Le frappeur des Yankees Aaron Judge domine presque de bout en bout pour revendiquer un titre de frappe dominant

En 1998, Bernie Williams a frappé .339 et devancé Mo Vaughn de deux points pour le titre de meilleur frappeur. Williams a remporté le titre en obtenant deux coups sûrs pour faire passer sa moyenne de .336 après avoir été à égalité avec Vaughn jusqu'au match 161.

Jusqu'à cette saison, aucun Yankee n'avait remporté le titre de meilleur frappeur sur une saison complète jusqu'à ce qu'Aaron Judge le fasse avec une moyenne de .331, et il l'a fait de manière plutôt décisive – battant Bo Bichette et Jacob Wilson de 20 points. C'était la deuxième plus grande marge parmi les neuf fois où un Yankee a remporté un titre de meilleur frappeur sur une saison complète, seulement un point derrière Joe DiMaggio qui avait battu Jimmie Foxx .381 contre .360 en 1939.

C'était la première fois qu'un titre de meilleur frappeur de l'AL était décidé par au moins 10 points sur une saison complète depuis que Mookie Betts a frappé .346 et battu JD Martinez de 16 points alors que le duo aidait les Red Sox à remporter leur titre le plus récent en 2018. La dernière fois qu'une course au titre de meilleur frappeur de l'AL a été décidée par au moins 20 points était en 2016 lorsque Jose Altuve a frappé .338 et battu Betts de 20 points dans une saison où Judge a fait ses débuts avec un home run lors de son premier passage au bâton et a terminé avec .179 avant qu'une blessure aux obliques sur un swing ne mette fin à sa première expérience dans les ligues majeures.

La saison de Judge avec 53 home runs et une moyenne de .331 représentait la deuxième saison consécutive où il frappait au moins .300 avec au moins 50 home runs, et la troisième fois au total. Sa première des quatre saisons à 50 home runs était en tant que rookie en 2017 lorsqu'il a frappé 52 home runs et obtenu une respectable moyenne de .284, mais a également été retiré sur des prises 208 fois en 542 présences au bâton.

Cette saison a été un titre de meilleur frappeur dominant alors que Judge a pris la tête le 16 avril lorsque sa moyenne est passée de .381 à .409 avec une performance de 3 sur 3 contre Kansas City. Il a terminé avril à .427 avec une avance de 71 points sur Goldschmidt.

Judge est resté au-dessus de .400 jusqu'au 21 mai lorsque sa marque de .402 lui a donné une avance de 61 points sur Jacob Wilson. Les Yankees étaient à 42-25 jusqu'au 12 juin et Judge était un frappeur de .392, le plaçant 26 points devant Wilson.

New York a ensuite perdu six matchs consécutifs après cette soirée à Kansas City et n'a pas marqué pendant 30 manches. Judge était à 2 sur 25 dans ces matchs et sa moyenne de .366 lui laissait une avance de sept points sur Wilson.

Les Yankees ont obtenu un bilan de 6-4 sur 10 matchs du 19 juin au 29 juin et la performance de Judge de 10 sur 36 lui a laissé une moyenne de .356 et une avance de 18 points sur Wilson, qui était à 1 sur 10 lorsque les A's ont visité le Yankee Stadium.

Un balayage de quatre matchs à Toronto a fait perdre aux Yankees la possession exclusive de la tête de l'AL East, mais Judge était à 6 sur 16 et a terminé la série à .364 avec 25 points d'avance sur Wilson. Du 4 juillet au 25 juillet, lorsque son coude s'est finalement enflammé avec un tendon fléchisseur qui a compromis ses lancers, Judge était à 13 sur 58 et a été placé sur la liste des blessés avec une moyenne de .342 et une avance de 20 points sur Jeremy Pena, le MVP du balayage des ALCS 2022 de Houston. C'était une période où les Yankees ont partagé 16 matchs, dont deux autres à Toronto où Judge est allé à 1 sur 10 les 21-22 juillet.

Judge était absent du 26 juillet au 4 août, mais personne n'a pu rattraper son retard de manière significative. Pena était à 18 points derrière et Wilson était en retard de 30 points à un moment où il a manqué près d'un mois du 26 juillet au 22 août avec une fracture de l'avant-bras gauche.

