México venció a Ecuador en el Azteca para acabar con 40 años de maldición en la fase eliminatoria del Mundial

CIUDAD DE MÉXICO, 1 de julio — México brilló hoy en su icónico Estadio Azteca, dejando atrás a Ecuador 2-0 para romper su maldición en la fase eliminatoria de la Copa del mundo que se remontaba a 40 años.

El partido de los dieciseisavos de final se retrasó una hora debido al mal tiempo y, cuando comenzó, los co-anfitriones salieron disparados desde el inicio, montando oleada tras oleada de ataques.

En un ambiente electrizante, Julian Quinones dio a México una merecida ventaja a mitad del primer tiempo con un potente disparo y luego se convirtió en asistente para Raul Jimenez.

Ecuador necesitaba desesperadamente recuperar el impulso tras el descanso, pero tuvo dificultades para coger ritmo, con el equipo local en gran medida en control.

México no había ganado un partido eliminatorio de la Copa del mundo desde 1986, cuando fue la última vez que organizó el torneo.

La victoria del martes significa que ahora llevan 10 partidos invictos en la Copa del mundo en el Azteca y tendrán confianza en sus posibilidades ante Inglaterra o la República Democrática del Congo en los octavos de final.

México fue uno de los únicos tres equipos en la fase de grupos que ganó los tres partidos, junto a Francia y Argentina, y no concedió un solo gol.

Ecuador terminó tercero en su grupo, marcando solo dos goles.

Gilberto Mora, de 17 años, fue incluido en el once inicial de México, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en iniciar un partido eliminatorio en la fase final de la Copa del mundo, tras Pelé en 1958.

El equipo local comenzó a la ofensiva, sin permitir que un Ecuador en estado de shock se asentara.

Jimenez desperdició una magnífica oportunidad de cabeza en el séptimo minuto y Mora disparó rozando el poste.

En el otro extremo, John Yeboah se abrió paso a la fuerza hasta el área en una rara incursión hacia adelante de los visitantes, rozando el exterior del poste cercano.

México se adelantó en el minuto 22 cuando Quinones, con base en Arabia Saudí, recibió el balón de Roberto Alvarado y bajó por la izquierda antes de entrar al área y soltar un disparo imparable ante el portero Hernan Galindez, levantando al estadio.

La primera pausa de hidratación no logró cambiar el guion y México dobló su ventaja tras media hora cuando Quinones asistió al delantero del Fulham Jimenez, quien disparó un cohete a la escuadra.

Raul Rangel realizó una gran parada para detener otro intento de Yeboah mientras Ecuador encontraba algo de terreno en el partido, pero las ocasiones seguían llegando en el otro extremo.

El entrenador de Ecuador, Sebastian Beccacece, realizó varios cambios tras el descanso en un intento de encontrar la manera de volver al partido.

Pero México, en gran medida satisfecho con replegarse, seguía pareciendo el equipo más amenazante, con Cesar Montes rozando el gol en dos ocasiones.

El sustituto ecuatoriano Kevin Rodriguez disparó rozando el poste cuando faltaba poco más de un cuarto de hora, pero sus oportunidades se agotaron.

Piero Hincapie fue expulsado en el tiempo de descuento tras cubrirse la boca durante una confrontación con un jugador rival, para culminar una noche miserable para Ecuador.

México esperará que el Azteca, que acogió la final de la Copa del mundo en 1970 y 1986, vuelva a hacer su magia en los octavos de final del domingo.

A partir de los cuartos de final, todos los partidos de la Copa del mundo se disputarán en los Estados Unidos. — AFP