Le président Donald Trump a déclaré au YouTuber Jake Paul dans une interview vendredi publiée sur la plateforme de médias sociaux X qu'il avait séparé une bagarre impliquant le légendaire joueur de basket-ball décédé Kobe Bryant.
Dans une histoire rapportée pour la première fois par l'auteur Jeff Pearlman dans le livre "Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty", Trump aurait séparé une bagarre entre Bryant et son coéquipier Jayson Williams lorsque les deux étaient à New York pour le NBA All-Star Game de 1998. Bryant est décédé dans un accident d'hélicoptère en 2020 et Williams, 58 ans, n'a pas publiquement commenté l'affirmation de Trump.
Bryant serait entré dans un ascenseur dans lequel Williams et Trump étaient présents, et Williams a salué Bryant mais a trouvé la réponse de Bryant froide, ce qui a poussé Williams à frapper Bryant sur la joue.
"Trump, entre tous, a attrapé Williams et a dit à Bryant : 'Sortez d'ici. Rapidement'", a écrit Pearlman dans le livre. Dans la récente conversation avec Paul, Trump a décrit l'incident de manière vague sans entrer dans les détails.
"Je séparais une bagarre. … Ce qui est parfois plus dangereux que d'être dans une bagarre, n'est-ce pas ?" a déclaré Trump à Paul. "Mais j'aime bien Kobe. Kobe avait des difficultés avec quelqu'un et ça s'est bien terminé. Mais oui, je l'ai séparé. Probablement pas une chose intelligente à faire. Historiquement, il n'est jamais bon de séparer des bagarres."
Paul est un fervent partisan de Trump qui a dit un jour de Trump que "quand on essaie de tuer les anges et les sauveurs de Dieu, cela les rend simplement plus grands." Plus tôt en mars, Trump a soutenu Paul pour un éventuel poste politique lors d'un rassemblement dans le Kentucky.
"Je veux juste dire que je prédis, je vais faire une prédiction, que dans un avenir pas trop lointain, vous vous présenterez à des fonctions politiques, OK ?" a déclaré Trump en apparaissant avec Paul lors d'un rassemblement mercredi dans le Kentucky. "Et vous avez mon soutien complet et total, OK ?" Il a également déclaré que Paul est "un sacré combattant", ce qui a provoqué une vérification des faits de Josh Peter d'USA Today.
"Paul est 12-2 avec 7 knockouts et, avant sa défaite par KO contre [le médaillé d'or olympique Anthony] Joshua, a bénéficié de matchmakers prudents", a écrit Peter.
Il a ajouté plus tard : "Il a construit son palmarès avec des victoires sur des combattants MMA vieillissants, un Mike Tyson antique, un joueur NBA retraité et un YouTuber." Bien que Paul ne soit pas "un boxeur terrible", Peter a conclu que dire "un sacré combattant" est une exagération."


