Qui est Juno Sauler, le nouveau entraîneur de Gilas Pilipinas Youth ?

MANILLE, Philippines – Il arrive avec un CV impressionnant que la plupart des gens ne connaissent pas.

Juno Sauler, le nouvel entraîneur-chef de Gilas Pilipinas Youth succédant à LA Tenorio, possède déjà une carrière discrètement prestigieuse lorsque le Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) l'a nommé samedi 10 janvier. 

Cette nomination intervient alors que l'équipe nationale se prépare pour le Championnat SEABA U-18 en juillet prochain, où les deux premiers finalistes obtiendront des places pour la Coupe d'Asie FIBA U-18. 

Sauler, âgé de 52 ans, est actuellement l'assistant de Tenorio avec les Magnolia Hotshots en PBA tout en travaillant également avec l'entraîneur Pido Jarencio dans la campagne de basketball masculin UAAP des UST Growling Tigers.

« L'entraîneur Juno apporte une richesse d'expérience et des connexions à l'échelle nationale qui seront essentielles pour constituer l'équipe la plus forte possible », a déclaré le président du SBP, Ricky Vargas, dans un communiqué. 

Cette richesse d'expérience a été forgée au cours d'un parcours d'entraîneur de 30 ans qui l'a mené à travers tous les niveaux du jeu. 

Lire la vidéo

Champion à tous les niveaux

Sauler a remporté des victoires à tous les niveaux avec son alma mater La Salle. De 1999 à 2001, il a mené les Lady Archers à plusieurs titres féminins UAAP tout en entraînant également les La Salle Zobel Junior Archers à trois finitions consécutives dans le top trois. 

Il a ensuite rejoint le programme masculin en tant qu'assistant en 2011, avant de devenir entraîneur-chef en 2013 et d'offrir aux Green Archers le championnat UAAP Saison 76 lors de sa toute première saison à la tête de l'équipe. 

Sauler a également remporté des championnats en tant qu'entraîneur-assistant en PBA, en obtenant quatre titres durant ses 13 ans avec Barangay Ginebra et un avec Magnolia sous la direction de l'entraîneur-chef de l'époque Chito Victolero en 2018. 

Plus récemment, Sauler a joué un rôle clé dans la renaissance de l'UST. Depuis qu'il a rejoint les Tigers en tant qu'entraîneur-assistant en 2024, il a aidé à diriger le programme vers deux apparitions consécutives en Final Four après une sécheresse de playoffs de cinq ans.

Défenseur du sport jeunesse

Au-delà de l'entraînement aux niveaux universitaire et professionnel, Sauler a également plaidé pour des réformes du basketball jeunesse, notamment en appelant à une interdiction des défenses de zone pour accélérer le développement des joueurs.

En 2023, Sauler a officialisé sa position, appelant à décourager — voire à interdire complètement — les défenses de zone dans le basketball jeunesse, arguant qu'elles engendrent de mauvaises habitudes et freinent le développement des joueurs en les empêchant d'apprendre les fondamentaux de la défense homme à homme.

Selon Sauler, des puissances du basketball telles que l'Australie, l'Espagne, la Lituanie et la Serbie ont toutes interdit les défenses de zone dans les groupes d'âge de moins de 15 ans. 

Son initiative a depuis déclenché un changement dans diverses ligues jeunesse aux Philippines, la Batang PBA, l'homologue jeunesse de la ligue professionnelle, adoptant ses principes anti-zone, aux côtés d'autres ligues. – Rappler.com