À son retour, Judge était à 13 sur 65 en 19 matchs, les Yankees étaient à 12-7 et sa moyenne a chuté à .321, le plaçant cinq points devant Jonathan Aranda, qui s'est blessé le 31 juillet lors d'une collision au premier but avec Giancarlo Stanton. Il menait également Wilson de 10 points, Pena de 13 points et Bichette de 15 points.

La moyenne de Judge est tombée à .319 après une défaite de 11-1 contre les Tigers le 10 septembre alors qu'il était à 13 sur 44 (.295) et les Yankees étaient à 8-5. Après la deuxième défaite écrasante consécutive contre Detroit, il était à égalité avec Wilson.

La nuit suivante, Judge a égalé Joe DiMaggio à la quatrième place de la liste des home runs de tous les temps des Yankees avec 361 et cela l'a propulsé trois points devant Wilson. Judge a progressivement repris l'avantage, allant à 12 sur 36 lors d'un voyage de 10 matchs à travers Boston, Minnesota et Baltimore, et lorsque les Yankees sont rentrés chez eux après une dixième manche à six points, son avance était de neuf points sur Wilson.

Judge a terminé la saison sur une série de six matchs consécutifs avec au moins un coup sûr et a obtenu au moins un coup sûr dans 107 matchs, deux coups sûrs dans 51 matchs, trois coups sûrs dans 14 matchs et un trio de matchs à quatre coups sûrs, y compris le 29 mars lorsqu'il a frappé trois des neuf home runs des Yankees avec certains joueurs utilisant des battes torpilles qui ont attiré l'attention des médias nationaux.

En 1998, lorsque Williams a remporté le titre de meilleur frappeur, il a frappé .291 au cours du premier mois alors que la marque de .446 d'Ivan Rodriguez était 12 points devant Hal Morris. En mai 1998, Williams a frappé .402 et son mois chaud l'a laissé à .352, bon pour la troisième place dans l'AL à 29 points derrière Rodriguez et 15 derrière Todd Walker, qui était avec Minnesota.

En juin 1998, Williams a frappé .355 en neuf matchs avant de manquer du temps en raison d'une blessure au genou droit et a officiellement rendu la course serrée alors qu'il était à .353, un point derrière Morris et Rodriguez. Une performance de .314 en 12 matchs en juillet après son retour l'a laissé à égalité avec Walker à .345, sept points devant Rodriguez et 11 devant Vaughn.

Il est tombé deux points derrière Walker le 1er août 1998 et cinq points de retard le jour suivant. La moyenne est tombée à .344 le 5 août 1998 et Williams était à 10 points derrière Walker. Les Yankees ont obtenu un bilan de 10-1 sur leurs 11 matchs suivants et lorsque Williams a frappé un home run pour terminer le match contre Xavier Hernandez le 16 août, sa moyenne était à .355, 15 points devant Walker et 21 devant Vaughn.

Williams a terminé août à .340 et a fait face à un nouveau challenger alors que Derek Jeter s'est rapproché à trois points tandis que Vaughn était à .334. Williams était à .334 quatre fois en septembre et après la dernière fois le 24 septembre, il était à égalité avec Vaughn.

La course était toujours à égalité à l'entrée du dernier match alors que Williams est allé à 5 sur 8 lors du dernier week-end dans le cadre d'une série de 11 matchs consécutifs avec au moins un coup sûr pour terminer la saison, tandis que Vaughn était à 5 sur 11 lors du dernier week-end et a terminé sa dernière saison à Boston sur une série de 16 matchs consécutifs avec au moins un coup sûr.

Le dernier jour, le retrait au sol de Vaughn en première manche l'a fait chuter à .335 tandis que Williams a frappé un simple lors de son premier passage au bâton pour atteindre .337. Vaughn a frappé un home run lors de son deuxième passage au bâton contre Mike Mussina pour une moyenne de .336 et Williams était toujours à .337 car un ballon sacrifice n'est pas comptabilisé comme un passage au bâton.

Lors de son troisième passage au bâton, Vaughn a frappé un simple productif en cinquième manche, faisant monter la moyenne à .337. Williams a également frappé un simple lors de son troisième passage au bâton pour une moyenne de .339. Lors du quatrième passage au bâton, Vaughn a été retiré sur des prises pour rester à .337 tandis que Williams a été remplacé par un frappeur suppléant.

Bien qu'une course au titre de meilleur frappeur qui se joue jusqu'au dernier jour soit toujours captivante, conserver la première place pratiquement toute la saison est un exploit impressionnant, ce que Judge a réussi.