus aiguë alors que leurs devises glissent face au dollar.

« Les banques centrales font face à un dilemme politique classique lorsque les prix du pétrole augmentent – l'inflation augmente, mais la croissance pourrait s'affaiblir », a déclaré Jennifer McKeown, économiste mondiale en chef chez Capital Economics, dans une note la semaine dernière.

« La bonne réponse dépend de manière cruciale de la raison pour laquelle les prix du pétrole augmentent, de la persistance du choc et de la question de savoir si les anticipations d'inflation sont à risque », a-t-elle ajouté. – Rappler.com