'Alumna' Diego se enfrenta a 'mentor maestro' de Jesus en la final de voleibol femenino de la UAAP 88
LA FINAL de voleibol femenino de la Temporada 88 de la UAAP será un duelo que va más allá de las mejores estrellas universitarias del país.
Una batalla igualmente interesante se libra desde los banquillos, donde la "alumna" Regine Diego, de la Universidad Nacional (NU), se enfrenta a su antiguo "mentor" Ramil de Jesus, de la Universidad De La Salle (DLSU), cuando ambos equipos crucen caminos en otro capítulo de su rivalidad moderna este miércoles en el Mall of Asia Arena.
La Sra. Diego jugó bajo las órdenes del Sr. de Jesus en La Salle en la década de 2000 y obtuvo su primer trabajo profesional como entrenadora en F2 Logistics bajo la tutela del Sr. de Jesus en 2023, antes de ser nombrada entrenadora en jefe de las NU Lady Bulldogs esta temporada.
Es el cuarto enfrentamiento por el título entre las Lady Bulldogs y las DLSU Lady Spikers en las últimas cinco temporadas de la UAAP, pero el primero entre el maestro y su alumna.
Y por paradójico que parezca, será la Sra. Diego quien tenga más en juego, ya que las Lady Bulldogs marchan al campo de batalla con la mira puesta en un inusual tricampeonato consecutivo.
"Ojalá pueda jugar a su nivel", dijo la Sra. Diego antes del titánico duelo a las 18:00 horas, tras superar la fase de escalera del Final Four con una victoria 20-25, 26-24, 26-24, 25-21 sobre la Universidad de Santo Tomás el fin de semana pasado.
"Espero llegar allí (a su nivel). Siempre será una de mis inspiraciones. Estoy agradecida de haber sido una de sus jugadoras, así que sé que va a ser muy difícil."
La Sra. Diego, también ex entrenadora en jefe de las NU Lady Bullpups y de la selección femenina de voleibol de Filipinas, reemplazó a Sherwin Meneses en la temporada baja en un continuo relevo de entrenadores en NU.
Es la cuarta mentora en el plantel de NU que, no obstante, llegó a la final en cinco temporadas consecutivas, tras contar también con Karl Dimaculangan y Norman Miguel, quienes también lograron campeonatos.
En el extremo opuesto se encuentra el denominador común que es el Sr. de Jesus, quien logró arrebatarle uno a la dinastía de las Lady Bulldogs liderada por Bella Belen en la Temporada 85, con la entonces Novata-MVP Angel Canino encabezando el camino.
A partir de ahí fue todo NU, ganando títulos consecutivos, hasta que la vengativa e intacta La Salle liderada por la Sra. Canino y Shevana Laput arrasó con toda la oposición esta temporada con un récord de 14-0, asegurando un lugar directo en la final por primera vez desde 2014.
Es la 21ª aparición en una final para el Sr. de Jesus y La Salle en casi 30 años de dominio, persiguiendo un 13er título como titular del programa de voleibol universitario más ganador del país antes de la emergencia de NU en los últimos cinco años.
NU ha construido una dinastía en ese lapso, pero para la Sra. Diego, proteger ese reinado frente a una dinastía en sí misma como la del Sr. de Jesus es el objetivo final, independientemente de ser considerada una gran desfavorecida sin la Sra. Belen y compañía. — John Bryan Ulanday
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