President Donald Trump üllatas poliitilist maailma kolmapäeval, vallandades mereväe sekretäri John Phelani, eeldatavalt seoses erimeelsustega kaitseminister Pete Hegsethiga selle üle, kuidas taastada mereväe langenud laevadeehitusprogrammi.
Sotsiaalmeedias aga näevad paljud selles lugu midagi kurjemat.
Podcasti tegija ja ajakirja The Weekly List autor Amy Siskind postitas Bluesky-s Phelani vallandamise kohta: „UUDIS: Mereväe sekretär John Phelan ‚lahkub valitsusest kohe kehtima‘. Sõjas keskel? MIS SIIN TOIMUB?“ Samuti populaarne Trumpi vastu suunatud konto andis Phelani kohta taustateabe, märkides, et ta „on ärimees ja kunstikoguja, kes pole kunagi teeninud sõjaväes, lendas vähemalt kaks korda Jeffrey Epstein’i lennukiga koos Jean-Luc Brunel’iga ja sai oma ametikoha, annetades Trumpi kampaaniale miljoneid dollareid.“ Järgmises postituses lisas konto: „Rohkem. See ei ole lootust andev.“
Samas iseloomustas Meidas Touch – samuti mõjuv Trumpi vastu suunatud konto – Trumpi vallandamist osana suuremast puhastusoperatsioonist, kirjutades: „SÕJAVÄE PUHASTUS: Mereväe sekretär John Phelan on VALLANDATUD, kehtima kohe“, ning viidates sellele, et ajutine asendaja Hung Cao on saanud küsimusi oma väidetava „sõjas plahvatamise“ kohta, samas kui tema mereväe kirje ei sisalda Purpurne südant ega Lahingutegevuse linti.
Wall Street Journali Washingtoni biroo asejuht Dave Brown väitis, et Phelan vallandati „kuudepikkuse vaibuvate pingete järel kaitseminister Pete Hegsethiga“, kuna Pentagoni juhid olid rahulolematud, et Phelan oli esitanud idee kaasaegse lahingulaeva kohta otse Trumpile, möödudes Hegsethist.
Politico toimetaja Daniel Lippman lisas, et Phelan „ei suutnud saavutada mereväe laevadeehituse arvu tõstmist, mis oli üks Trumpi tähtsamaid eesmärke“, ja et „viimaste kuu jooksul oli talle võetud ära mitmed tema peamised ülesanded“. Lisaks väitis Ameerika Ühendriikide luurekogukonna veteraan ja ekspert Malcolm Nance vallandamise kohta: „Phelani ainuke kvalifikatsioon oli see, et ta kogus Trumpile kümneid miljoneid dollareid ja tal oli maailmatasemel erootiline kunstikogu. Temal polnud mingit seost mereväega, sõjaväega ega meredega. Ta isegi ei omanud jahi.”
Kui Phelani vallandamisel on veel midagi silmapaistvat – peale selle, et see võib viidata Hegsethi väidetavale sõjaväepuhastusele – siis see, et ta on esimene Trumpi valitsuskabineti liige, keda teises ametiajas on vallandatud ja kes ei ole naine. Esimesena vallandati tema teises ametiajas kodumaa turvalisuse sekretär Kristi Noem; talle järgnes prokurör Pam Bondi ja seejärel tööminister Lori Chavez-DeRemer.

