La estrella de 'Pursuit of Jade', Zhang Linghe, gana el aplauso de los fans —y una reacción política— tras un sorpresivo discurso sobre las relaciones entre Taiwán y China

TAIPÉI, 21 de junio — El actor chino Zhang Linghe se ganó al público con un saludo en minnanés taiwanés durante una aparición sorpresa en un foro a través del Estrecho, pero la estrella en ascenso pronto se encontró en el centro de una tormenta política.

Considerado el primer actor chino invitado a dirigirse a la sesión plenaria principal del Foro del Estrecho anual, Zhang utilizó su discurso de seis minutos para pedir un intercambio cultural más estrecho entre China y Taiwán, generando un entusiasta apoyo entre muchos fans y provocando críticas de funcionarios taiwaneses, según The Straits Times.

El joven de 28 años, que ganó un considerable número de seguidores en Taiwán tras protagonizar el exitoso drama histórico chino Pursuit of Jade, abrió sus palabras con "tak ke ho", es decir, "hola" en minnanés taiwanés, lo que le valió un fuerte aplauso del público.

Pero su aparición adquirió rápidamente una significación política.

"Originalmente, Zhang Linghe era simplemente un artista, pero tras ser manipulado y utilizado por la Oficina de Asuntos de Taiwán (de China), ha quedado impregnado de connotaciones políticas", declaró Liang Wen-chieh, viceministro del Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán, a The Straits Times.

Celebrado cada año en la ciudad china de Xiamen, el Foro del Estrecho, respaldado por Pekín, promueve los intercambios a través del Estrecho de Taiwán. 

Sin embargo, Taipéi considera el evento como una plataforma para promover los intereses de Pekín. 

China reivindica Taiwán como su territorio y ha prometido lograr la reunificación, por la fuerza si es necesario.

Durante su discurso, Zhang instó al público taiwanés a visitar la China continental y comprobar por sí mismos su "vitalidad y dinamismo". 

También pidió una cooperación más profunda en cine, música y cultura, afirmando: "El poder de la cultura siempre puede trascender montañas y mares, uniendo los corazones de los compatriotas a ambos lados del estrecho."

A pesar de la atención en torno a la aparición de Zhang, expertos dijeron a The Straits Times que su popularidad como actor difícilmente reconfigurar la opinión política en Taiwán.

"Los taiwaneses pueden admirarle como actor, pero sería lo mismo que admirar a actores de dramas surcoreanos o japoneses", declaró al periódico el politólogo Chen Shih-min, de la Universidad Nacional de Taiwán.

"¿Podría esta persona cambiar cómo se sienten respecto a su identidad y hacer que los taiwaneses quieran ser gobernados por China? Es muy poco probable."

Una encuesta de larga data de la Universidad Nacional Chengchi reveló que casi el 88 por ciento de los taiwaneses apoya mantener el actual statu quo interestrechos de independencia de facto.

Aun así, los analistas dijeron que la aparición de Zhang logró mantener el mensaje de Pekín en el centro de atención.

James Yifan Chen, experto en relaciones a través del Estrecho de la Universidad Tamkang, declaró a The Straits Times que, si bien el discurso difícilmente transformaría la opinión pública de la noche a la mañana, podría suavizar la percepción de China.

"Su discurso no hará que los taiwaneses vean a China favorablemente de la noche a la mañana, pero podría hacer que China parezca ligeramente menos hostil", afirmó.

La reacción en línea reflejó esa división. Mientras algunos fans acogieron favorablemente el llamamiento de Zhang a un mayor intercambio, otros le acusaron de aprovechar su popularidad con fines políticos.

"Me gusta mucho, pero sigo teniendo la cabeza clara", escribió un usuario en Threads, según The Straits Times.

Los expertos creen que la decisión de Pekín de destacar a Zhang no fue en absoluto accidental.

"Es un actor que actualmente es muy popular, por lo que muchos taiwaneses, especialmente los más jóvenes, estarían más inclinados a escuchar lo que tiene que decir, en comparación con una figura menos conocida", dijo Chen.

Las celebridades se han convertido cada vez más en parte de las tensiones a través del Estrecho. 

El año pasado, el actor chino Hu Ge también fue objeto de escrutinio tras realizar una visita sorpresa a Taiwán, mientras que los artistas taiwaneses que trabajan en China han enfrentado presiones para alinearse públicamente con los mensajes políticos de Pekín.

Según The Straits Times, los analistas creen que la reacción a la aparición de Zhang podría animar a Pekín a contar con más artistas de alto perfil en futuros esfuerzos de acercamiento interestrechos.

"Este es un enfoque relativamente de bajo riesgo y poco sensible, porque incluso si criticas a estas celebridades por hacer trabajo de 'frente unido', siempre pueden decir que están participando en intercambios culturales", declaró Chen al periódico.