La escritura desarrolla la resiliencia al cambiar tu cerebro, ayudando a enfrentar los desafíos cotidianos

Ordinario y universal, el acto de escribir cambia el cerebro. Desde redactar un mensaje de texto acalorado hasta componer un artículo de opinión, escribir te permite, a la vez, nombrar tu dolor y crear distancia de él. Escribir puede cambiar tu estado mental de abrumador y desesperado a una claridad fundamentada — un cambio que refleja resiliencia.

La psicología, los medios y la industria del bienestar moldean las percepciones públicas de la resiliencia: los científicos sociales la estudian, los periodistas la celebran y las marcas de bienestar la venden.

Todos cuentan una historia similar: la resiliencia es una cualidad individual que las personas pueden fortalecer con esfuerzo. La Asociación Americana de Psicología define la resiliencia como un proceso en curso de crecimiento personal a través de los desafíos de la vida. Los titulares de noticias habitualmente elogian a las personas que se niegan a rendirse o encuentran aspectos positivos en tiempos difíciles. La industria del bienestar promueve la mejora personal incesante como el camino hacia la resiliencia.

En mi trabajo como profesora de estudios de escritura, investigo cómo las personas utilizan la escritura para navegar el trauma y practicar la resiliencia. He sido testigo de miles de estudiantes que recurren a la palabra escrita para procesar emociones y encontrar un sentido de pertenencia. Sus hábitos de escritura sugieren que escribir fomenta la resiliencia. Los conocimientos de la psicología y la neurociencia pueden ayudar a explicar cómo.

La escritura reconfigura el cerebro

En la década de 1980, el psicólogo James Pennebaker desarrolló una técnica terapéutica llamada escritura expresiva para ayudar a los pacientes a procesar traumas y desafíos psicológicos. Con esta técnica, llevar un diario continuamente sobre algo doloroso ayuda a crear distancia mental de la experiencia y alivia su carga cognitiva.

En otras palabras, externalizar la angustia emocional a través de la escritura fomenta la seguridad. La escritura expresiva convierte el dolor en un libro metafórico en un estante, listo para ser reabierto con intención. Le señala al cerebro: "Ya no necesitas cargar con esto".

Traducir emociones y pensamientos en palabras sobre papel es una tarea mental compleja. Implica recuperar recuerdos y planificar qué hacer con ellos, involucrando áreas cerebrales asociadas con la memoria y la toma de decisiones. También implica poner esos recuerdos en lenguaje, activando los sistemas visuales y motores del cerebro.

Escribir las cosas apoya la consolidación de la memoria — la conversión cerebral de memorias a corto plazo en memorias a largo plazo. El proceso de integración hace posible que las personas reformulen experiencias dolorosas y manejen sus emociones. En esencia, escribir puede ayudar a liberar la mente para estar en el aquí y ahora.

Tomar acción a través de la escritura

El estado de presencia que la escritura puede provocar no es solo un sentimiento abstracto; refleja una actividad compleja en el sistema nervioso.

Los estudios de imágenes cerebrales muestran que expresar sentimientos en palabras ayuda a regular las emociones. Etiquetar emociones — ya sea a través de palabrotas y emojis o palabras cuidadosamente elegidas — tiene múltiples beneficios. Calma la amígdala, un grupo de neuronas que detecta amenazas y desencadena la respuesta de miedo: lucha, huida, parálisis o sumisión. También involucra la corteza prefrontal, una parte del cerebro que apoya el establecimiento de metas y la resolución de problemas.

En otras palabras, el simple acto de nombrar tus emociones puede ayudarte a pasar de la reacción a la respuesta. En lugar de identificarte con tus sentimientos y confundirlos con hechos, escribir puede ayudarte simplemente a tomar conciencia de lo que está surgiendo y prepararte para una acción deliberada.

Incluso tareas de escritura mundanas como hacer una lista de tareas estimulan partes del cerebro involucradas en el razonamiento y la toma de decisiones, ayudándote a recuperar el enfoque.

Crear significado a través de la escritura

Elegir escribir también es elegir crear significado. Los estudios sugieren que tener un sentido de agencia es tanto un requisito previo como un resultado de la escritura.

Los investigadores han documentado durante mucho tiempo cómo la escritura es una actividad cognitiva — una que las personas usan para comunicarse, sí, pero también para entender la experiencia humana. Como muchos en el campo de los estudios de escritura reconocen, escribir es una forma de pensar — una práctica que las personas nunca dejan de aprender. Con eso, la escritura tiene el potencial de remodelar continuamente la mente. La escritura no solo expresa sino que crea activamente identidad.

La escritura también regula tu estado psicológico. Y las palabras que escribes son en sí mismas prueba de regulación — la evidencia de resiliencia.

La cobertura popular de la resiliencia humana a menudo la presenta como una resistencia extraordinaria. La cobertura de noticias sobre desastres naturales implica que cuanto más severo es el trauma, mayor es el crecimiento personal. La psicología popular a menudo equipara la resiliencia con un optimismo inquebrantable. Tales representaciones pueden oscurecer formas ordinarias de adaptación. Las estrategias que las personas ya utilizan para hacer frente a la vida cotidiana — desde enviar mensajes de texto furiosos hasta redactar una carta de renuncia — significan transformación.

Construir resiliencia a través de la escritura

Estos consejos respaldados por la investigación pueden ayudarte a desarrollar una práctica de escritura conducente a la resiliencia:

1. Escribe a mano siempre que sea posible. En contraste con escribir o tocar en un dispositivo, la escritura a mano requiere mayor coordinación cognitiva. Ralentiza tu pensamiento, permitiéndote procesar información, formar conexiones y crear significado.

2. Escribe diariamente. Comienza con poco y hazlo regular. Incluso anotar breves notas sobre tu día — lo que sucedió, lo que sientes, lo que estás planeando o pretendiendo — puede ayudarte a sacar pensamientos de tu cabeza y aliviar la rumiación.

3. Escribe antes de reaccionar. Cuando surgen sentimientos fuertes, escríbelos primero. Mantén un cuaderno al alcance y haz un hábito de escribirlo antes de decirlo. Hacerlo puede apoyar el pensamiento reflexivo, ayudándote a actuar con propósito y claridad.

4. Escribe una carta que nunca envíes. No solo escribas tus sentimientos — dirígelos a la persona o situación que te está molestando. Incluso escribir una carta a ti mismo puede proporcionar un espacio seguro para liberarte sin la presión de la reacción de otra persona.

5. Trata la escritura como un proceso. Cada vez que redactas algo y pides retroalimentación sobre ello, practicas dar un paso atrás para considerar perspectivas alternativas. Aplicar esa retroalimentación a través de la revisión puede fortalecer la autoconciencia y construir confianza.

La resiliencia puede ser tan ordinaria como las entradas de diario que las personas garabatean, los correos electrónicos que intercambian, las listas de tareas que crean — incluso los ensayos que los estudiantes escriben para los profesores.

El acto de escribir es adaptación en progreso. – Rappler.com

Emily Ronay Johnston es profesora asistente de Artes Globales, Medios y Estudios de Escritura en la Universidad de California, Merced.

Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.