El pasaporte maltés de Teodoro: ¿Qué preguntas quedan exactamente?

Gilberto Teodoro Jr. superó con facilidad la poderosa Comisión de Nombramientos (CA) el 13 de septiembre de 2023, ante una sala llena de colegas, amigos de la familia y antiguos compañeros del legislativo, apenas tres meses después de su nombramiento. 

Uno tras otro, los miembros de la CA de ambas cámaras del Congreso elogiaron al entonces reincorporado jefe de defensa y mejor calificado del examen de abogacía de 1989. Solo la senadora Risa Hontiveros y la exsenadora Cynthia Villar plantearon preguntas de política — sobre la capacidad y postura de defensa, por qué las amenazas externas eran ahora una prioridad, las operaciones de información e influencia del Partido Comunista Chino, y la extracción de energía en el Banco Recto. 

"I have to say so far, isa ito sa pinaka-interesante or fulfilling, satisfying na pagtatanong so far sa mga opisyal na humarap sa atin," dijo Hontiveros. (Esta es la ronda de preguntas más interesante, satisfactoria y enriquecedora que hemos tenido con un funcionario que ha comparecido ante nosotros.)

En menos de una hora, el nombramiento de Teodoro fue avalado ante el pleno de la CA, dando inicio oficialmente a su segundo período como máximo funcionario de defensa del país. 

La relativa rapidez de la confirmación significó que los miembros del comité y la CA en general pasaron por alto un asunto que aparentemente había sido señalado, según una copia del expediente de Teodoro: su anterior ciudadanía maltesa y las preguntas en torno a su adquisición y renuncia. 

Ese es precisamente el núcleo de las peticiones y quejas presentadas por varios filipinos encabezados por el abogado Russel Miraflor, solicitando a las agencias gubernamentales que validen distintos documentos que aparentemente obtuvieron, y que inicien una "construcción de caso e investigación preliminar sobre posibles violaciones relacionadas con presuntas declaraciones falsas en una solicitud de pasaporte filipino, falsificación de documentos públicos u oficiales, y perjurio, en caso de que los registros gubernamentales certificados respalden dichos hallazgos."

Si bien el propio Teodoro no ha respondido a las quejas presentadas ante la Fiscalía de la Ciudad de Pasay y la Oficina del Procurador General, un funcionario del Departamento de Defensa Nacional (DND) desestimó la queja de Miraflor. 

El Secretario Asistente Erik Ty, jefe del Servicio de Asuntos Legales y Legislativos del departamento, señaló en una declaración del 18 de junio que la queja "parece estar construida sobre alegaciones no verificadas e intenta trasladar la carga de la prueba al Estado al solicitar a la Fiscalía de la Ciudad de Pasay y a otras agencias gubernamentales que establezcan los mismos hechos que los propios demandantes no lograron probar."

"Así no funciona el sistema de justicia. La carga de la prueba recae sobre quienes formulan la acusación. Una denuncia por perjurio requiere pruebas fehacientes, no especulaciones, suposiciones ni una expedición en busca de pruebas. Hasta que no se presenten pruebas creíbles y verificadas, estos reclamos no son más que acusaciones sin sustento", afirmó. 

Dan Villanueva, el abogado que representa a Miraflor en el caso, señaló que esperan abordar las "preguntas pendientes" sobre la supuesta readquisición de la ciudadanía filipina de Teodoro y la renuncia a la ciudadanía maltesa. 

Pero ¿cuáles son exactamente esas preguntas? 

La admisión de 2025 

No fue sino hasta julio de 2025, es decir, dos años después de su nombramiento en el cargo, que Teodoro reconoció públicamente que alguna vez tuvo un pasaporte maltés y ciudadanía maltesa. La admisión fue motivada por un reportaje del Manila Times. 

El entonces portavoz del DND, el secretario asistente Arsenio Andolong, indicó que Teodoro declaró su posesión de un pasaporte maltés tanto ante la Oficina de Inmigración como ante la Comisión de Elecciones cuando presentó su candidatura al Senado en las elecciones de mayo de 2022. La misma declaración, dijo Andolong, fue realizada ante la CA en 2023. 

La queja presentada por Miraflor y sus compañeros contra Teodoro reconoció esto, al tiempo que alegó que en 2017, es decir, después de que Teodoro obtuvo la ciudadanía maltesa, renovó su pasaporte filipino. Este documento, supuestamente emitido en marzo de 2017, es uno de los que Miraflor desea que el Departamento de Relaciones Exteriores (DFA) valide. Lo mencionó en su queja ante la Fiscalía de Pasay.

Citando registros que obtuvieron — pero que aún no han sido verificados ni por el DFA ni por la Oficina de Inmigración — Teodoro supuestamente "pudo haber retenido o readquirido la ciudadanía filipina recién en 2021." Miraflor y sus copeticionarios quieren que esas agencias "produzcan copias certificadas de todos los registros relacionados con la retención o readquisición de la ciudadanía filipina del demandado bajo la Ley de la República No. 9225." 

La misma información — sobre el supuesto año en que el jefe de defensa readquirió su ciudadanía filipina y sobre la supuesta obtención de un pasaporte filipino antes de eso — figura en el expediente proporcionado a la CA. Esto según una copia del expediente obtenida por Rappler. El mismo documento afirma que la Oficina de Inmigración emitió una certificación de la retención de la ciudadanía filipina de Teodoro el 29 de septiembre de 2021. 

