Après que des rumeurs sur sa mort, alimentées par les suspects habituels, ont circulé en ligne, le président Ferdinand Marcos Jr. a répondu en faisant des sauts de cabri et en joggeant dans les jardins de Malacañang, avec les journalistes du Palais soufflant et haletant derrière lui.

Comme si le cardio seul ne suffisait pas à prouver ses signes vitaux, le Président, lors d'un événement à Manille quelques jours plus tard, a soulevé des sacs de riz au-dessus de sa tête, donnant naissance à un nouvel exercice : le développé militaire présidentiel. 

Mais le Président ne faisait pas que démentir les rumeurs sur sa mort. Il incarnait, consciemment ou non, son père, l'ancien dictateur, qui avait balayé des rumeurs similaires de santé déclinante avec la vanité de photographies torse nu. Cette vigueur physique soigneusement orchestrée, précédant l'esthétique torse nu de Vladimir Poutine, était la façon qu'avait Marcos le père de dire à l'opposition qu'il n'irait nulle part. On sait comment cela s'est terminé. En février 1986, l'ancien président, visiblement affaibli, a fui vers Hawaï avec sa famille, chassé par un soulèvement populaire.

Nous traversons une période bizarre de la politique philippine, une époque où les enfants de pères hors du commun, même profondément imparfaits, occupent désormais des postes de pouvoir. Selon l'appréciation de leurs pères, leurs enfants n'étaient pas destinés à prendre leur place. Et pourtant, les voilà.

L'ancien président Rodrigo Duterte était, de son propre aveu public, un critique implacable de l'aptitude de ses enfants à exercer des fonctions publiques. Ses mots les plus cinglants étaient réservés à son fils cadet, Sebastian, populairement connu sous le nom de Baste, qu'il décrivait en des termes qui feraient grimacer n'importe quel parent. 

Ses descriptions privées de Baste, révélées plus tard lors d'un témoignage au Congrès, étaient moins paternelles et plus cyniques, rabaissant les capacités intellectuelles et la virilité de son fils. Mais Baste est désormais de facto maire de Davao City, réclamant la tête de Marcos. Son père aurait prononcé ces mots avec plus de menace et un meilleur timing. Venant de Baste, cela se situe quelque part entre loyauté filiale et théâtre absurde.

Défenseurs vocaux

La colère, cependant, est bien réelle. Malgré les mots durs à l'égard de ses enfants, la détention du père Duterte à La Haye semble avoir soudé la famille d'une façon que le mépris privé n'avait jamais pu faire. Les enfants que Duterte doutait sont désormais ses défenseurs les plus acharnés. 

La vice-présidente Sara Duterte invoque l'héritage de son père à chaque occasion, tout en tentant de contrôler publiquement le célèbre tempérament qui l'a conduite à une diatribe nocturne contre le Président et sa famille. 

Depuis son centre de détention à La Haye, le patriarche qui avait autrefois déclaré sa fille inapte à la présidence la regarde se battre pour sa survie politique. Il lui avait dit de quitter la politique, mais elle est restée. L'entêtement, l'instinct rebelle, est aussi une marque de fabrique Duterte.

Marcos le père s'inquiétait en privé que son unique fils soit gâté et finisse par être haï. La partie sur la haine, du moins, s'est avérée prophétique. L'aîné Marcos, démentant les informations selon lesquelles il avait subi une opération, s'était fait photographier en soulevant son barong tagalog pour montrer un abdomen sans cicatrice. Des décennies plus tard, son fils, également Président, fait des sauts de cabri. 

L'image peut être différente, mais l'instinct de recourir au spectaculaire est identique.

Ce qui rend ces moments à la fois véritablement fascinants et tristes, c'est la façon dont les propres réticences des pères à l'égard de leurs enfants ont été balayées par la force dynastique qu'ils ont eux-mêmes mise en mouvement. 

Duterte a préparé Sara et toléré Baste. Il a bâti un royaume politique à Davao City qui l'a propulsé sur la scène nationale. 

Marcos le père a envoyé son fils étudier à l'étranger, l'a maintenu dans un rôle largement décoratif, transmettant l'instinct politique à sa fille aînée Imee. Mais le fils portait le nom du père, et ce nom a finalement ramené le fils jusqu'au même Palais que son père avait fui dans la honte.

Les pères connaissaient les limites de leurs enfants mieux que quiconque. Ils l'ont dit en public et en privé, dans des discours, des conversations et des journaux, de manière à la fois affectueuse et brutale. Pourtant, ils ont émergé en tant que leaders. 

La cruelle vérité est que les dynasties, une fois lancées, ne s'arrêtent pas pour le doute parental. – Rappler.com

Joey Salgado est un ancien journaliste et praticien en communication gouvernementale et politique. Il a servi comme porte-parole de l'ancien vice-président Jejomar Binay.