MANILLE, Philippines – Le Sénat a adopté mardi 17 mars en troisième et dernière lecture une mesure qui permettrait au président Ferdinand Marcos Jr. de réduire les taxes d'accise sur les produits pétroliers dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient.

Par un vote unanime de 17-0 en séance plénière, les sénateurs ont voté l'adoption du projet de loi du Sénat n° 1982, qui autorise le président à suspendre ou à réduire la taxe excédentaire sur les produits pétroliers si les prix moyens du pétrole dépassent 80 dollars le baril pendant un mois.

L'adoption du projet de loi par le Sénat intervient un jour après que la Chambre des représentants a adopté sa mesure équivalente. Cependant, la version de la Chambre exige que le président déclare d'abord un état d'urgence nationale ou de calamité pour justifier la suspension ou la réduction des prélèvements.

Marcos a certifié la mesure – ainsi qu'un autre projet de loi proposant de suspendre temporairement l'utilisation obligatoire de biocarburants – comme urgente le lundi 16 mars.

Dans son discours de présentation de la mesure, la sénatrice Pia Cayetano a noté que les Philippines s'approvisionnent à 98 % en essence en Asie de l'Ouest ou au Moyen-Orient, laissant le pays vulnérable aux chocs d'approvisionnement lorsque des tensions surviennent dans la région.

Elle a également déclaré que ces chocs de prix affectent le plus les ménages philippins. Par exemple, la hausse des prix des carburants a déjà déclenché des augmentations de tarifs dans les transports publics.

« Chaque peso ajouté au prix du carburant signifie moins de nourriture sur la table, moins d'argent pour l'école et plus de difficultés pour les familles qui luttent déjà pour s'en sortir », a-t-elle déclaré.

Les taxes d'accise reviendront aux taux spécifiés dans le Code national des revenus internes dans les conditions suivantes :

• Une semaine après que la moyenne mensuelle des prix du pétrole brut de Dubaï tombe en dessous de 80 dollars, tel que certifié par le ministère de l'Énergie (DOE) ; ou
• Après trois mois, selon ce qui arrive en premier.

La mesure du Sénat limite également l'exonération ou la réduction fiscale à une seule année civile, et ce pouvoir ne peut être exercé par le président que jusqu'au 31 décembre 2028.

Cayetano a également noté que la mesure pourrait coûter au gouvernement environ 136 milliards de pesos de revenus, qui auraient été versés à la Philippine Health Insurance Corporation et à divers programmes d'éducation.

« Ainsi, le défi auquel nous sommes confrontés est de trouver un équilibre prudent – en apportant un soulagement immédiat aux consommateurs confrontés à des prix volatils des carburants tout en préservant la santé fiscale du pays et la stabilité économique à long terme », a-t-elle déclaré.

La secrétaire du DOE, Sharon Garin, a déclaré plus tôt que les prix du diesel pourraient varier de 95 à 114 pesos à partir du mardi 17 mars. Garin a déclaré qu'il s'agit de la plus forte hausse des prix du pétrole de l'histoire du pays, et que les prix à la pompe atteignent un nouveau sommet historique. – Rappler.com