Daños 'mayores' cuando el supertifón Bavi azota la isla estadounidense de Rota

GUAM: Un "supertifón" con fuerza equivalente a un huracán de categoría cinco arrasó el lunes la isla estadounidense de Rota en el Pacífico, y las autoridades informaron haber recibido reportes de daños "mayores".

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) informó que la pared occidental del ojo del supertifón Bavi se estaba "desplazando actualmente sobre la isla de Rota" y pronosticó vientos de 180 mph (290 km/h).

Instó a los residentes en X a "tratar estos vientos extremos e inminentes como si se acercara un tornado y trasladarse inmediatamente a una habitación interior o refugio ¡AHORA!".

Las autoridades locales de la pequeña isla, la parte más meridional de las Islas Marianas del Norte, indicaron que ya habían recibido reportes de "daños mayores" por parte de algunos de sus aproximadamente 1.500 habitantes.

"Estamos aguantando. Estamos experimentando fuertes vientos e inundaciones aquí… Algunas personas ya están reportando daños mayores", dijo Lou Rosario, oficial de información pública del Centro de Operaciones Municipales de Rota.

Rosario añadió que algunos servicios de telefonía móvil estaban interrumpidos debido a la caída de una antena.

El meteorólogo del NWS, Landon Aydlett, informó en una rueda de prensa en Facebook Live que la totalidad de Rota se encontraba dentro del ojo de la tormenta, con vientos máximos registrados de 180 mph.

La isla de Tinian, las partes septentrionales de Guam y el extremo sur de Saipan experimentaron vientos equivalentes a un huracán de categoría uno, dijo Aydlett.

"El supertifón Bavi está abandonando la zona", afirmó.

"Poco a poco, las condiciones van a mejorar. Es una gran noticia para nosotros. No va a quedarse rondando como lo hizo el supertifón Sinlaku... en abril".

Las Islas Marianas del Norte y el cercano y separado territorio estadounidense de Guam albergan en conjunto a alrededor de 210.000 personas.

Las autoridades de Guam habían advertido que la isla podría registrar entre 20 y 30 centímetros de lluvia, lo que podría provocar inundaciones repentinas.

Cuando Sinlaku azotó el archipiélago, a unos 9.500 km  al oeste de la parte continental de EE. UU., causó una devastación generalizada, arrancando techos, derribando árboles y dejando a decenas de miles de personas sin electricidad.

En 2023, otra tormenta masiva, Mawar, la más grande en décadas, causó enormes daños.

Previamente, el NWS había advertido que un impacto directo en Rota haría que la mayor parte de la isla fuera "inhabitable durante semanas, quizás más".

"Muchas viviendas no construidas con hormigón ni reforzadas serán destruidas, con fallo total del techo y colapso de los muros", señaló.

"Casi todos los árboles serán quebrados o arrancados de raíz y los postes eléctricos derribados. Los árboles y postes caídos aislarán las zonas residenciales. Los cortes de energía durarán semanas, posiblemente meses".

'Duele'

Varios cientos de personas se refugiaron en el Hotel Guam Plaza mientras las ventanas temblaban violentamente y una fuerte lluvia caía horizontalmente en el exterior.

Alrededor del 70% de los huéspedes eran locales que se habían mudado allí mientras pasaba la tormenta.

Tras el tifón de abril, el hotel compró un generador de respaldo de 800.000 dólares estadounidenses para garantizar que la electricidad siguiera funcionando.

"Nuestro hotel es de propiedad local, por lo que atendemos a nuestros clientes locales y vamos a asegurarnos de que tengan un refugio aquí", dijo a la AFP el director general Sudipta Basu, de 59 años.

"Nuestro generador está lleno y debería funcionar durante los próximos dos o tres días".

Ya el domingo por la tarde, había pocos coches en las carreteras de Guam o las Islas Marianas del Norte, con casi todas las tiendas cerradas, muchas de ellas con las ventanas tapiadas.

Pinky Cubacub, de 55 años, dijo que compró 500 dólares estadounidenses en madera contrachapada en una maderería para su restaurante en Guam.

"No puedo permitirme perder tantos días. Duele", dijo a la AFP.

Arabella Paulino, empleada de un centro de llamadas de 48 años, dijo: "Mis hijas me decían que da miedo. Pero todo estará bien".

"Mi casa es de hormigón, así que lo peor que puede pasar es que se rompa una ventana por el viento", dijo a la AFP.

La turista japonesa Miku Sakurai, de 25 años, debía volar de regreso a Tokio con sus amigos, pero su vuelo fue cancelado.

"Nos quedaremos en el hotel cuando llegue la tormenta. Tengo miedo", dijo a la AFP la oficinista.