Los mismos archivos de la CA indican que, según la hoja de datos personales de Teodoro, este pudo adquirir la ciudadanía maltesa por inversión en diciembre de 2016. Es importante señalar que el expediente de la CA fue elaborado por su propio servicio de inteligencia y contiene información obtenida de documentos presentados por el nombrado, entrevistas con informantes confidenciales, documentos verificados e incluso aquellos que no son oficiales ni verificados por agencias gubernamentales. 

El documento planteó — pero no concluyó — que Teodoro "podría haber hecho declaraciones falsas o inexactas" al obtener un pasaporte filipino en 2017 después de adquirir la ciudadanía maltesa. 

Lo que no queda claro ni explícito en las declaraciones públicas de Teodoro y del DND hasta ahora es la cronología de los hechos — cuándo readquirió su ciudadanía filipina y exactamente cuándo renunció a su ciudadanía maltesa. 

Rappler se ha comunicado con Komunita Malta para obtener aclaraciones sobre estos detalles, pero aún no ha recibido respuesta al momento de la publicación. 

Tanto Filipinas como Malta permiten a sus nacionales tener doble ciudadanía. En Malta, la ciudadanía múltiple es "la norma más que la excepción", según Komunita Malta, la agencia gubernamental que administra los asuntos relacionados con la ciudadanía. Su sitio web oficial indica: "A partir del 10 de febrero de 2000, un ciudadano maltés puede adquirir y conservar una o varias ciudadanías extranjeras junto con su ciudadanía maltesa." Esto significa que una persona no necesitaría renunciar a ninguna ciudadanía existente para convertirse en nacional maltés. 

En Filipinas, sin embargo, un nacional filipino puede perder la ciudadanía "a través de diversos medios, como la naturalización en un país extranjero, la renuncia expresa a la ciudadanía o al suscribirse a las leyes de un país extranjero al alcanzar la mayoría de edad," según un documento informativo de la embajada filipina en Suiza. La Ley de Retención y Readquisición de Ciudadanía de 2003 permite a los filipinos de nacimiento readquirir su ciudadanía filipina. 

Si bien los posibles problemas de ciudadanía fueron delineados en el expediente de la CA, el mismo documento señaló que al 11 de septiembre de 2023, o cuando el expediente fue actualizado por última vez, no había oposiciones a su confirmación. Teodoro fue confirmado apenas dos días después. 

¿Sin más declaraciones? 

A finales de julio de 2025, cuando el asunto del pasaporte maltés fue planteado por primera vez, Andolong señaló que el "motivo de este rumor es claro y conocido por el Sec. Teodoro." 

"El momento en que se publicó el artículo refuerza este motivo", agregó Andolong, refiriéndose a la historia original del Manila Times. No entró en detalles.

Las quejas de Miraflor — que su equipo describió como "no un ataque político, no un ataque personal, y no una condena pública del Secretario Teodoro" en su comunicado para los medios — están enmarcadas en una serie de presiones sobre Teodoro, el DND e incluso la administración a la que sirve. 

El 11 de junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores (MFA) de China anunció sanciones contra Teodoro; su esposa, enviada especial al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Nikki Prieto-Teodoro; y su único hijo. Las sanciones — que prohíben a la familia Teodoro entrar a China continental, Macao y Hong Kong, y prohíben a personas y empresas en China realizar transacciones con ellos — se adoptaron porque el jefe de defensa supuestamente "hizo repetidamente declaraciones irresponsables sobre China, lo que socava los legítimos intereses de China y sabotea las relaciones China-Filipinas." 

Una semana antes, durante el Diálogo de Shangri-La 2026 en Singapur, Teodoro advirtió a una sala llena de ministros de defensa, diplomáticos y funcionarios militares sobre la supuesta falta de sinceridad de China en las negociaciones. También defendió a Japón, socio cercano de Filipinas, frente al intento de Pekín de generar alarma por el aumento del gasto en defensa y seguridad de Tokio. 

A mediados de mayo de 2026, el propio Teodoro viajó a Misamis Oriental para visitar una fábrica de acero que operativos de la policía filipina allanaron por presuntas violaciones laborales y de inmigración, así como por el supuesto manejo defectuoso de materiales peligrosos. 

Funcionarios de defensa y seguridad también señalaron la ubicación de la empresa siderúrgica, que se encontraba cerca de una base naval. Se informó que la empresa siderúrgica era propiedad del empresario chino Tony Yang, o estaba vinculada a él, quien había sido detenido en 2024 por presunta falsificación de documentos públicos, perjurio y violación de la ley sobre el uso de alias. 

Tony es el hermano de Michael Yang, quien fue asesor económico del expresidente Rodrigo Duterte.

Las quejas contra Teodoro también se producen en medio de comentarios recurrentes sobre una supuesta "frustración" en las filas militares por la volatilidad de la política filipina — a eso se suman las crecientes preocupaciones por un escándalo de control de inundaciones, una caja de Pandora que el propio Marcos abrió en 2025. El senador Panfilo Lacson, un general de policía retirado egresado de la Academia Militar de Filipinas, advirtió que "desestabilizadores ávidos de poder" podrían "avivar la llama del descontento" incluso más allá de las filas militares. 

Las Fuerzas Armadas han mantenido que los servicios uniformados no se inmiscuyen en política. 

Pero al final del día, la pregunta sobre la cronología de la ciudadanía del jefe de defensa sigue en pie. ¿La responderá con o sin las quejas presentadas? – Rappler.com