L'intelligence artificielle est actuellement au cœur de l'actualité, attirant des investissements massifs de la part de certaines des plus grandes entreprises technologiques au monde. Les chiffres associés à l'investissement dans l'IA sont stupéfiants, incitant les analystes financiers et technologiques à décrire le secteur comme une bulle potentielle.
L'année dernière, OpenAI, les créateurs de ChatGpt, a levé 40 milliards de dollars avec une valorisation de 300 milliards de dollars. Amazon a ensuite conclu un partenariat stratégique avec OpenAI d'une valeur de 38 milliards de dollars. Au début de cette année, Anthropic, les créateurs de Claude, a signé un term sheet pour une levée de fonds de 10 milliards de dollars à une valorisation de 350 milliards de dollars.
Ces chiffres en milliards de dollars mettent en évidence l'afflux important de capitaux dans le secteur de l'IA, en particulier dans le développement des infrastructures. Alors que la majorité de l'action se déroule aux États-Unis.
En Afrique lointaine, de grandes entreprises américaines parient déjà sur le marché de l'IA du continent en mettant fortement l'accent sur les infrastructures et la connectivité. Le continent a connu un afflux important de capitaux et d'investissements matériels visant à dynamiser son écosystème d'IA et à soutenir l'infrastructure mondiale des entreprises technologiques ultérieures.
Les grandes entreprises technologiques pariant sur le marché de l'IA en Afrique
Microsoft
Microsoft est sans doute l'investisseur le plus agressif sur le continent, investissant le plus d'argent et gérant une opération multinationale.
Au Kenya, Microsoft collabore avec G42 pour construire un centre de données géothermique d'une valeur d'un milliard de dollars à Olkaria. Cette installation est conçue spécifiquement pour les charges de travail de l'IA, utilisant l'énergie renouvelable du Kenya pour alimenter des clusters de calcul haute performance.
En Afrique du Sud, Microsoft s'est engagé à investir 285 millions de dollars supplémentaires pour étendre son infrastructure cloud et IA à Johannesburg et au Cap. Cela porte leur investissement total sur 3 ans dans le pays à plus de 1,3 milliard de dollars.
Outre les investissements en capital, Microsoft contribue également à la croissance des ressources humaines sur le continent. Le géant technologique américain s'est engagé à former 1 million de Sud-Africains en IA et en architecture cloud d'ici la fin de 2026.
La contribution de Google à l'écosystème d'IA de l'Afrique repose sur les infrastructures et les ressources humaines. La stratégie de l'entreprise technologique américaine se concentre sur ce qui peut être décrit comme des corridors numériques qui relient ses câbles sous-marins massifs aux hubs d'IA terrestres.
En ce qui concerne les infrastructures, Google construit quatre principaux hubs d'infrastructure numérique en Afrique du Nord, du Sud, de l'Est et de l'Ouest pour connecter ses câbles sous-marins Equiano et Umoja. Ces hubs comprennent des stations d'atterrissage et des centres de données optimisés pour la recherche en IA.
En matière de ressources humaines, Google promeut la recherche en IA sur le continent. L'entreprise technologique s'est récemment engagée à verser 9 millions de dollars supplémentaires aux universités africaines pour soutenir la recherche en IA, en se concentrant spécifiquement sur des ensembles de données vocales pour plus de 50 langues africaines d'ici la fin de 2026.
L'incursion de Google dans l'IA est intéressante étant donné que la nouvelle technologie reste l'un des plus grands perturbateurs de son activité de moteur de recherche. Le lancement de Gemini et l'intégration de l'IA dans la recherche organique découlent d'un effort pour rester en phase avec l'époque dans les technologies de l'information.
Amazon Web Services
AWS mise fortement sur l'infrastructure d'IA, en se concentrant sur une zone locale et un modèle d'usine d'IA pour répondre à la souveraineté des données.
AWS a lancé des usines d'IA en partenariat avec des entités locales, telles que Cassava Technologies. Celles-ci permettent aux entreprises africaines d'exploiter des clusters d'IA alimentés par NVIDIA, équipés de puces H100S et Grace Blackwell, à l'intérieur de leurs propres frontières pour se conformer aux lois strictes sur la résidence des données.
En Afrique du Sud, AWS continue d'étendre sa région du Cap, qui est un hub principal pour la formation de modèles d'IA pour les géants africains de la fintech et du commerce de détail.
En 2024, l'entreprise technologique américaine s'est engagée à investir 1,7 milliard de dollars en Afrique du Sud pour étendre la capacité des centres de données du pays afin de soutenir les demandes de calcul élevées de l'IA générative.
Oracle
Oracle est le nouvel acteur majeur à entrer sur le marché des infrastructures de l'Afrique de l'Est. L'entreprise technologique américaine développe une zone d'intérêt au Kenya connue sous le nom de région OCI de Nairobi.
Au début de cette année, Oracle a annoncé qu'iXAfrica hébergerait sa première région Oracle Cloud Infrastructure (OCI) à Nairobi. Cette région est spécifiquement construite pour soutenir les services gouvernementaux pilotés par l'IA et les applications d'entreprise sensibles à la latence en Afrique de l'Est et centrale.
Meta
Meta, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, investit massivement dans les infrastructures qui permettent à l'IA de fonctionner en Afrique.
Malgré une attention moindre portée aux services de cloud public, elle est le principal investisseur dans l'infrastructure physique qui permet l'IA. Meta possède le câble sous-marin 2Africa, connu comme le plus long au monde, reliant 33 pays. L'entreprise a également annoncé des investissements dans des centres de données Edge au Nigeria et au Ghana pour réduire la latence de ses fonctionnalités pilotées par l'IA, telles que Meta AI sur WhatsApp et Instagram.
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