Según Fox News, una notable colección de artefactos de la Guerra de Independencia que permaneció oculta bajo el río Savannah durante casi 240 años se exhibe ahora al público en la ciudad más antigua de Georgia, mientras la nación celebra el 250 aniversario de Estados Unidos.

El Museo de Historia de Savannah presentó oficialmente 19 cañones recuperados del río como parte de su nueva exposición Lealistas y Libertad: Savannah en la Revolución Americana. Los historiadores afirman que este descubrimiento representa la mayor acumulación de artillería del siglo XVIII jamás recuperada de un único evento naval de la Guerra de Independencia.

Fox News informó que los cañones fueron descubiertos inesperadamente en 2021 después de que equipos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. los encontraran mientras dragaban el río Savannah para profundizar el canal de navegación para buques de carga más grandes.

"Cuando fueron recuperados, los cañones estaban fuertemente incrustados con conchas de ostras y crecimiento marino tras siglos bajo el agua", dijo Nora Fleming Lee, directora ejecutiva de la Sociedad del Patrimonio Costero. Además de las piezas de artillería, los equipos también encontraron artefactos más pequeños, y varios de los cañones aún contenían balas de cañón y sus cargas originales de pólvora.

Tras su recuperación, la mayoría de los cañones fueron trasladados a un laboratorio de conservación de la Universidad Texas A&M, donde los conservadores pasaron varios años eliminando la sal del hierro mediante un proceso especializado de electrólisis antes de estabilizar y proteger el metal para su exhibición a largo plazo.

Diecisiete de los cañones fueron completamente restaurados, mientras que dos se dejaron intencionadamente en su estado original para que los visitantes puedan comparar cómo lucían cuando fueron extraídos del río por primera vez. Los 19 están ahora expuestos permanentemente en el museo.

Los investigadores creen que las armas provenían de barcos británicos que fueron hundidos deliberadamente en 1779 para crear un bloqueo en la sección más estrecha del río Savannah. La barrera tenía la intención de impedir que las fuerzas navales francesas navegaran río arriba y ayudaran a las tropas estadounidenses a retomar Savannah, que entonces estaba bajo control británico.

Se cree que los barcos fueron hundidos solo unas semanas antes de la Batalla de Savannah, uno de los enfrentamientos más mortíferos de la Guerra de Independencia, donde se registraron más de 800 bajas en menos de una hora. La batalla tuvo lugar en los mismos terrenos donde se encuentra hoy el Museo de Historia de Savannah.

Los funcionarios del museo dicen que la exposición va más allá de mostrar artefactos militares. A través de las historias de los pueblos indígenas, residentes negros esclavizados y libres, mujeres, niños y otras figuras olvidadas, explora el papel de Savannah en la Revolución Americana desde múltiples perspectivas, utilizando los cañones recuperados como pieza central para contar una historia más amplia e inclusiva de la fundación de la nación.